des substances diverses indéterminées

Le maïs est donc un aliment dont les principaux éléments sont utilisés par l'organisme dans une très forte proportion, même dans le cas défavorable où il est donné isolément.

Il nous reste à déterminer dans quelle proportion le maïs peut remplacer l'avoine dans la ration journalière du cheval.

Dans les expériences faites sur un grand nombre de chevaux, expériences reproduisant celles de Baudement, nous avons pu nous convaincre qu'on pouvait remplacer plus d'un tiers, de la moitié, des deux tiers et jusqu'à la totalité de la ration d'avoine par du maïs, sans diminuer l'énergie nécessaire au travail, même aux grandes allures.

Les compagnies de tramways françaises et étrangères, les compagnies de transports, de voitures de place, ont fait entrer dans leur ration le maïs, et toutes sont unanimes à reconnaître l'e'conomie qu'il y a à consommer cette denre'e. En Allemagne, le maïs est employé depuis longtemps pour les chevaux.

Le général de Rosenberg l'a introduit dans la ration des chevaux de l'armée prussienne. On le donne aussi aux chevaux en Amérique, au Mexique, en Espagne, en Portugal, en Italie, en Hongrie et dans les provinces du Rhin.

Lorsque nous étudierons la composition des rations, nous donnerons un tableau indiquant les quantités moyennes de maïs qui concourent à la formation des rations des compagnies de tramways.

Achat et conservation du maïs. — Les achats de maïs se font dans les mêmes conditions que ceux des avoines, par les ports du Havre, de Rouen et de Dunkerque, pour les différentes provenances, et quelquefois par Marseille, pour les provenances des provinces Danubiennes.

La conservation des approvisionnements se fait aussi de la même manière, mais elle réclame une plus grande surveillance, surtout au printemps et à l'automne.

La quantité d'eau contenue dans le grain est importante à connaître; car c'est d'elle que dépend la conservation plus ou moins prolongée. Les maïs de la Plata et d'Egypte sont toujours difficiles à garder en magasin. Il est aussi une condition qu'il est indispensable de chercher dans ce but, c'est d'éviter la présence de poussières et de corps étrangers dans les approvisionnements.

Le maïs peut subir certaines altérations. Lorsqu'il a fermenté à bord des navires, ou en tas dans les greniers,

le grain prend une couleur verdâtre, due à un champignon, le sporisorium maïdis. Dans ces conditions, il est impropre à l'alimentation des chevaux.

On voit aussi quelquefois les mais atteints par la teigne des grains tinea granella L.) et Talucite isitotroga cerealella Oliv. . Le seul moyen de s'en débarrasser, c'est de recourir à des pclletages énergiques et souvent répétés. L'administration de la Guerre a chargé Doyère d'étudier les meilleurs moyens de protéger ses blés et ses autres grains contre ces terribles insectes, tels que Talucite, le charançon et la teigne. Après avoir constaté que l'ensilage, dont les peuples anciens nous ont légué Futile exemple et dont nous avons parlé à l'occasion des avoines, était le moyen le plus efficace, Doyère a fait construire une sorte d'appareil où le grain était fortement secoué et ventilé.

Lorsque ces insectes se développent sur une trop grande échelle, on peut employer un gaz ou un liquide asphyxiant et à bas prix et particulièrement le sulfure de carbone. Il a été constaté que les grains préservés par ce dernier produit perdaient toute odeur par suite du pelletage et pouvaient sans danger être livrés à la consommation.

En Amérique, on donne souvent aux chevaux l'épi de mais, sans lui faire subir aucune préparation. Mais en France, dans les essais qui ont été tentés avec la rafle entière, on s'est servi pour diviser celle-ci d'un procédé inventé par M. Barthe, ingénieur-mécanicien, qui lui a donné son nom, et qui consiste dans le concassage de l'épi tout entier, c'est-à-dire des grains et de la rafle qui les supporte. Grâce à une grande perfection de la machine dont M. Barthe fait usage, le grain sort de Tappareil concasseur. non pas en farine, ce qui serait un inconvénient au point de vue de la mastication.

mais en fragments plus menus que ceux qu'on obtient par le concassage usité jusqu'à présent. La rafle, qui a e'té broyée avec le grain, ajoute à sa substance, si riche en principes alimentaires, une plus grande quantité de matière cellulosique, dont le grain de mais ne renferme qu'une faible proportion.

Mais ce procédé, considéré au point de vue économique, réalise encore deux autres avantages : il permet, d'une part, d'économiser les frais de l'égrenage et, d'autre part, d'utiliser pour l'alimentation la substance même de la rafle qui, aujourd'hui, n'a d'autre valeur, quand elle est desséchée, que celle d'un combustible très inférieur.

Des essais dans ce sens ont été faits dans plusieurs compagnies, mais ils ont été bientôt abandonnés, probablement parce que le concassage du produit nécessitait d'en élever le prix, et que le maïs en grain était à très bon marché dans ces derniers temps.

^ II. OKGE.

Emploi de Torge dans l'alimentation. -Certains

praticiens prétendent que l'orge relâche les animaux, d'autres au contraire qu'elle les échautfe.

On a dit aussi que ce grain était plus pauvre en azote que les grains des autres céréales. Nous verrons que l'analyse chimique démontre que sa richesse en azote est au moins égale à celle de l'avoine. En Algérie et dans les pays méridionaux, les chevaux ne reçoivent presque jamais d'autres grains, et il est juste de remarquer qu'ils s'en trouvent très bien. On a donné pour raison que l'avoine était trop excitante pour ces climats

chauds, et que l'orge convenait mieux. Nous croyons plutôt que c'est parce que la culture de l'avoine est très difficile dans les pays à température élevée et où les pluies sont rares. En effet, en France, on ne consomme d'orge que dans le Midi. En Italie, tandis que les chevaux du Nord reçoivent de l'avoine, ceux du Midi ne sont nourris qu'avec de l'orge et des caroubes.

Nous avons fait entrer ce grain dans la consommation et nous n'avons eu qu'à nous louer de son emploi. Dans les premiers moments de son administration, l'orge relâche un peu les intestins, comme du reste tous les autres grains, et ce n'est qu'au bout de quelques jours que les choses rentrent dans leur état normal.

Ce qu'on pourrait peut-être reprocher à ce grain, c'est la résistance de l'écorce, de la balle du grain. Car les chevaux vieux et usés, dont les dents sont en mauvais état, ou les jeunes chevaux qui font leur dentition, peuvent éprouver de la difficulté à les broyer. C'est pourquoi souvent on fait bouillir ou macérer les orges, et on obtient alors ce qu'on appelle des maschs d'orge. Cette manière de donner ce grain est très fréquemment usitée en Angleterre. L'orge, par la cuisson, double de volume.

En Espagne, les chevaux ne i:eçoivent que de l'orge et de la paille hachée. En 1823, lorsque l'armée française entra en Espagne, les chevaux de la cavalerie et de l'artillerie furent mis à ce régime et s'y habituèrent très vite.

La farine d'orge est souvent un complément de la ration du poulain, des juments poulinières et des chevaux malades ou convalescents.

L'orge maltée, c'est-à-dire qu'on a fait germer, contient à un plus haut degré d'assimilabilité les éléments

LE CHEVAL. gS

nuiritifs. Les chevaux en sont très friands. Il reste à savoir si les frais qu'exige le maltage sont compense's par une meilleure utilisation des produits dans l'alimentation.

Le comte Joseph Attems, dans son haras de Murshof, en Styrie, donne la ration suivante aux poulains de race de pur sang qu'il élève :

, kilogrammes.

i,5oo d'avoine; 2,5oo de son; ■o,5oo de malt ou orge germc'e.

La ration des chevaux de travail est de :

3 kilog. de malt ; 2 kilog. d'avoine.

Le malt est donné après avoir été humecté avec de l'eau salée et mélangé avec du son, de l'avoine concassée et un peu de paille hachée.

Quelques essais ont été faits aussi dans les environs de Paris, mais ils n'ont pas duré assez longtemps pour que nous puissions en faire connaître les résultats.

On a mis aussi en consommation les radicelles ou cumins de Torge germée, mais cette nourriture convient mieux aux bestiaux qu'aux chevaux.

En France, on donne assez rarement l'orge, parce que son emploi dans la brasserie rend son prix toujours assez élevé. Pour cette raison aussi, cette céréale paie souvent un droit d'octroi à l'entrée dans les villes.

A Paris, ce droit est de i fr. 92 par quintal.

Quelquefois on trouve ce grain mélangé en très forte proportion avec l'avoine. Ce fait se remarque en Portugal.