I. Cellulose comprise

ii6 .LE CHEVAL.

tourteaux en remplacement d'avoine ou de toute autre graine, pour obtenir une économie sérieuse.

Du 2 3 juillet au i'^'" novembre 1880, nous avons fait manger à tous nos chevaux la ration suivante, après ravoir essayée pendant 70 jours sur 335 chevaux :

kilojr.

Tourteaux de maïs. . 2,417

Avoine 2,570

Maïs 4^247

Féverole 0,016

Son de blé 0,988

Foin 2,955

Paille 5,980 y compris celle de litière.

et nous avons pesé les chevaux tous les mois, pendant la durée de l'expérience; Tétat des chevaux a été satisfaisant, c'est-à-dire que leur poids et leur apparence ne dénotaient aucun changement dans leur état général.

Les tourteaux sont donnés concassés, et, dans ces dernières années, on a construit un grand nombre d'appareils concasseurs qui remplissent très bien le but qu'on se propose.

§ III. SONS ET M A T I ]•: R E s SUCREES.

1° Son de blé. — Un grain de blé n'a pas moins de cinq enveloppes différentes, entourant l'amande qui renferme la farine. C'est à ces différentes enveloppes, qui sont les résidus de la mouture du blé, qu'on donne les noms de remoulage, de recoupes et de sons proprement dits.

Ces derniers, qui forment une sorte de produit léger et floconneux, se divisent encore en gros sons, sons moyens et petits sons.

M. Aimé Girard, dans une imporiante communication à l'Académie des sciences, a fait connaître la valeur nutritive des différentes parties qui composent le grain de blé. Ce travail, très intéressant au point de vue de la panification, démontre que les différentes enveloppes du blé sont riches en matière azotée et en matière minérale, mais que la première n'est assimilable que dans une très faible proportion.

Composition et digestibilité. — Des expériences sur la digestibilité de cette denrée ont été faites par M. Mûntz sur une jument de sept ans, qui a été habituée graduellement à la nourriture exclusive au son.

A partir du huitième jour, la jument recevait 7 kil. 5 de son seulement. Sous Finfluence de ce régime, qui a duré vingt-quatre jours, le poids de la jument a oscillé entre des limites assez larges et s'est abaissé de 628 kilog. à 6o3 kilog.

Le résultat des analyses faites pendant l'expérience a donné la composition centésimale du son de blé, et la proportion digérée de chaque principe p. loo de

matière mgeree,

Composition centésimale Quantité digérée p. 100 du son de blé. de matière insérée.

Eau 11^7^ »

Cendres 5^7i »

Protéine i3,65 9^,70

Graisse 3,79 86,33

Amidon réel . . j ,,

bucre ) ' ^ '

Cellulose saccha-

rifiable 12,39 94^9-5

Cellulose brute. 4,5i 77^63

Indéterminées. . 24,36 88,96

On est frappé de voir quelle forte proportion de substance nutritive est assimilée dans le son. Dans

ropinion de beaucoup de personnes, le son est une substance de faible valeur alimentaire, ayant surtout de Futilité par ses propriétés rafraîchissantes. Nous voyons que non seulement les matières azotées et les graisses, mais aussi les parties cellulosiques, ont un coefficient de digcstibilité très élevé.

Il est vrai qu'il ne faut pas oublier qu'il a été apporté de très grands perfectionnements aux appareils de meunerie, et, que, par suite, il ne reste presque plus de farine dans les sons. Plus le son est grossier, plus il convient à l'alimentation des chevaux.

Emploi. — Dans beaucoup d'écuries, on le donne d'une manière intermittente : une ou deux fois par semaine.

Les Anglais préparent des mashs avec cette denrée, de la manière suivante :

On cuit une poignée de graines de lin dans un litre d'eau. Cette graine est ensuite mélangée avec environ 2 kilog. d'avoine et i kilog. de son de froment dans un seau d'écurie, puis on verse sur le tout de un à un litre et demi d'eau bouillante. On ajoute à ce mélange un peu de sel ordinaire ou de sel de nitre, et on recouvre le tout d'une couche de farine d'orge.

On laisse ensuite infuser, en plaçant sur le seau une toile ou une couverture pour ne pas laisser échapper la vapeur. Ensuite on agite avec un morceau de bois le mélange refroidi, jusqu'à ce qu'il ait l'aspect d'une masse homogène.

On emploie souvent aussi le son pour faire boire les chevaux; on appelle cela blanchir l'eau.

La farine d'orge, la farine d'avoine sont aussi employées dans les mêmes conditions, surtout pour les malades. On ajoute quelquefois à ces boissons farineuses du vin, de l'eau-de-vic ou de la bière chauffée.

2° Son de riz. — Il y a quelques années, le son de blé ayant haussé de prix dans de notables proportions, nous essayâmes, sur le conseil de M. Donatien Levesque, le son de riz. Il en donnait à ses chevaux depuis de longues années, et n'avait obtenu que de bons résultats.

Aux Etats-Unis, il est souvent donné aux chevaux mélangé avec d'autres aliments.

Le son de riz se rapproche, par sa composition, du son de blé, il est obtenu de la même manière.

Dans les tentatives que nous avons faites, les chevaux l'absorbaient difficilement ; il fallait les habituer peu à peu; encore a-t-on dû, pour le faire manger intégralement, y ajouter un peu de son de blé. Le son était toujours légèrement humecté, immédiatement avant d'être donné.

Composition. Digestibilité. —- M. Mûntz a, sur notre demande, fait les mêmes expériences que pour le son de blé, et voici les résultats obtenus :

Composition centésimale. Digéré p. 100 de

matière ingérée.

Eau 11,10 »

Cendres 7j40 »

Protéine 10, 3 1 94^o8

Graisse 8,io 93^73

Amidon réeL ^ . \ *

Sucre /

Cellulose saccha- ( " ^-

rifiable .... /

Cellulose brute. 8,io 84,88

Indéterminées. . i3,39 83,88

Comme pour le son de blé, nous voyons que la proportion des éléments digérés est très considérable.

3° Matières sucrées. — On a essayé quelquefois d'introduire dans la ration des chevaux, du sucre, soit

SOUS la forme de mêlasse, soit sous celle de sucre brut. Les chevaux sont très friands de ces substances qu'ils mangent avec avidité et qui produisent sur leur e'tat un effet avantageux. Les matières sucrées sont digestibles en totalité et avec la plus grande facilité. On comprend donc que les animaux puissent en tirer un parti avantageux; mais il ne faut pas oublier qu'elles ne constituent qu'un aliment respiratoire ne renfermant aucune trace de matières azotées et qu'elles ne constituent qu'un aliment incomplet ne pouvant être donné qu'en supplément. On ne peut donc pas avoir la prétention de les substituer aux grains ou au foin; mais chaque fois qu'on pourra avoir à sa disposition ces matières à bas prix, on pourra utilement les faire entrer dans la ration.

Dans le journal le Cultivateur, un éleveur relate que, dans une fabrique de sucre du département de la Moselle, on nourrissait bien les chevaux avec de la paille hachée arrosée de mélasse étendue d'eau. Ils ne recevaient pas d'avoine.

John Stewart raconte dans son ouvrage sur les chevaux, que M. Black, médecin-vétérinaire du 14*' régiment de dragons-légers, lui a fait connaître que le sucre avait été essayé comme nourriture pour les chevaux pendant la guerre de la Péninsule. L'expérience en fut faite au dépôt de Brighton, sur 10 chevaux, pendant une période de 3 mois. Chaque cheval recevait 4 kilogrammes de sucre par jour, partagés en 4 rations; ils le mangeaient avec beaucoup de plaisir, et l'on remarqua c]ue le pelage devint tin et brillant. On ne leur donnait aucun grain et seulement 3 kilogrammes et demi de foin au lieu de la ration ordinaire qui était de 6 kilogrammes. On eût continué à leur en donner, si la paix qui intervint et si les circonstances

qui avaient fait remplacer l'avoine par le sucre n'eussent fait abandonner cet essai, et les chevaux reprirent leur nourriture habituelle. Mais plusieurs de ceux qui avaient été' ainsi nourris au sucre devinrent tiqueurs sur la mangeoire. On avait soin, dans le but d'empêcher que le sucre ne pût être détourné de sa destination, d'y mettre une légère dose à''assa fœtida^ qui ne produisait aucun effet apparent sur les chevaux.

Malgré ces assertions, nous ne pouvons pas considérer le sucre comme pouvant remplacer la ration des grains.