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2i8 LE CHEVAL.

Les considérations que nous avons exposées plus haut montrent qu'il n'y a pas lieu de donner des rations aussi fortes aux chevaux de la ferme, à cause des différences dans la nature du travail, mais les chiffres que nous avons cités pourront servir de base à la fixation des rations.

Ration d'entretien. — Étant bien établi que la ration moyenne que nous venons d'étudier pour des chevaux de 5oo à 55o kilog. de poids vif remplirait toutes les conditions voulues pour maintenir en bon état ces chevaux qui donnent le maximum du travail qu'on peut demander, nous avons recherché quelle pouvait être pour ces mêmes chevaux la ration d'entretien. Nous avons déjà dit qu'on appelle ainsi la quantité d'aliments nécessaire à un animal pris dans les conditions normales, pour subvenir aux besoins de son organisme sans effectuer aucun travail.

A cet effet nous avons isolé plusieurs chevaux dans des box, où ils pouvaient être considérés comme ne produisant pas de travail. Ces expériences ont été faites, comme les autres, au laboratoire de Vincennes, sur un assez grand nombre de sujets, et pendant un temps assez long, plusieurs mois, pour faire disparaître rinfluence de l'individualité.

Nous avons procédé par tâtonnements, en employant la même méthode que pour déterminer la ration de travail, c'est-à-dire en admettant que le poids vif du cheval est une indication exacte pour savoir si la ration donnée est insuffisante ou trop élevée.

Des chevaux choisis parmi ceux qui ont été pendant i8 mois soumis aux expériences générales et qui s'entretenaient le mieux, ont été isolés dans un box et ont reçu les fractions variables de la ration de travail. On a ainsi déterminé quelle était la somme d'aliments qu'il

LE CHEVAL. 2iq

fallait donner à ces chevaux pour que leur poids restât sensiblement constant. On a d'abord donné environ le i/3 des rations indiquées pour le contrôle des expériences de Baudement.

Avec cette quantité, les chevaux ont maigri, donc la ration n'était pas suffisante pour les entretenir.

On a ensuite donné la moitié des mêmes rations et les chevaux ont immédiatement repris de l'état et ont dépassé leur poids primitif.

Voici les différents poids moyens constatés :

Poids après

Poids a

l/.-» de

1 ; 2 de

origine.

la ration.

la rafioD.

kilog.