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LE CHEVAL. i83
Cependant, nous ferons observer qu'on ne peut faire subir aux pailles une compression aussi énergique que pour les foins, sans les de'tériorer. La re'duction de volume ne peut guère dépasser un tiers du volume de la masse primitive. Si on veut pousser l'opération plus loin, les pailles ne forment plus que de mauvaises litières et les chevaux sont très mal couchés.
Les pailles se vendent aux environs de Paris dans les mêmes conditions que les foins, c'est-à-dire bottelées à 5 kilog., 5 kil. 25o et 5 kil. 5oo, suivant l'époque de l'année et suivant qu'on s'éloigne plus ou moins de la récolte.
Prix. — Le prix de la paille de blé était de 5 fr, 43 le quintal en 1880, de 5 fr. 79 en 1881, de 5 fr. 36 en 1882, de 4 fr. 79 en i883. de 4 fr. 95 en 1884, de 4 fr. 92 en i885 et de 4 fr. 94 en 1886.
Nous donnons, d'après les statistiques officielles de i885, le prix de 100 kilog. de paille dans les dépar-. tements où la Compagnie des omnibus s'est approvisionnée pendant ces dernières années :
Prix de 1 0 kilog.
Yonne 5, 04
Haute-Vienne 4^78
Nièvre 3,76
Aube 5,19
Seine-et-Marne -^^41
Seine-et-Oise 3,65
Meuse 4,95
Doubs 4,00
Charente 4^37
Gorrèze 3^47
C'est donc une moyenne de 4 fr. 66 le quintal. Le prix moyen pour les vingt dernières années a été de 5 fr. 32 le quintal.
Les pailles comme les foins paient des droits d'entrée
l84 I^E CHEVAL.
dans un grand nombre de villes. A Paris, ce droit est de 2 fr. 5o par loo bottes de 5 kilog.
Les pailles d'avoine et de seigle coûtent environ 5 francs de moins par i oo bottes que la paille de blé, mais ce prix varie beaucoup suivant les localités qui emploient d'une manière plus ou moins fructueuse ces différentes espèces de paille.
Pendant longtemps les pailles ne se vendaient à un prix élevé que dans les environs des grandes villes ou dans les garnisons de cavalerie pour la litière des chevaux. Mais actuellement les prix tendent à s'uniformiser, par suite des facilités de transport que donnent les tarifs spéciaux admis par les compagnies de chemins de fer pour les fourrages. Comme pour les foins, l'emploi des presses est venu permettre aux consommateurs d'aller chercher assez loin une denrée aussi encombrante que la paille.
Les principales contrées de la France qui fournissent une assez grande quantité de paille sont les départements que forment la Beauce,la Brie, le Berry, et enfin ceux du Nord et de l'Est.
Par suite d'un plus grand usage des engrais chimiques, les pailles ne restent plus dans les fermes et paraissent sur les marchés où elles trouvent des prix quelquefois très élevés, puisqu'ils ont atteint parfois les chiffres de lo à 12 francs le quintal.
C'est pourquoi on a employé souvent pour litières d'autres substances, telles que Le sable, les bruyères, la sciure de bois et surtout dans ces dernières année3 la tourbe. Nous reviendrons sur ce sujet à propos des écuries.
