III. APPLICATION DU FER SUR LE SABOT

Avant de faire la description des clous qui doivent permettre d'attacher le fer, nous avons indique', dans ce qu'elles ont d'essentiel^ les règles qu'il convient de suivre, lorsqu'on se propose d'appliquer un fer sous le sabot d'un cheval. Les procédés peuvent varier, mais les principes restent toujours les mêmes.

Il y a deux procédés, le procédé français et le procédé anglais. Toutes les autres nations emploient des ferrures qui tiennent plus ou moins de l'un ou de l'autre. Les peuples orientaux seuls ont une ferrure originale, qui est restée très primitive.

Procédé français. — Les instruments (tig. 83) qui servent pour la ferrure française sont :

i" Le brochoir A, qui sert à implanter les clous dans la corne ainsi qu'à les river;

2° Le boutoir B, instrument tranchant servant à parer le pied ;

3* Les tricoises G, servant à déterrer le cheval, à couper les lames de clous et à les river ;

4° Le rogne-pied D, servant à rogner la paroi et à dégager les rivets;

5° La râpe E, servant à faire porter le fer et à unir le bord inférieur et externe de la paroi ;

6° Le repoussoir, servant à chasser les lames des clous lorsqu'elles sont cassées dans la paroi.

Lorsqu'il s'agit de ferrer un cheval, le maréchal doit examiner avec attention la nature et l'état des pieds, les aplombs, la manière dont le fer est usé, et le genre de service de l'animal.

Nous allons passer en revue rapidement les princi-

pales phases qui se présentent dans la ferrure française. sans nous attarder à la description minutieuse des dif-

FiG. 83.

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Instruments propres a la Ferrure française.

férentes opérations, car nous n'avons nullement la naïveté de croire qu'il suffit de lire dans un livre le détail de ce modusfaciendi pour pouvoir l'exécuter. Bien au contraire, nous sommes persuadés que c'est par l'exercice

seul que le mare'chal peut apprendre son métier. C'est une vérité tellement élémentaire que nous voyons tous les jours des ouvriers maréchaux, qui n'ont aucune des notions théoriques qu'on voudrait leur enseigner, avoir une habileté très remarquable pour tout ce qui concerne la partie technique de la ferrure.

Toute forge doit être munie de licols en cuir ou en corde, pour attacher les chevaux sous le hangar à ferrer, de plus on doit y trouver les moyens de contrainte tels que le licol de force, la capote, le tord-nez, le caveçon, l'entrave avec la plate-longe, mais on ne saurait trop recommander aux maréchaux de n'emplover ces instruments que dans les cas de nécessité absolue, et après avoir usé de tous les moyens de douceur, car il est à remarquer que les chevaux deviennent d'autant plus difficiles qu'on emploie souvent toutes ces mesures de contrainte. L'ouvrier maréchal doit être patient, et il obtiendra quelquefois plus par la douceur que par la violence.

Dans la ferrure française, le maréchal est toujours aidé par un autre ouvrier auquel on donne le nom de teneur de pied. Le pied étant levé et assujetti, le maréchal procède à l'action de déferrer, en coupant les rivets du fer, en enlevant successivement les vieux clous auxquels on donne le nom de caboches., puis il pare le pied avec le rogne-pied d'abord, puis avec le boutoir.

La manœuvre de cet instrument mérite une mention spéciale : le maréchal le prend de la main droite, se place en face du pied qu'il saisit en dessous avec la main gauche, porte son pied gauche en avant, recule sa jambe droite en même temps qu'il la fléchit; puis faisant prendre à la partie postérieure du manche du boutoir un point d'appui sur la ceinture et tenant la lame à plat, il pousse, le tranchant dans la corne qu'il enlève par cou-

ches minces, en procédant de la pince aux talons. Souvent après cette opération le maréchal donne un coup de râpe.

Cette opération de parer le sabot a une importance capitale dans la ferrure, il ne faut pas trop le raccourcir, ni le laisser trop long, il faut enfin le mettre bien d'aplomb, et c'est certainement très difficile, quand on coupe comme on le fait dans la ferrure ordinaire la fourchette, et qu'on amincit en même temps la sole, les talons et les arcs-boutants. Nous verrons plus loin que dans la ferrure que nous faisons exécuter à la Compagnie des omnibus, la fourchette sert de guide aux ouvriers pour savoir ce qu'ils doivent retrancher de la paroi.

Le pied étant convenablement préparé, le maréchal choisit le fer qui pourra être appliqué. En général, il a assez de coup d'œil pour trouver rapidement le fer nécessaire, il est rare qu'il ait besoin de mesurer le pied. Quelquefois il compare le fer neuf avec la déferre qu'il vient d'enlever.

Alors le maréchal approprie le fer forgé au pied du cheval pour pouvoir l'y fixer. A cet effet, il lui donne de l'ajusture, c'est-à-dire une certaine concavité à la face supérieure du fer pour loger la face inférieure du pied; de la tournure, c'est-à-dire de façon à ce que le bord externe du fer corresponde au contour du pied, en laissant bien entendu dépasser une partie du fer en dehors du bord de la paroi. C'est à cette dernière partie qu'on donne le nom de garniture, qui s'étend en s'élargissant insensiblement de la mamelle externe jusqu'au talon. C'est à ce moment qu'on lève le pinçon et quelquefois des crampons.

Le fer étant préparé, le maréchal le présente chaud sur le pied, et après quelques tâtonnements qui ont pour

but de rendre l'adaptation complète avec le sabot et de permettre de retoucher le fer pour lui donner exactement le contour.

Le maréchal refroidit alors le fer en le plongeant dans l'eau, et l'attache en enfonçant les clous dans l'épaisseur de la paroi, et cela de manière à en faire ressortir les pointes à une même hauteur; cela s'appelle brocher. Ces pointes sont rabattues sur la paroi, et coupe'es avec les tricoises,leplus près possible de la paroi. La petite portion de corne repoussée par chaque clou est enlevée avec le rogne-pied, et l'extrémité des lames de clous coupées est enchâssée dans l'épaisseur de la paroi et constitue le rivet.

Tous les clous étant rivés, le maréchal abat le pinçon en frappant dessus et donne un léger coup de râpe sur la partie inférieure de la muraille pour en effacer toutes les inégalités et unir les rivets.

Procédé anglais. — L'ouvrier anglais n'a pas d'aide et travaille seul. Il lève le pied, le maintient entre ses deux cuisses au-dessus des genoux pour le membre antérieur, et dans le pli de l'aîne pour le membre postérieur. Il est à signaler que cette manière de lever les pieds est moins fatigante pour les animaux, parce que les pieds ne sont pas levés aussi ha.ut.

Le maréchal anglais ne se sert, pour raccourcir et tailler la corne, ni du rogne-pied ni du boutoir, mais bien d'un couteau particulier, appelé couteau anglais, sorte de rénette, disposée différemment suivant qu'on veut s'en servir à droite ou à gauche.

Nous avons déjà vu quelle différence il y avait entre le fer français et le fer anglais qui a une ajusture toute faite et qui consiste dans un biseau creusé, aux dépens de l'épaisseur du fer, sur sa face supérieure, depuis la limite circulaire interne de son tiers antérieur environ.

jusqu'à sa rive interne, dans toute son étendue, à l'exception des éponges qui sont conservées planes dans toute leur largeur. De plus le fer anglais est d'égale épaisseur partout, et sa largeur est moindre que celle du fer français.

Ce qui distingue donc la ferrure anglaise de la ferrure française, c'est la manière de lever, de tenir et de parer le pied, et d'étamper le fer, de l'ajuster. Le fer anglais ne présente pas non plus de garniture.

Comparaison des deux procédés. — Nous avons indiqué sommairement les deux procédés de ferrure les plus usités, et lorsque chacun d'eux est bien exécuté et suivant les principes rationnels, nous sommes intimement persuadés que tous deux se valent et présentent les mêmes avantages et les mêmes inconvénients. Cependant, dans le mode d'attache, il y a peut-être plus de fixité avec le clou et l'étampure à Tanglaise qu'avec le clou et l'étampure à la française. Dans cette dernière, même lorsque le clou est à long collet et adhère bien à l'étampure, il y a toujours plus de jeu que dans la ferrure anglaise, et c'est pourquoi nous voyons moins souvent les clous se couper au ras du fer et les rivets se lâcher.

Dans les expériences que nous avons faites, nous avons dû abandonner l'étampure anglaise, parce que, lors de la visite de la ferrure, les maréchaux ne pouvaient pas se rendre compte facilement de la présence du clou et surtout savoir s'il n'était pas rompu, et nous avons vu des chevaux sortir pour le travail avec des fers ne tenant plus que par deux ou trois clous. Aussi ne tardaient-ils pas à les perdre, et une certaine perturbation était apportée dans leur service.A part cette observation, nous considérons que les deux procédés sont aussi bons l'un que l'autre.

Ferrures étrangères. — Nous n'ajouterons que quelques mots pour les ferrures étrangères, à ce que nous avons dit déjà pour les fers, c'est-à-dire qu'elles tiennent toutes plus ou moins du proce'dé français et du procédé anglais. Cependant les fabriques du nord de l'Europe semblent préférer l'étampure anglaise à l'étampure française, cela tient à ce que les procédés de fabrication emploient de préférence le balancier au marteau-pilon pour étamper le fer. En effet, dans ces conditions, un léger mouvement de bascule du balancier, comme nous l'avons vu en Suède, imprime facilement la rainure sur la face supérieure du fer, et il suffit alors de présenter le fer à certains points déterminés à la poinçonneuse pour obtenir à peu de frais l'ouverture qui devra laisser passer le clou.

L'examen des ferrures étrangères permet aussi de remarquer que dans tous les pays on recherche la ferrure la plus simple et la moins compliquée, et se rapprochant de plus en plus des procédés décrits. Ainsi la tendance bien manifeste est actuellement de mettre des fers légers, de laisser le sabot le plus libre possible sur son armature de fer, et de ne plus le garnir, été comme hiver, de crampons énormes et grossiers.

On n'accorde plus la même valeur à cette objection si souvent faite que les pays du nord de l'Europe ont besoin de crampons solides pour permettre à leurs chevaux de marcher sur la neige et sur la glace, et on ne voit plus aussi souvent dans les rues de Berlin et de Vienne, des chevaux portant pendant les mois d'été des crampons absolument semblables à ceux fabriqués pour l'hiver. Les étrangers ont compris combien leurs chevaux souffraient de ces armatures, qui, pendant l'été, faussaient totalement les aplombs. Aussi une réaction T. I. 29

s'est produite et on enseigne dans les e'coles étrangères de ferrures les procédés anglais et français.

De la ferrure à chaud et de la ferrure à froid.

— Le procédé le plus usuel est la ferrure à chaud, et il est employé dans presque tous les pays.

Malgré cela, il a été combattu par certains praticiens, qui lui attribuaient tous les accidents causés par le peu d'habileté et d'intelligence de certains ouvriers.

La ferrure à chaud consiste, comme nous l'avons expliqué plus haut, dans la présentation oudansTapplication rapide du fer sous le sabot, alors que le métal est encore chaud, afin de faciliter à l'ouvrier les modifications nécessaires dans sa tournure et son ajusture pour l'identifier avec le sabot.

Les discussions sur ce sujet ont été très nombreuses, et il serait inutile de les reproduire ici; l'expérience a démontré que tous les inconvénients qu'on attribuait à la ferrure à chaud n'étaient pas réels.

Les expériences de Delafond et Raynal ont fait voir que, sur un pied mort, il ne fallait pas moins de 3 minutes pour qu'un thermomètre placé à la face supérieure de la sole, accusât la présence d'un fer chaud, maintenu en contact avec sa face inférieure. Les maréchaux ont l'habitude de toujours ferrer en faisant porter leur fer chaud, "c'est pourquoi ils laissent une certaine épaisseur de fer. Mais il faut qu'ils aient le soin d'enlever, après que le fer chaud vient d'être posé, avec les instruments tranchants, les copeaux de la corne brûlée.

On est donc aujourd'hui bien d'accord pour reconnaître aussi que, le feu rendant la corne plus malléable, facilite l'exécution de la ferrure et la rend plus rapide. Raynal démontra que le calorique qui imprègne la corne la dispose favorablement à recevoir la ferrure, qu'il détruit en elle les propriétés absorbantes, spongieuses.

hygrométriques et la rend insensible aux influences extérieures.

Pour cela, il fit ferrer aux deux systèmes deux sabots morts et les plaça dans un étang pendant huit jours, et il acquit la certitude que la ferrure à froid tenait beaucoup moins.

Toutefois, celle-ci eut ses partisans et des expériences furent tentées à Técole de Saumur de 1841 à 1844; c'est alors que Riquet inventa le podomètre et donna à cette ferrure le nom de ferrure podométrique.

Les Bulletins de la Société centrale de Médecine VéterinairCy de 1845 à 1846, relatent toutes les expériences faites et les discussions nombreuses que provoquèrent les différents systèmes de ferrure à froid et les différents podomètres.

On signala que, dans un régiment composé de six cent cinquante chevaux, tous ferrés à froid, cinquantecinq à soixante chevaux étaient déferrés tous les mois, tandis que lorsqu'on employait la ferrure à chaud, on trouvait à peine un cheval déferré par mois.

Ce n'est qu'à titre de curiosité que nous avons parlé de la ferrure à froid, car il est bien établi qu'elle n'a donné que de mauvais résultats.

Cependant on est quelquefois obligé de l'employer, soit que le pied de l'animal ne puisse supporter le contact du fer chaud, ou bien que le cheval soit à une grande distance de l'atelier de maréchalerie; dans ce dernier cas, l'ouvrier n'a pas besoin de podomètre, il n'a qu'à prendre une simple feuille de papier sur laquelle il imprime le contour du sabot.

Mais le bon ouvrier n'a pas même besoin de cela, il a su, par la pratique, acquérir un coup d'œil qui lui sert dans ces circonstances.