II. MATIÈRES PREMIÈRES

Les matières premières employées pour la ferrure des chevaux sont le fer et le charbon de terre. Dans ces derniers temps on s'est beaucoup servi aussi d'acier.

Fer. — Le fer peut se trouver sous deux formes, soit en barres plus ou moins longues que l'on coupe pour former ce qu'on appelle le lopin en barre, soit en vieux fers ou morceaux de vieux fers qu'on assemble pour former le lopin bourru qui doit être soudé au feu en forgeant le fer.

Ces lopins prennent différents noms suivant la ma-

nière dont ils sont confectionnés et suivant l'usage auquel on les destine.

Le fer qu'on emploie en maréchalerie et qui porte le nom ^Qfer maréchal doit posséder une certaine dureté', une certaine ténacité, et cependant être assez flexible pour se laisser forger sans se crevasser et se rompre. Sa couleur est d'un gris sombre à l'extérieur. A l'intérieur il paraît composé de flbres blanches et brillantes.

On rejette les fers aigres, cassants ou pailleux.

Charbon de terre. — Le charbon de terre ou houille, utilisé dans les ateliers de maréchalerie, est de couleur très noire et brillante, il contient peu de soufre, s'agglomère et se tasse en brûlant. Il doit donner une chaleur uniforme et laisser peu de cendres. Ces dernières, qui proviennent de la fusion des matières minérales mélangées à la houille, forment un résidu qu'on appelle mâchefer et qui empêche la soudure du fer.

On emploie de préférence la houille grasse à la houille maigre ou sèche; elle forme une croûte, flambe en brûlant, et donne une grande chaleur.