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1888 i2.ii5 37.933
En 1890. dans le chiffre des importations de chevaux hongres, les envois de l'Allemagne sont encore inférieurs à ceux des années précédentes, tandis que ceux des autres pays se sont accrus; pour les juments, c'est l'Angleterre et la Belgique qui nous fournissent les deux tiers des animaux importés.
Si nous remontons jusqu'à i832, nous ne trouvons que 10,422 chevaux à l'importation et 2,727 à l'exportation. A cette époque on se félicitait déjà de ces chiffres.
On a conclu de l'augmentation des exportations sur les importations que le commerce des chevaux était prospère et que l'élevage avait beaucoup progressé. Nous craignons que l'on se soit fait de bien grandes illusions.
En effet, les exportations peuvent être suivies dans leur destination qui est à peu près la même chaque année. Nous voyons en 1890 qu'on compte 2o58 chevaux entiers qui se trouvent être en majorité des chevaux de trait destinés aux différents États de l'Allemagne et de l'Amérique.
Les 14,961 chevaux hongres et les 9,069 juments sont exportés surtout en Allemagne, en Belgique, en Suisse et il est bon de noter que dans cette catégorie se trouvent un assez grand nombre de chevaux déjà d'un certain âge et de qualité médiocre.
Mais c'est avec les États-Unis que la diminution d'ex-
portation est le plus sensible : 667 en 1890, au lieu de i5()4en 1889.
Si les exportations restent encore plus élevées que les importations, il faut reconnaître qu'elles ont sensiblement diminué depuis 1888, année où elles atteignaient leur chiffre le plus élevé. Si les États-Unis ont restreint leurs importations de chevaux de trait, ils ont par contre reporté leurs acquisitions sur les chevaux de demi-sang, surtout dans la plaine de Caen et dans celle de Tarbes.
Répartition des chevaux suivant les régions. — Si maintenant nous revenons à la répartition de rélevage français dans ces dernières années, Tenquéte agricole de 1882 nous fournit des renseignements assez précis et qui se sont peu modifiés depuis cette époque. Nous reproduisons ce passage intéressant :
(c En nombres absolus, le Finistère vient en tête avec 105,140 animaux; puis les Côtes-du-Nord, 95,832; la Manche, 89,689 ; la Mayenne, 83,562 ; TAisne, 8i,5o2; le Nord, 79,751 ; le Pas-de-Calais, 78,127; la Seine-Inférieure, 77,606.
c( C'est dans la Creuse, la Lozère, la Savoie et les départements des Alpes, qu'on en rencontre le moins. Dans le Finistère, les Côtes-du-Nord, et en général dans toute la région de l'Ouest, dominent les étalons et les poulains et pouliches. C'est le pays d'élevage par excellence.
« Les chevaux de trait (entiers et hongres) se trouvent surtout dans la région du Nord (Aisne, Nord, Oise et Somme), dans les départements avoisinant Paris (Seineet-Oise, Seine-et-Marne, Eure-et-Loir), dans deux ^départements du Centre (Yonne et Loiret), enfin dans TEure, la Seine-Inférieure et l'IUc-et- Vilaine, à l'ouest, la Marne et la Meuse à l'est.
Cl Pour les juments poulinières, on peut citer, avec le Finistère et les Côtes-du-Nord, les Deux-Sèvres, la
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Vendée, la Vienne, et, au sud, les Landes et les départements pyrénéens. Quant aux juments employées au travail, surtout avec les chevaux hongres, on mentionnera en dehors des départements du Nord et de l'Ouest déjà cités, la Mayenne qui présente le chiffre maximum et Maine-et-Loire.
« Les chevaux de gros trait existent principalement dans le Calvados, TEure, la Sarthe, les Ardennes, le Pas-de-Calais, TOrne. C'est la région du percheron et du boulonnais.
« Au contraire, dans la Lozère, l'Ardèche, le Gers, rille-et-Vilaine, TAriège, la Gironde, les Alpes-Maritimes, la Corse, on trouve les bétes de petite taille. »
Un tableau très complet fournit par département la densité réelle de la population chevaline, et nous voyons alors ce que la plus grande densité chevaline se rencontre dans tout le nord, le nord-ouest et le nordest de la France, c'est-à-dire dans les départements normands qui bordent la mer, dans les départements bretons des Côtes-du-Nord, du Finistère et de Tllle-et- Vilaine, dans la Mayenne, la Somme, le Nord, le Pasde-Calais, les Ardennes, l'Aisne, la Meuse, Meurthe-et- Moselle et la Marne.
« Cette densité se réduit au minimum dans les départements du bassin de la Garonne, du plateau central et dans ceux de la Corse, des Alpes et de la Savoie.
« Une zone transversale, formée par les départements de la Charente-Inférieure, de la Charente, des Deux- Sèvres, d'Indre-et-Loire, Loir-et-Cher, Loiret, Yonne, Aube Cl Haute-Marne, sépare les deux grandes régions^ chevalines : celle du nord, où la population chevaline est de beaucoup supérieure à la moyenne, et celle du sud, où elle est sensiblement inférieure.
« Si l'on divise la France en deux parties à peu près
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égales par une ligne transversale allant de renibouchure de la Gironde à Lons-le-Saulnier, on trouve que toute la portion qui est au nord de cette ligne offre la plus grande densité de poulains et constitue ainsi la grande région d'élevage du cheval, tandis que la région située au sud élève très peu de poulains.
« Dans la région septentrionale, les départements de la Mayenne, du Finistère, de la Manche et les Côtesdu-Nord ont le plus de poulains par loo hectares, puis viennent les départements du Calvados, de TOrne, de la Seine-Inférieure, de l'IUe-et-Vilaine et de laSarthe. Ces neuf départements, tous situés au nord-ouest, possèdent 207,995 poulains de moins de trois ans, soit 38.8 p. % de la population totale des poulains en France. Les départements des Ardennes, de Meurthe-et-Moselle, de la Meuse, des Vosges et de la Haute-Marne constituent une seconde région d'élevage, mais d'importance moindre. Les départements du Nord, de TAisne, du Pas-de-Calais, et de la Somme forment un autre groupe d'élevage; on y fait surtout du gros trait. Le Morbihan, la Loire-Inférieure, Maine-et-Loire, la Vendée, les Deux-Sèvres, d'une part; l'Eure, l'Eure-et-Loir, le Loir-et-Cher, le Cher, la Nièvre et l'Yonne, de l'autre, font également de l'élevage dans une proportion qui donne de un à deux poulains par 100 hectares.
« Dans la portion méridionale, on ne fait guère d'élevage de chevaux que dans le Gers, les Hautes et Basses-Pyrénées, les Landes, le Tarn, le Tarn-et-Garonne, la Vienne, la Haute-Vienne, la Charente. »
Richesse chevaline de V Algérie. — Sans entrer dans les détails que comporterait l'étude de l'élevage du cheval en Algérie, il sera utile de donner le relevé statistique des chevaux depuis un certain nombre d'années.
