IV. POMMES DE TERRE

Emploi. — On donne quelquefois au cheval des pommes de terre ; en Allemagne on prétend que les

LE CHEVAL. iqi

blanches sont les meilleures, et que les rouges et les foncées conviennent beaucoup moins. Dans ce pays ils donnent 6 kilog. pour remplacer 2 kil. 5oo de foin, tandis qu'en France on remplace 100 kilog. de foin par environ 3oo kilog. de pommes de terre.

On fait cuire les tubercules et on les mélange ensuite avec de la paille hachée, de l'avoine, et un peu de sel.

Anciennement, en Bretagne et en Bourgogne, où les pommes de terre étaient ordinairementà bon marché, les maîtres de poste remplaçaient le foin par ce tubercule, dans la proportion de 40 livres de pommes de terre pour 20 livres de foin, pour leurs attelages de 5 chevaux. Mais dès que les pommes de terre commençaient à germer, on remettait les chevaux au foin.

Nous savons qu'un certain nombre d'éleveurs donnent encore aujourd'hui, au moment de la préparation pour la vente, des pommes de terre cuites, pour donner de l'embonpoint. Dans les expériences de Bechelbronn, Boussingault a souvent donné avec succès ces tubercules :

Voici leur composition moyenne :

Eau

Matières azotées 2,00

— grasses 2,00

hydrocarbone'es,

Cellulose 1,10

Matières minérales 3, 80

Il y a bon nombre de localités où l'on ne craint pas de donner des betteraves aux chevaux. En Allemagne et en Angleterre, on voit assez fréquemment des chevaux qui sont nourris tout l'hiver avec de la paille et des racines, telles que betteraves, navets, etc.

On leur donne aussi quelquefois, en été, les feuilles de ces plantes mélangées à la paille et hachées avec celle-ci.

Mais en France, il n'est pas dans les habitudes de donner ces racines aux chevaux.