CONSIDERATIONS ANATOMIQUES ET PHYSIOLOGIQUES SUR LE PIED DU CHEVAL

Avant d'entrer dans les détails que comporte l'étude de la maréchalerie, nous devons faire connaître quelques considérations anatomiques et physiologiques sur le pied du cheval.

Il est vrai que la plupart, pour ne pas dire tous les ouvriers maréchaux, ne connaissent ni l'anatomie, ni la physiologie du pied. Ils ont acquis, par leur passage dans les ateliers, une sorte d'habileté' manuelle. Mais nous avons de'jà dit ce que nous pensions de ces errements, et nous nous bornerons à répéter que l'art de la ferrure ne peut être bien appliqué, qu'en l'établissant sur des bases véritablement scientifiques. C'est pourquoi nous avons tant réclamé un enseignement 'professionnel.

Conformation du pied. — En extérieur, on désigne, sous le nom de pied, l'ongle proprement dit, la boîte cornée, qui s'appelle vulgairement sabot, tandis qu'en' anatomie comparée, le pied est toute la partie des membres antérieurs ou postérieurs, située immédiatement après l'avant-bras ou la jambe.

La conformation des pieds, qui sont au nombre de quatre, deux antérieurs et deux postérieurs, est absolument identique.

Le pied du cheval est composé de deux ordres de

FiG. 6i. — Partie interne du Pied. (^Phalanges et tendons.)

parties : les unes, internes, organisées; les autres, externes, formées d'une matière organique cornée, mais complètement dénuées des propriétés de la vie.

1° Parties internes. — Les parties internes (hg. 6 1) se composent de :

1° 3 os : La 2° phalange A;

La S*" phalange B ;

Le petit sésamoïde C.

2° Des ligaments spéciaux qui maintiennent ces os dans leurs rapports ;

FiG. 62. — Partie interne du Pied.

(Appareil libro-cartilagineux et vaisseaux.)

3° Des tendons (extenseurs et fléchisseurs) D qui remplissent le triple office d'agents de transmission du

mouvement, de ligaments articulaires, et d'organes de suspension du poids du corps.

4° D'un appareil fibro-cartilagineux élastique, compose' d'un coussin, dit coussinet plantaire E (fig. 62), et placé sous le tendon fléchisseur et l'articulation du pied, et de deux larges plaques fibro-cartilagineuses et appelées cartilages de l'os du pied, auquel ils sont

Fig. 63. — Partie interne du pied (bourrelet, chair cannelée). (A. Bourrelet. B. Chau' cannelée.)

intimement liés, ils remplissent l'office de deux ressorts, et concourent avec le coussinet plantaire à diminuer Teffet des pressions que doit subir la boîte cornée.

S'* Des artères F (fig. 62), des veines, des lymphatiques et des nerfs, remarquables par leur nombre, par leur développement et par leur disposition flexueuse et aiiastomotique.

6° D'une membrane tégumentaire, qu'on appelle aussi chair du pied. Elle diffère du tégument général auquel elle fait continuité par ses caractères extérieurs, sa struc-

38o LE CHEVAL,

ture notablement modifiée et ses fonctions spéciales, qui consistent dans la production de la corne. Cette membrane se divise en trois parties d'aspect très différent : le bourrelet, le tissu podophylleux et le tissu velouté.

Le bourrelet A (fig. 63) est la partie renflée de la peau qui sécrète la boîte cornée et qui forme une sorte de couronne au-dessus de cette dernière ; elle présente un grand nombre de filaments appelés villosités, qui semblent logés dans la partie supérieure du sabot.

A la suite du bourrelet vient le tissu podophylleux ou chair cannelée ou feuilletée B, qui présente des feuillets, sortes de lames minces et rapprochées, comme les feuilles d'un livre. Cette disposition particulière de la peau permet la ramification d'un grand nombre de vaisseaux et de nerfs, et l'engrenage avec les feuillets de corne qui doublent intérieurement le sabot et auxquels on donne le nom de tissu théraphylleux.

Lorsque la peau se replie pour venir recouvrir la surface inférieure de l'os du pied et le coussinet plantaire, elle prend le nom de tissu velouté (fig. 64) ou chair veloutée, ou sole de chair; elle s'est encore modifiée, et forme une membrane hérissée de villosités, à la manière des filaments du velours. Comme le tissu podophylleux, le tissu velouté est solidement attaché aux parties du sabot, avec lesquelles il se trouve en rapport.

Les différentes modifications du tégument qui forment le bourrelet, le tissu podophylleux et le tissu velouté, peuvent donc être considérées comme l'appareil sécréteur de la corne et la vraie matrice de l'ongle.

2° Parties externes. — Les parties externes sont au nombre de trois : la paroi, la sole et la fourchette complétée par le périople.

Ces trois parties, par leur réunion, forment la boite cornée^ le sabot, ou l'ongle, qui s'adapte exactement, par

sa cavité intérieure, aux contours des parties que revêt la membrane tégumentaire sous-ongulée.

Pour bien étudier le sabot du cheval, il faut le laisser

FiG. 64. — Pied. (Tissu velouté.)

macérer assez longtemps, et alors on voit se séparer les trois parties qui le forment et que nous avons nommées déjà, nous allons les étudier séparément.

Paroi. — La paroi (fig. 65^, appelée encore muraille, forme, dans son ensemble, une sorte de cône tronqué,

dont la base et le sommet ne sont pas parallèles. Présentant sa plus grande hauteur dans la partie moyenne et antérieure qu'on appelle pince (A), cette bande de corne diminue progressivement de hauteur et forme successivement de chaque côté les mamelles (B), les quartiers (G), les talons (D). A ce point elle se replie en dedans pour former de chaque côté de la fourchette les arcs-boiitants ou barres {E).

FiG. èb. — Paroi ou Muraille.

Gomme c'est dans la paroi que doivent être implantés les clous destinés à fixer le fer, il est facile de comprendre que celle-ci devra être suffisamment épaisse, bien dirigée et de bonne qualité.

La paroi, qui, à sa partie supérieure, est soudée avec la bande cornée du périople, présente une gouttière pour recevoir le bourrelet; par sa partie inférieure, elle est intimement liée à la sole, et forme une sorte de zone blanche, qui est facile à reconnaître lorsqu'on pare le pied.

La face externe, qui est en rapport avec les choses extérieures, est dure, résistante et couverte d'une sorte de vernis. Elle est presque toujours noire, quelquefois blanche. La face interne de la paroi est composée de feuillets de corne blanche, auxquels on donne le nom de tissu kéraphylleux (fig. 66)^ et qui s'emboîtent avec les feuillets du tissu podophylleux.

Sole. — La sole (lig. 66) G, est le revêtement de corne

Fig. f)ô. — Paroi ou Muraille (coupe).

de la partie inférieure du pied, elle est comprise entre le bord inférieur de la paroi, et la fourchette. La face supérieure qui est en rapport avec le tissu velouté est convexe, tandis que la face inférieure, qui est en contact avec le sol, est concave. La sole, plus consistante à sa partie centrale, va en diminuant d'épaisseur jusqu'à la périphérie du sabot, où elle se soude avec la paroi. Fourchette. — La fourchette (fig. 6j) est la partie située dans l'échancrure de la sole, entre les barres. Elle a la forme d'une pyramide, et se divise en pointe

corps et branches, séparées par une fente, appelée lacune médiane.

La fourchette elle-même est séparée des barres par

FiG. 67. — Fourchette.

deux profonds sillons, qui sont les lacunes latérales. A leur extrémité postérieure, les branches présentent des sortes de renflement, qui portent le nom de glômes, de la fourchette.

Ces bulbes, après avoir recouvert le sommet des arcs-

boutants, se prolongent autour du sabot sous la forme d'une bande rubanne'e et constituent le périople.

Propriétés de la corne. — La corne qui constitue la muraille, la sole et la fourchette, est d'autant plus consistante qu'elle s'éloigne des parties vives. Ainsi le bord inférieur de la paroi acquiert une dureté et une résistance conside'rable, qui ne fait que s'accroître encore par la longueur de Fongle, tandis que le bord supérieur de la paroi possède une très grande souplesse, à cause de l'humidité provenant du voisinage des villosités.

La consistance de la sole est, comme pour la paroi, d'autant plus considérable qu'elle s'éloigne des parties vives. Mais arrivée à un certain degré de longueur, elle se sépare par desquamation.

La fourchette est formée d'une corne plus dense et à texture plus serrée, se laissant entamer facilement par les instruments lorsqu'elle ne porte pas sur le sol.

La corne constituante du sabot, matière solide, consistante, tenace, d'apparence fibreuse, jouit de pî^opt^iétés lîygf^ométriques assQz déxeloppéQs. Elle se ramollit rapidement dans l'eau et se dessèche, durcit etse rétracte quand elle est soumise à l'action de l'air.

Le pied du cheval est rendu insensible par la boîte cornée qui peut subir les chocs extérieurs pendant la marche et peut aussi permettre ainsi les manipulations de la ferrure, mais l'ouvrier ne doit jamais oublier que cette enveloppe se trouve associée à des parties dans lesquelles la sensibilité est développée à Texcès,

MM. Reynal etDelafondont faitdes expériences pour mesurer la conductibilité de la corne pour le calorique et ils ont reconnu qu'il fallait une application de 4 à 5 minutes d'un fer incandescent sur la face externe du sabot pour accuser la transmission de la chaleur à la

face interne par un thermomètre. La corne est aussi très combustible ; sous Faction du fer rouge, elle se ramollit, fond et brûle avec une fumée blanchâtre, épaisse et d'une odeur empyreumatique.

Influence de la longueur du sabot sur les aplombs. — Nous devons encore, avant de nous occuper des différentes opérations de la ferrure, étudier rinfluence que peut avoir la longueur du sabot sur les rayons phalangiens et par conséquent sur leurs aplombs.

H. Boulev a donné sur ce sujet une description si remarquable que nous ne pouvons mieux faire que de la reproduire :

Au point de vue de l'art de ferrer, une des questions de la physiologie de l'appareil locomoteur qui présente le plus d'intérêt et qui est la plus féconde en applications pratiques, est celle qui a trait aux rapports de longueur et de direction des rayons phalangiens avec ceux des régions qui les dominent, rapports de l'harmonie et de la régularité desquels dépend la parfaite assiette du pied sur le sol, et conséquemment le fonctionnement le plus régulier des os et de leurs articulations, des muscles et de leurs tendons, dans la station immobile comme pendant le mouvement. C'est là, on va le voir, une question d'une importance supérieure dans l'application.

Dans la région du pied du cheval, ce que l'on appelle l'aplomb ne peut être considéré comme régulier qu'autant que les rayons du métacarpe ou du métatarse, dans la station immobile, suivent une direction parfaitement perpendiculaire au sol et se réunissent à la première phalange, en formant, avec elle, un angle obtus de 1 35 à 140 degrés environ, ce qui suppose que le sabot rencontre la terre, sous un angle variable entre 45 et 40 degrés. C'est dans ces conditions de perpendicularité absolue du rayon du canon et d'inclinaison des phalanges sur ce rayon et sur le sol, que la répartition du poids du corps se trouve le plus régulièrement faite sur les os et sur les soupentes élastiques qui leur sont annexées ; c'est dans ces conditions aussi que l'action musculaire s'effectue avec le plus d'avantage pour la production du mouvement et que les ressorts articulaires fonctionnent avec le plus de sûreté.

LE CHEVAL. JSy

Tl est facile, en effet, de comprendre à première vue et sans autre démonstration que celle de l'aspect simplement objectif des parties, que si les rayons phalangiens affectent sous le canon une direction qui se rapproche de la perpendiculaire, le bénéfice de l'angularité du boulet comme instrument d'élasticité se trouvera proportionnellement annulé, puisque, dans de telles conditions, la plus grande somme du poids du corps sera supportée par les assises osseuses et que les soupentes élastiques, représentées par le ligament suspcnseur et les tendons fléchisseurs, n'agissent plus que comme moyens de contention ou comme cordes de transmission du mouvement.

Si, d'autre part, les phalanges sont trop obliques sur le sol et sous le canon, un effet inverse se produira. Par le fait même de la trop grande obliquité de la surface de rapport de la première phalange avec le rayon métacarpien ou métatarsien, une plus grande masse du poids du corps tendra, en effet, à être départie aux grands sésamoïdes et aux appareils funiculaires qui les suspendent et les soutiennent : répartition nuisible, qui diminue les conditions de la résistance des ressorts, en exagérant celles de leur souplesse, et aboutit infailliblement à en causer la destruction.

On peut donner une démonstration géométrique de cette proposition, en empruntant à Bourgelat l'une des ingénieuses idées qu'il a exposées dans un essai sur la ferrure : « Soit à présent, dit Bourgelat, le sabot de l'animal envisagé comme l'extrémité d'un levier résultant de l'os du paturon et de la couronne : le point d'appui sera sous le canon, dans la direction de l'axe de cette partie; le bras accordé à la résistance se trouvera dans la portion du paturon, dépassant en arrière cette ligne de direction, ainsi que dans les os sésamoïdes ; celui de la puissance, enfin, toute la longueur restante du paturon et toute celle de la couronne et du pied jusqu'à la pince. Ce que nous entendons par la puissance ne peut être autre chose que la réaction du sol contre le poids de l'animal, et nous supposons ici les articulations du pied avec la couronne et de la couronne avec le paturon, dans le moment d'inflexibilité que produirait la tension du tendon. Dans cet état et hors de la station de l'animal, il est évident que le poids de la machine sollicitera sans cesse la diminution de l'angle qui a lieu au boulet, entrel'avant du canon et le dessus du paturon, et que

la seule force qui pourra s'opposera cet angle soit de plus en plus resserré, n'agira que par le tendon aidé du bras terminé parles os sésamoïdes... » {Bourgelat^ Essai théoriq. et pratiq. sur la ferrure^ an XII.)

Représentons par une figure (fig. 68) cette ingénieuse pensée, pour la rendre plus frappante et en compléter la démonstration. Soit, dans la figure i ci-jointe le profil de la région du pied, depuis le milieu du métacarpe.

La ligne brisée A B C représente le levier fictif qu'admet Bourgelat; B est le point d'appui de ce levier sous le rayon du canon, au centre de l'articulation métacarpo-phalangienne; A B est le bras de la résistance, représentée par les tendons qui glissent sur la surface postérieure des sésamoïdes, et BG est le bras du levier de la puissance représentée par la réaction du sol contre le poids du corps ; ou, en d'autres termes, la réaction étant égale à l'action, B C peut être considéré comme le bras du levier du poids du corps lui-même, faisant antagonisme aux tendons.

Or, dans un levier brisé, la mesure de la longueur des bras est donnée par la perpendiculaire abaissée d'un point de la

direction de la force sur le point d'appui. Dans la figure i , B D est donc la longueur réelle du bras du levier BG, et comme le poids du corps est tenu en équilibre en B par la résistance des tendons et par celle du sol, il y a conséquemment équilibre entre la force TA (celle des tendons), agissant en A sur AB, et la force P'C (celle du sol' agissant en G sur G B : ce que l'on peut formuler géométriquement en disant que

TA -f A B = P'G + D B, D B étant égale à G B, comme nous venons de l'établir.

Gela posé, il devient évident par le seul examen de la figure 2, que lorsque « le poids de la machine sollicite la diminution de l'angle qui a lieu au boulet entre l'avant du canon et le dessus du paturon )),la force TA a à lutter contre un antagoniste de plus en plus puissant, puisque h mesure que l'angle PBG se ferme, la longueur du bras de levier DB augmente proportionnellement, comme la construction de la figure 2 le démontre évidemment. Il faut donc, pour que le poids du corps reste en équilibre en B', que l'intensité d'action de TA soit augmentée aussi, propor-

tionnellement mcme à l'augmentation de force que donne à B'C l'allongement de son bras de levier : d'où il résulte, en d'autres termes, que les tendons ont d'autant plus à supporter et à faire résistance comme appareils de suspension, que l'angle métatarso ou métacarpo-phalangien tend plus à se fermer.

Cette première démonstration conduit à bien comprendre

FiG. 70.

que « si le bras de levier de la puissance (CB ou G'B') est exagérée contre nature, comme dans les chevaux long -jointes, par exemple, ces mêmes tendons seront distendus par une force bien plus considérable, puisque l'excès de ce bras sur celui de la résistance sera plus grand ; et vice vers a dans les chevaux court-jointés. (Bourgelat. loc. cit.)

Faisons ressortir la vérité de cette proposition par une nouvelle figure. Soit la figure 69, dans laquelle se trouvent mises en parallèle, pour frapper par la comparaison, les dispositions et les directions les plus différentes des régions

3qi

phalangiennes ; à savoir : d'une part, la brièveté et la rectitude de leurs rayons ; et, d'autre part, leur longueur et leur inclinaison. 11 demeure évident, par la seule inspection de cette figure, que le bras de levier de la force P'C (la réaction du sol) opposée à celle des tendons TA, s'est considérablement accru, à mesure que les phalanges se sont allongées et se sont inclinées davantage, puisque ce bras de levier BD, dans le premier cas, est devenu BD'dans le second, c'est-à-dire qu'il a doublé : exagération de puissance énorme, contre laquelle les tendons ne peuvent faire antagonisme qu'avec un bras

FiG. 71

de levier invariable AB, et qui accumule sur eux une somme d'efforts auxquels ils sont souvent incapables de résister.

Ainsi, à longueur égale des phalanges, une plus grande inclinaison sur le rayon du canon augmente considérablement le bras de levier de la force à laquelle les tendons font antagonisme : et, quand les phalanges ont une longueur exagérée, comme dans les chevaux dit long-jointés, les tendons ont alors à lutter contre une force bien plus puissante encore. Dans ce cas, la grande longueur réelle des rayons phalangiens et leur grande inclinaison, qui en est une conséquence forcée, donnent au bras de levier de cette force une étendue

FiG. 72. — Forge et atelier he ferrure (Plan et Coupe)

394 Ll^ CHEVAL.

très considérable relativement à celle du bras de levier, toujours invariable dans ses dimensions, que représente l'axe des grandes sésamoïdes.

Mais ce n'est pas seulement lorsque les rayons phalangiens ont une longueur exagérée, que le levier qu'ils forment par leur ensemble peut avoir de trop grandes dimensions, relatiment au bras de levier des sésamoïdes et à la force des tendons qui s'y attachent. Dans un cheval d'ailleurs harmoniquement conformé et dont les rayons du pied ont une direction parfaitement régulière, le bras de levier phalangien peut acquérir une longueur anormale, par le fait, soit de l'accroissement exagéré de la totalité de l'ongle , soit de la trop grande longueur de la pince, relativement au peu d'élévation des talons; soit enfin, des modifications que la forme, l'épaisseur et rétendue du fer, considéré dans son ensemble, ou dans quelques-unes de ses parties, peuvent imprimer à l'assiette du pied sur le sol.

On peut faire ressortir la vérité de ces propositions par une démonstration géométrique, comme dans les théorèmes précédents : soit en effet, figure 70, le profil delà région du pied, avec l'enveloppe cornée qui entoure la troisième phalange.

La ligne ABC est le levier de Bourgelat et BD représente la longueur du bras de la puissance qui s'applique en Cpour faire équilibre à celle des tendons appliquée en A.

Supposons maintenant que l'angle PBC qui mesure l'ouverture du boulet demeure invariable et que, par le fait d'un accroissement exagéré, le sabot MNO soit devenu MN'O'; l'extrémité du levier va se placer en G' , et BD va devenir BD' ; de même si le sabot vient en 0"N'',G' se placera en G" et BD' deviendra BD" ; et toujours ainsi, la puissance du bras de levier de la- force antagoniste des tendons augmentant à mesure que le sabot s'accroît. Mais la supposition que nous avons faite de l'immutabilité del'angle du boulet est toute gratuite. Il est évident qu'à mesure que le sabot s'accroît, l'effort exercé sur les tendons devenant de plus en plus considérable, ceux-ci cèdent, l'angle du boulet se ferme davantage, et la plus grande mclinaison qu'acquièrent les phalanges vient augmenter encore, comme cela est démontré figure 2, la longueur du bras de levier inférieur, et conséquemment l'intensité de la force qui s'y attache.

LE CHEVAL. SgS

Un effet analogue est produit lorsque la partie antérieure du sabot ayant, du reste, sa longueur normale, on diminue considérablement la hauteur des talons, car le défaut de hauteur de cette région a pour effet de déterminer une inclinaison plus forcée des phalanges sur le boulet, et conséquemment une augmentation de la longueur du levier qu'elles représentent. Supposons, par exemple, que la hauteur cd que mesurent les talons dans la figure 71, soit réduite à c'd\ l'angle ABC tendra par ce fait à se fermer et à devenir A'B'C c'est ce qui convertira BD en B'D', c'est-à-dire augmentera considérablement la longueur du bras de levier de la force antagoniste des tendons.

Même effet sera produit si on applique, sous le sabot, un fer plus épais en pince qu'en talons, ou prolongé au delà delà limite de la paroi en avant, car le bras de levier phalangien se trouvera augmenté, dans l'un et dans l'autre cas, par le fait et de la plus grande inclinaison des phalanges sur le boulet et de l'addition au sabot du prolongement de fer qui augmente matériellement sa longueur.

Inversement, lorsque, par le fait d'une usure anormale ou des procédés de la ferrure, la pince sera raccourcie et que les talons auront acquis une grande hauteur réelle ou artihcielle, les phalanges tendront à prendre, sous le canon, une direction qui se rapprochera de plus en plus de la ligne verticale et le levier, qu'elles représentent, sera proportionnellement diminué, jusqu'à ce que, par la verticalité complète, il soit tout à fait annulé; la transmission du poids au sol s'opérant, dans ce cas, exclusivement par la continuité des os, et les tendons ne fonctionnant plus comme appareils de suspension.

Enfin, si l'assiette du sabot sur le sol est rendue irrégulière par l'irrégularité des hauteurs de ses parties latérales, il est facile de comprendre que les ligaments d'union des rayons articulaires subiront une traction d'autant plus forte que l'inclinaison des surfaces articulaires, dans un sens ou dans l'autre, fera déverser sur l'un ou sur l'autre côté une plus grande somme de pression.

Il ressort des considérations dans lesquelles nous venons d'entrer que l'ouverture de l'angle articulaire du boulet se trouve étroitement dépendante de la longueur, de la direction

et de l'assiette du sabot sur le sol, puisque, suivant les dimensions de l'ongle en longueur, et les hauteurs relatives de ses parties, le levier phalangien tend à devenir plus ou moins, oblique sous le rayon perpendiculaire du métacarpe. C'est donc de l'assiette du sabot sur le sol, et de la normalité de ses proportions, que dépend, dans l'articulation du boulet, la répartition harmonique du poids du corps sur les os qui doivent le transmettre au sol par leur continuité, et sur les tendons qui doivent le suspendre et en annuler l'action par le jeu de leur élasticité; répartition dont la justesse est essentielle à la conservation des membres dans leurs aplombs et dans leur intégrité, car, suivant qu'une plus grande somme de la masse du corps sera irrégulièrement répartie ou sur les os ou sur les tendons, les tendons ou les os, les premiers surtout, pourront être insuffisants pour cet excès de support, et ainsi se trouveront compromises les conditions, soit de souplesse, soit de résistance, dont l'heureuse association fait, du membre du cheval, un appareil si admirablement construit pour la production de la force et l'annulation des réactions.

Élasticité du pied. — C'est une des questions qui ont provoqué le plus de discussions, et nous ne croyons pas utile de reproduire ici les arguments fournis pour ou contrerélasticité du pied.

Ce qu'il faut retenir, c'est que le sabot est divisé en arrière, que lorsqu'il se fend sur sa face antérieure et qu'il y a par conséquent seime, il se produit un mouvement de va-et-vient, qui complique très vite cette affection, si, par un moyen quelconque, on n'y met pas obstacle. On sait aussi qu'avec les doigts et surtout un désencasteleur on ouvre facilement la partie postérieure du sabot.

Sur les vieux fers, on constate aussi une trace de frottement d'autant plus marquée qu'on se rapproche de la partie postérieure du sabot, et qui indique qu'il y a un léger mouvement d'écartement.Mais ce mouvement est

si peu accentué qu'on peut ne pas s'en préoccuper outre mesure dans le manuel de la ferrure.

Et même dernièrement M. Delpérier a démontré rigoureusement que la traînée brillante des branches n'est pas produite par l'élasticité latérale des talons. A cet effet, il ferre un pied de cheval quelconque avec un fer retourné bout pour bout, c'est-à-dire avec un fer dont la pince est placée aux talons du pied, et les éponges à la pince du pied. Il fait attacher ce fer par des clous en quartiers et en talons, après l'avoir bien fait porter à chaud. Au bout de quatre à huit jours, il déferre ce pied, et il a constaté que la traînée brillante se trouvait correspondre aux mamelles et à la pince du pied, c'est-à-dire sur les éponges du fer. Cette expérience de notre ami M. Delpérier est trop concluante pour que nous y insistions. Sans donc nous prononcer d'une manière absolue dans l'un ou l'autre sens, nous nous bornerons à enregistrer les faits que nous constatons chaque jour.

Nous verrons cependant, quand nous parlerons de la ferrure que nous appliquons depuis quelques années, qu'il faut bien que cet écartement se produise peu à peu pour laisser se loger la fourchette qui prend un développement considérable quand on ne la coupe jamais. Il se produit le même fait que dans la ferrure Charlier, etles moulages en plâtre pratiqués sur les pieds permettent d'apprécier ces différences considérables qui se produisent dans le volume de la fourchette.

Accroissement de Tongle ou avalure. — La matière cornée qui doit recouvrir toute l'extrémité digitale, est sécrétée par le bourrelet, elle descend le long des lames podophylleuses. A moins de circonstances particulières qu'il serait trop long de développer ici, la sécrétion est égale dans toutes ses parties.

H. Boulev a démontré que toutes les fois qu'on diminue les résistances qui s'opposent à la sécrétion de la corne, on favorise et on active la fonction sécrétoire de l'appareil kératogène. C'est donc au maréchal à mettre à profit avec intelligence l'activité possible de l'action sécrétoire.

La race, l'individualité, l'âge, la nourriture, l'exercice, l'état de santé ou de maladie, la ferrure et enfin les accidents de pied peuvent avoir une très grande influence sur la plus ou moins grande sécrétion de la corne. Tout le monde a vu les sabots des chevaux qui ont passé par plusieurs régimes différents, indiquer, par des cercles plus ou moins accentués, la durée de ces changements, apportés, soit dans leur nourriture, soit dans leur hygiène générale.