CHAPITRE VI Au pays d'élevage. — En Vendée. — En Charentes
1° En Vendée. — La Société hippique de l'Ouest. — Bon modèle du carrossier vendéen. — Etalons de demi-sang. — De pur-sang. — Centres hippiques. — Les meilleurs chevaux dans le Marais ouest. — Quirita. — Ecole de dressage. — Importations venant du Limousin. — Progrès réalisés par les éleveurs des anglo-vendéens. — La supériorité des anglo-vendéens sur les normands.
2° En Charentes. — Origine et étendue des pâturages. — Bons chevaux de remonte. — Bons modèles de hunters, mais majorité de carrossiers. — Haras de Saintes. — Rareté du cheval d'âge. — Progrès de l'élevage du cheval propre à la selle. — Importation de chevaux venant du Midi. — Les bons modèles de ces derniers chevaux achetés par le dépôt de remonte de Saint- Jean-d'Angely.
1° En Vendée
« Là-bas vers l'Ouest, sur les rivages de l'Océan, de riches et vastes contrées élèvent une race de chevaux des plus précieuse par ses qualités comme par son importance.- On trouve dans le modèle de ces animaux un rapprochement très accentué avec le modèle de hunter; et malgré une infusion continuelle de sang normand, les chevaux de ce pays ont maintenu sous l'influence des conditions climatériques et géologiques du sol, leurs formes anguleuses qui les rapprochent du type irlandais. Nous avons nommé les deux circonscriptions des dépôts d'étalons de la Roche-sur-Yon (Vendée, Loire-Inférieure, Deux- Sèvres) et de Saintes (Charente-Inférieure, Charente, Vienne).
« Dans ces régions fonctionne la Société hippique de l'Ouest. C'est à elle qu'on doit les progrès réalisés dans le sens du cheval de guerre, genre hunter. »
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On Iroiive donc de très bons chevaux en \'endée. Ils joignent rélégance à l'élofle et indistinctement beaucoup d'entre eux peuvent être utilisés à la selle comme au harnais. Ce sont des chevaux qui ont de la race, une bonne conformation, une tète large, des yeux grands et saillants, une belle encolure, une bonne direction d'épaule, une charpente bien osseuse, une poitrine profonde, de beaux membres plats et larges. Ils ont, de plus, une parfaite ligne de dos et de bonnes hanches larges. Je fais là le portrait des bons chevaux et non pas delà majorité des vendéens.
Tout le monde a pu en voir de bons spécimens à l'Ecole de cavalerie, provenant du dépôt de remonte de Fontenay-le- Comte.
Le cheval vendéen, dont la taille varie de 1™58 h 1"»66, a les tendons plus forts et plus dégagés que le cheval normand, ses boulets et ses paturons sont plus larges et indiquent plus de résistance.
En Vendée, les genoux creux sont très rares et les pieds plats à peu près introuvables.
Par contre, ce qu'on rencontre, malheureusement, assez souvent, ce sont des jarrets trop loin derrière, et des encolures greffées un peu bas.
Comme partout ailleurs, les étalons trotteurs sont très en vogue. On veut de la vitesse et de belles actions pour l'attelage. On les demande aux étalons trotteurs Marengo, Pompignac, Jacquet, Hêrode, Prince-Noir, Gascon.
Les étalons de pur sang qui ont le mieux réussi dans la contrée sont Black-Eyes, The Houe, Royal-quand-niénie, Le Lion et Beaurepaire.
A ce dernier étalon, on doit plusieurs chevaux d'un bon modèle et d'une remarquable qualité, notamment Lotus et Lavaret, à M. Guillerot; l'un et l'autre se sont fait remarquer dans les courses au galop de la région; Lavaret est d'un superbe modèle.
On peut trouver cependant le hunter ou demi-sang galopeur. Quatre réunions de courses du département donnent des prix réservés au demi-sang. Mais comme ces chevaux n'atteignent pas des prix très rémunérateurs, les éleveurs de la
M. !.• Pn-.si(lc)il
LAVAHliT, dotni-sanp; vendi:
