IV. FROMENT

Composition et digestibilité. — Le blé peut entrer dans la ration du cheval au même titre que les autres céréales, toutefois il y a lieu d'observer certaines précautions. Sa composition chimique est la suivante :

COEFFICIENTS DE DIGESTIBILITÉ

Digéré p. 100 En 1885. En 1887. de

matière ingérée.

Eau i3,27 14,00

Matières azotées 18,71 10, 3o 88,58

— grasses 2,10 i,58 5 5, 04

Amidon er sucre \ 61,20 100,00

Cellulose saccharifiable . i r o 5, 12 77581

Cellulose brute l 3,3o ,84,66

Substancesindéterminées. / -^70 20,07

Matières minérales. . . . 1,89 1,60

Dans les recherches faites par MM. Muntz et Girard,

sur la valeur alimentaire du blé, il s'est produit deux faits curieux: le premier, c'est que les animaux n'avaient besoin que d'une très petite quantité de froment. La ration, qui ne comprenait absolument que cette denrée, avait été fixée à 6 kilog. par jour. La quantité réellement consommée n'a été que de 4 kil. 670 par jour, sans que les animaux diminuent de poids vif. Le second fait à noter, c'est que les déjections étaient rares.

Emploi. — On a dit souvent que le blé cause chez les chevaux des congestions intestinales, de la pléthore, des inflammations et la fourbure. Cela n'a rien d'étonnant, parce que le cultivateur, à qui l'on ose conseiller de remplacer une partie de l'avoine de ses chevaux par du blé, en donnera le même poids, sinon une quantité supérieure, par suite de l'habitude de mesurer au litre. Il oublie que le blé pèse 33 p. 100 de plus que l'avoine, et en même temps contient i5 à 20 p. 100 de principes nutritifs en plus, et que, par conséquent, il a augmenté dans des proportions exagérées la ration habituelle de ses chevaux.

C'est donc à une mauvaise administration du grain, et non au grain lui-même, qu'il devra s'en prendre. Comme le blé est un aliment très concentré, on calculera la quantité nécessaire pour remplacer la ration d'avoine, et on pourra la distribuer avec un mélange de paille hachée, ou de toute autre substance peu nourrissante. On peut aussi le donner concassé, bouilli, macéré. Dans certains cas on le mélange par petites quantités avec l'avoine, pour remonter des chevaux qui ont été surmicnés; c'est ainsi qu'il entre souvent dans la ration des étalons, au moment de la monte.

Le directeur des Tramways de Hull, en Angleterre, a démontré que les chevaux pouvaient être nourris

avec du blé sans inconvénient; pour atténuer l'effet échauffant de ce grain, on y mélangeait du son.

Le blé, bouilli pendant vingt-quatre heures, aurait la même action qu'en pain, et les frais de préparation seraient presque nuls. Il y aurait aussi avantage à concasser le blé.

Le directeur de ces tramways dit qu'il a donné pendant 12 mois la ration suivante à 148 chevaux :

kilog.

Avoine r^6oo

Maïs 1,600

Blé 1,600

Fèves 1,1 32

Son 0^679

Farine de riz (délayée dans l'eau) 0,453

Foin haché 5,436

Total i2,5oo

Les chevaux sont sur la litière de tourbe.

Le blé doit être soigneusement préparé et donné en quantité modérée, à cause de la proportion de gluten qu'il renferme. Le directeur dit aussi s'être bien trouvé d'un mélange de 6 kil. 3oo de blé, 1810 grammes de son, et de i25 grammes de sel, qu'on fait bouillir pendant vingt-quatre heures. Il distribuait i kil. 600 de ce mélange et i kilog. de foin haché pour le dernier repas du soir. Cette nourriture a donné d'excellents résultats.