VI. SARRASIN

Emploi. — Thaer et de Dombasle ont particulièrement recommandé ce grain, seul ou mélangé à l'avoine pour la nourriture des solipèdes.

Le sarrasin est donné aux chevaux en Bretagne et dans le Limousin. Nous avons essayé de le faire entrer dans les rations.

Nous ne savons s'il faut lui attribuer les démangeaisons que nous avons constatées pendant son administration, mais en tous cas nous ne pouvons passer sous silence cette sorte de prurit qui existait sur la peau des chevaux pendant qu'ils consommaient ce grain. Peutêtre faut-il attribuer cette démangeaison à un principe aromatique spécial, qui, suivant M. Besnan, possède une odeur et une saveur rappelant celles du champignon comestible.

On donne environ 2 à 3 kilog. de sarrasin en remplacement de la même quantité d'avoine.

(i) La cellulose, quand il n'en est pas fait mention spéciale, est comprise dans le chiffre des matières hydrocarbonées.

LE CHEVAL. loi

Composition. — Voici l'analyse des divers échantillons de sarrasin :

Boussingaiilt. Mnntz et Girard.

Alsace. Bretagne. Limousin.

Matières azotées i?,! 7j04 9^82

— grasses 3,9 2,40 2,36

— hydrocarbonées. 67,5 72,92 76,47

— minérales. . . . 2,5 3, 00 i,55 Eau i3,o 14^*^4 9^80

Digestibilité . — Le grain de sarrasin est entouré d'un testa dur qui protège Tamande contre l'action des sucs digestifs, lorsque la mastication est incomplète; la proportion de cette enveloppe s'élève, suivant MM. Mûntz et Girard, à 22 p. 100 du poids du grain ; et, d'après les mêmes expérimentateurs, en examinant les déjections des chevaux nourris au sarrasin, on trouve que 27,6 p. 100 de leur poids sec sont dus à des grains qui ont passé entiers, et par suite non attaqués. Aussi n'est-il pas étonnant de constater que les coefficients de digestibilité de cette denrée sont très peu élevés, surtout pour les substances cellulosiques; ces résultats s'expliquent facilement en considérant que le testa dur et coriace entourant l'amande se retrouve presque inaltéré, avec son aspect et sa forme, dans les excréments du cheval. On peut admettre que ce testa ne joue aucun rôle utile dans Falimentation et n'a qu'une action préjudiciable, celle de s'opposer au contact des parties alimentaires avec les sucs digestifs. En résumé, disent les auteurs, le sarrasin, tout au moins lorsqu'il est donné sans être concassé, n'est utilisé que dans de faibles proportions.

La conservation du sarrasin est difficile; il s'avarie facilement dans les magasins, ce qui augmente les difficultés de faire entrer ce grain dans les. rations d'une nombreuse cavalerie. Les sarrasins du Midi sont pré-

férés à ceux de Bretagne et de Champagne, à cause de leur plus grande siccité qui permet une meilleure conservation.

Dans les pays du Nord, en Suède et en Norvège, en Allemagne et en Suisse, on fait avec le sarrasin ou blé noir un pain que Ton donne aux chevaux.