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sentaient toutes les conditions qu'on doit réclamer au cheval de trait léger pour satisfaire aux services si multiples des transports.

Indre-et-Loire. — La population chevaline du département d'Indre-et-Loire compte environ 35. ooo têtes, parmi lesquelles on ne rencontre que peu de races bien définies. Dans le Nord, aux environs de Chateaurenault, on trouve des chevaux se rapprochant des percherons. Plus au sud du département, les individus sont plus mélangés. Beaucoup viennent du Poitou et de la Vendée. Les fermiers possèdent suivant les besoins de leur culture une ou plusieurs juments qui accomplissent les travaux de la ferme, et qui sont employées en même temps comme poulinières.

Chevaux de la Nièvre. — La Société d'agriculture de la Nièvre a inauguré pour la production des chevaux de trait un nouveau mode d'encouragement.

Au lieu de se borner comme font les haras et comme elle faisait elle-même jusqu'ici, à répandre dans le département des étalons approuvés faisant la monte des juments bonnes ou mauvaises, cette Société a pensé que l'amélioration de la race serait bien plus rapide en choisissant un certain nombre d'excellentes juments qui seraient saillies aux frais de la Société par des étalons d'élite.

Dans ce but, elle a fondé à Nevers un grand concours de poulains, pouliches et de juments de gros trait. Les poulains de 6 mois et de i8 mois recevront des primes graduées suivant leur âge et leur mérite; quant aux juments, les meilleures seront classées pour la reproduction.

La Société d'agriculture de la Nièvre compte arriver par ce moyen, basé sur une sélection bien entendue, à créer une pépinière de bons étalons, dont les meilleurs

recevront plus tard des primes importantes, à la condition de faire gratuitement la saillie des juments classées.

Cette nouvelle organisation, qui sera complétée par un Stud-Book où seront inscrits d'office les animaux primés et classés, afin de pouvoir garantir l'origine des produits, aura certainement pour résultat de donner à la race chevaline nivernaise de trait une valeur plus grande.

En ce moment l'élève du cheval est prospère dans la Nièvre, surtout aux environs de Nevers, dans la partie du Morvan que parcourt le chemin de fer de Decize au Creusot. C'est là qu'on trouve ces chevaux de service, à la robe noire lustrée, élevés dans les fermes. En général, les fermes dont la contenance varie entre 5o et 100 hectares ont deux ou trois juments poulinières, qui sont saillies par les étalons appartenant à la Société d'agriculture. Le produit est vendu aux emboucheurs à l'âge de 6 mois. Ceux-ci le revendent à un an, pour la culture, dans l'Yonne et Seine-et-Marne. Les marchés principaux sont à Cheroy, Sens et Villeneuve-l'Arche véque Les poulains sont achetés par des maquignons, pour les revendre aux cultivateurs, qui les gardent jusqu'à cinq ans; ils sont vendus à nouveau pour être dirigés sur les grands centres. Les pouliches sont souvent gardées comme poulinières. En général tous ces chevaux manquent un peu de taille et conviennent plutôt pour les services de Tartillerie. Mais dans ces dernières années, un certain nombre de marchands allemands et italiens sont venus en enlever une assez grande quantité pour les services de tramways de leurs villes.

Chevaux du Maine-et-Loire. — Le département de Maine-et-Loire fournit aussi un certain nombre de chevaux de trait léger : ce sont ceux qui n'ont pu être employés pour la cavalerie de ligne ou de réserve. Il

est aujourd'hui démontré que cet élevage a donné de bons résultats; en effet un certain nombre de poulains de la Mayenne, de l'Orne, viennent se faire élever dans le Maine-et-Loire, et on voit à toutes les foires un assez grand nombre de chevaux de trait.

La statistique est la suivante :

1873 56.532 tétcs

1 885 60 . 3oo —

1886 5i.8oo —

i8go 52.460 —

Dans ces chiffres, on trouve plus des deux tiers de juments qui, comme nous Favons fait remarquer, ne sont pas toutes de Tespèce du trait. Mais la tendance actuelle est de produire plutôt ce dernier. On a voulu aussi établir pour le Stud-Book des chevaux de trait français, une section Maine-Anjou, mais elle n'a pas donné jusqu'à ce jour des résultats satisfaisants. Dans ce pays, les éleveurs n'attachent aucune importance aux papiers d'origine, d'autant plus que souvent les produits sont vendus très jeunes.

Chevaux comtois. — La Franche-Comté a possédé autrefois une forte race de chevaux très vantée, mais aujourd'hui très délaissée. Les chevaux comtois actuels méritent à peine d'être signalés, par suite du peu de soins que les propriétaires apportent dans le choix des étalons, de la mauvaise manière de soigner les juments, et surtout du travail demandé aux poulains.

Nous ne parlerons pas non plus des écuries basses dans lesquelles on laisse ordinairement séjourner le fumier pendant plusieurs jours, et dont les planchers

mal joints laissent passer la poussière des fourrages qui y sont placés.

Cependant il est juste aussi de reconnaître que des efforts sérieux ont été tentés dans ces dernières années par les conseils généraux des départements du Doubs et du Jura pour améliorer la production chevaline. Ces assemblées, ainsi que les sociétés d'agriculture ont voté des fonds pour aller choisir dans les pays d'élevage des étalons qui puissent améliorer leur race. De plus, ils ont créé des primes d'encouragement pour le choix des juments et pour les soins à donner à ces dernières et à leurs produits.

Ces encouragements n'ont pas encore amené des résultats suffisamment appréciables; à part quelques envois de poulains faits en Suisse, on peut dire que le pays ne fournit pas de chevaux de trait aux différents centres.

Il ne sera pas sans intérêt d'ajouter ici la lettre suivante adressée par le Comice agricole de Vienne-Roussillon au Conseil général de l'Isère, le lo août 1892.

Nous avons l'honneur de vous transmettre le vœu émis à l'unanimité parle Comice agricole de Vienne-Roiissilîon ^ dans sa dernière Assemblée générale et qui a pour but de solliciter de votre bienveillance , l'obtention d'une part de la subvention attribuée à l'Administration des Haras.

Cette subvention, qui dans l'esprit de l'Assemblée départementale est destinée à contribuer à l'amélioration du cheval dans le département de l'Isère et à la défense du pays, n'a produit jusqu'ici aucun des résultats que vous êtes légitimement en droit d'en attendre.

Le cheval étalon, soit disant améliorateur, utilisé par l'Administration des Haras, a amené, vous le savez, Messieurs, une perturbation désastreuse dans notre élevage.

Sous son influence, nos anciennes races locales, dont les for-

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mes étaient assurément imparfaites, mais dont la résistance ne souffrait aucune comparaison, ont complètement disparu. Elles ont fait place à des chevaux disparates, sans caractère de race, la plupart sans valeur, presque tous invendables. La Remonte même les dédaigne avec une telle persistance que Tagriculture, désespérant de trouver un débouché quelconque, en abandonne Televage.

L'opinion générale, les hommes les plus compétents, le vœu émis à l'unanimité par le Conseil départemental d'Agriculture de l Isère dans sa séance du 2 avril dernier, condamnent absolument les procédés mis en pratique jusqu'à ce jour par l'Administration des Haras et accordent, sans réserve, leurs préférences aux chevaux de trait de races pures ^ ce qui est du reste justifié par la science et par la pratique.

Nous nous faisons un devoir, Messieurs, de vous soumettre les considérants ci-après qui ont motivé l'élaboration du vœu émis par le Comice agricole de Vienne-Roussillon :

Considérant que l'Administration des Haras, sous le louable prétexte de faire le cheval de guerre, s'applique uniquement à la production du cheval de cavalerie légère, dont l'élevage est impossible ou trop onéreux dans notre département ;

Considérant que le cheval de guerre ne comprend pas uniquement le cheval de cavalerie légère, mais bien aussi le cheval d'artillerie, qui n'est autre que le cheval de trait, dont la production est absolument compatible avec notre climat, notre sol, notre mode d'élevage ;

Considérant que la loi du 29 mai 1874, que l'Administration des Haras oppose à nos réclamations, prescrit au contraire au Conseil supérieur des Haras de prendre l'avis des Conseils généraux (Art. 2, § 3);

Considérant que cette même loi prescrit aussi de choisir parmi les chevaux étalons, les chevaux de toutes races (Art. 4) ;

Considérant que l'Administration des Haras n'a pas tenu compte de ces prescriptions de la loi, et qu'à l'encontre des principes élémentaires de la zootechnie, elle emploie sans suc- 'cès, depuis bien des années, des chevaux issus de croisements, des métis, qui, en raison de leur origine, ne transmettent pas, T. II. 19

ne peuvent pas transmettre leurs caractères à leurs descendants;

Considérant que l'emploi du cheval anglo-normand sus-visé n'a amené que la dégénérescence de nos anciennes races, en élevant beaucoup trop la taille au détriment de la résistance, des aplombs et de la conformation ;

Considérant que dans l'Isère le seul cheval possible est le cheval de trait léger, de taille moyenne, dont le débouché est assuré non seulement à la Remonte pour l'Artillerie, mais encore à l'Industrie, au Commerce, peut-être même à l'exportation ;

Considérant qu'en cas de guerre les chevaux issus actuellement des étalons des stations de l'État, se trouveraient dans l'impossibilité absolue d'assurer les Remontes militaires;

Considérant la diminution considérable du nombre de juments présentées aux étalons des stations de l'État. (La station de Septème, au début, recevait plus de i5o juments; elle atteint actuellement à peine le chiffre de 40) ;

Considérant que l'élevage de l'espèce bovine, bien que ne s'étant jamais trouvée sous la tutelle d'aucune Administration officielle, n'accuse pas moins une amélioration remarquable lorsqu'elle se trouve sous la direction d'une Société agricole locale, qui connaît ses besoins, ses exigences, ainsi que notre département nous en montre quelques beaux exemples;

Considérant enfin que le Comice af^ricole de Vienne-Roussillon possède des éléments pour la direction de l'élevage du cheval, mais qu'il lui manque les subsides nécessaires à l'acquisition de sujets reproducteurs,

Émet à Yunanimité le vœu que, dans ce but, une demande de subvention soit transmise par les soins de son Président à Monsieur le Préfet, à Monsieur le Président et à Messieurs les Conseillers généraux.

Chevaux de trait normands. — La Normandie aussi élève un assez grand nombre de chevaux de trait léger. Nous citerons parmi les départements qui la composent, surtout le Calvados. Tous les chevaux ne

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sont pas des normands proprement dits, car les éleveurs de la plaine de Caen, d'où ils proviennent presque tous, achèient dans l'Eure et TOrne beaucoup de poulains percherons, qui, grâce à une nourriture abondante, prennent plus de taille et d'ampleur que s'ils étaient restés dans leur département d'origine.

La statistique qui depuis plus de dix ans comprend de 65, COQ à 72,000 têtes de chevaux, ne comporte qu'environ un tiers de chevaux de trait, qui n'ont pas la résistance qu'on trouve dans ceux élevés dans le Perche. Il est probable qu'on les élève en partie dans les mêmes conditions que les chevaux demi-sang, à qui on ne demande pas de travail pendant leur jeunesse ; aussi ces chevaux sont-ils plus difficiles à mettre en service. Dans les foires principales de Bayeux, Caen, Falaise, Séez et même Alençon , on trouve des chevaux de trait léger qui ont remplacé les anciens postiers, qu'on rencontrait plus particulièrement dans le Cotentin et les environs d'Ecouché. Ces postiers, qu'on faisait travailler jeunes, avaient un tempérament rustique et étaient très estimés.