I. PAIN

La cherté des fourrages et des grains donnés ordinairement au cheval, a plusieurs fois fait naître Tidée de remplacer le tiers, la moitié, ou la totalité même de la ration, surtout d'avoine, par une égale quantité de pain, fabriqué avec diverses céréales dans un but économique.

Les avantages et les inconvénients de l'alimentation panaire ont été si souvent exposés, que nous nous contenterons de les résumer aussi brièvement que possible. Des commissions ont été instituées pour l'étude de cette question, parles Sociétés savantes et par le Ministère de la Guerre.

Denrées employées à la fabrication des pains. — En Suède, en Allemagne, en Belgique, en Hollande, en Suisse, on fabrique depuis longtemps du pain pour les chevaux.

Dans la première de ces contrées, il est composé d'avoine et de seigle égrugé, par parties égales. On fait une pâte avec ces substances; on y ajoute beaucoup de

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sel et un peu d'eau-de-vie : ce qui rend le pain meilleur et mieux levé.

Dans les autres contrées, le pain est composé de diverses graines moulues, triturées, manipulées avec de Teau, et cuites au four, comme pour le pain servant à la nourriture de l'homme. En Angleterre notamment certains maîtres de poste avaient donné du pain avec avantage et économie.

Parmi les biscuits que Ton fabrique depuis quelque temps pour Talimentation des chevaux, ceux de Spratt et C'*^ forage biscuit présentent une composition qui mérite de fixer Tattention. Dix de ces gâteaux doivent correspondre à une bonne ration d'avoine. Ils contiennent une grande quantité de matières nutritives dont une partie est constituée par de la graine de lin et des dattes. La cuisson de ces biscuits en écarte l'humidité, et dans ces conditions ils peuvent être conservés pendant très longtemps.

En 1826, M. Darblay proposa à la Société d'agriculture de Paris un pain composé de parties égales de farine de froment, d'orge et de féverole.

Les chevaux de la poste de Berny en reçurent 4 kil. 5 par jour et conservèrent leur vigueur. L'économie réalisée était de 44 cent, par journée de cheval.

En 1829, le pain fabriqué à l'école d'Alfort était composé d'égale quantité de farine de féverole, de seigle et de froment (4*^ qualité;. Le rapporteur des expériences prétend que les chevaux étaient plus mous et plus aptes à suer.

En i833 et 1834, un boulanger de Paris, nommé Feulard, fit du pain pour chevaux avec un mélange de farines d'avoine, d'orge, de féverole, de froment de bonne qualité' et un peu de sel. Les grains étaient grossièrement moulus.

Le Recueil de médecine vétérinaire de 1834 rend compte des expe'riences qui furent faites dans les diffe'rentes compagnies d'omnibus qui existaient à Paris à cette e'poque. Ce pain n'eut pas partout un égal succès. Cependant certains rapports constatent des économies réelles, nous verrons plus loin pourquoi ces divergences existent.

M. Dailly fit consommer, vers cette époque, aux chevaux de la poste de Paris, un pain qui était composé de 1/3 de résidus de marc de pommes de terre, 2/3 de farine de froment de 4*^ qualité, avac un mélange de balles de blé, ou de paille hachée et un peu de sel.

M. Dailly dit avoir obtenu de bons résultats avec ce pain.

Composition chimique. — Ce qu'il faut considérer dans tous les pains fabriqués, c'est leur composition chimique, et pour bien développer notre pensée, nous allons faire connaître quelques-uns des pains qui se sont trouvés à notre disposition. Tous, comme les pains anciens, contenaient plus ou moins de farines de froment, d'avoine, de seigle, de sarrasin, de féverole, etc., mais ainsi que l'indique le tableau suivant, leur composition chimique est différente, et c'est surtout sur ce point que je crois qu'il faut attirer l'attention :

Pain fabriqué Pain fabriqué Pain fabriqué P^ain fabriqué

pour les pour la en Russie à

chevaux, de cavalerie en. pour la Paris,

l'armée 1878. Tunisie. guerre turque.

Eau II, 90 ^j 14 11,33 41,40

Cendres 4,oû -ijQ^ 3,63 2,18

Graisse 7, i5 5,76 1,60 0,80

Matières azotées. i5,2o i4/3i 11, 35 8,44

Matières hydro-

carbonées. . . ôi,75 68,83 72,07 47? 18

• La différence de composition des pains dont nous

venons de donner Tanalyse, explique les résultats souvent contradictoires qu'ont obtenus les personnes qui ont soumis leurs chevaux à l'alimentation panaire. A moins de faire analyser le pain, on est sans renseignement sur sa composition. 11 est difficile au simple examen de l'œil de cofinaître la quantité d'eau que renferme le pain mis en consommation; pour en diminuer le prix de revient, on arrive parfois à lui faire contenir jusqu'à 5o p. loo d'humidité. — Malgré toutes les précautions, les chevaux ne tarderont pas à maigrir s'ils reçoivent en distribution un pain fait dans ces conditions, au lieu d'un pain ne contenant que 12 à i 5 p. 1 00 d'eau. C'est ce qui nous est arrivé dans les essais que nous avons faits. Mille chevaux mis à cette ration se maintinrent très bien tant que le pain se rapprochait comme composition chimique de l'avoine, mais au bout de quelques mois, les pains contenant près de 5o p. 100 d'eau, les animaux maigrirent rapidement.

Emploi. — Il est une coutume en Suisse et dans le Tvrol qui est très bonne. Les postillons donnent en supplément à leurs chevaux du pain de seigle, chaque fois qu'ils s'arrêtent dans la montagne. Quelquefois même ils y ajoutent du vin ou de la bière. Ce repas, qui se fait très rapidement, donne aux chevaux une nouvelle énergie pour continuer leur course souvent très pénible à travers la montagne.

La consommation du pain par les chevaux a été aussi étudiée pour l'armée. En effet, il est quelquefois utile de réduire, pour des circonstances déterminées, les rations, suffisamment alimentaires, au plus petit volume possible, de manière à les rendre facilement portatives et à donner ainsi à la cavalerie le moyen de franchir de grands espaces, sans que les chefs de corps aient à se préoccuper de l'alimentation des chevaux. En Aile-

LE CHEVAL. m

magne et surtout en Russie, cette solution a e'té obtenue par la fabrication de biscuits-fourrages dans la composition desqiiels on a fait entrer des farines de différentes provenances, en proportions variables suivant leur valeur nutritive. L'analyse du biscuit russe que nous avons donnée plus haut fait voir que la formule employe'e e'tait bonne, puisque, avec une richesse suffisante en principes nutritifs, Taliment contenait très peu d'eau et pouvait se conserver très longtemps. Les biscuits russes qui nous avaient été envoyés étaient prélevés sur ceux que, dans la dernière campagne de Russie en Bulgarie, chaque cavalier portait avec lui en quantité suffisante pour une expédition de plusieurs jours.

Plus loin, lorsque nous étudierons le régime animal dans l'alimentation du cheval, nous verrons combien les travaux de M. Scheurer-Kestner sur la modification de la viande par la fermentation panaire, ont permis de simplifier cette fabrication.