AU PAYS D ELEVAGE EN VENDEE

région trouvent qu'il n'y a pas lieu de faire ce cheval. Ils ont peur qu'en préconisant l'emploi du pur-sang avec des juments déjà avancées dans le sang, on arrive h fabriquer des chevaux trop légers qui ne se vendraient pas.

On fait donc surtout du trotteur carrossier, du cheval de voiture pour concours hippique. Quelques-uns cependant, bien toilettés, pourraient passer pour de beaux irlandais. Ils en ont souvent la qualité pour la selle.

Kapirat II [Kapirat et Perfection) est l'étalon de demi-sang dont la descendance est la plus appréciée dans la région.

Hérode et Hehétius, très carrossiers tous deux, marchent sur les traces de leur devancier.

Les meilleurs chevaux du genre de ceux que nous recherchons se trouvent dans le Marais-Ouest : à Saint-Gervais, au Perrier et à Challans; dans le Marais-Sud, à Lucon, Nalliers et Angles.

On y trouvera certainement des chevaux meilleurs que Qiiirila, jument offerte à M. le Président de la République par l'élevage vendéen. Cette jument est parfaite pour le harnais, mais ce n'est pas une jument de selle. Elle a une direction de jarrets médiocre, une encolure épaisse, avec une tète manquant totalement d'expression ; beaucoup d'action au trot.

Quirita est par Cherbourg et Dwina; il faut remonter assez loin dans son pedigree pour trouver du pur sang. Mais au delà d'un certain degré, il abonde et du meilleur.

L'Ecole de dressage, de fondation déjà ancienne, est confiée à l'habile direction de M. de Moussac. Cet établissement, subventionné par le département, rend de réels services à l'élevage. Son rôle se résume, comme celui des autres écoles de dressage, par le dressage des chevaux en vue des concours et la vente. Elle sert d'intermédiaire entre l'acheteur et le producteur, dont les plus connus sont: M. L. Blay, à Nalliers; M. F. Gauvrau, à Angles; M. A. Rousselot, au Perrier; M. P. Simonneau, à Maillezais; M. A. Tandil, à la Roche-sur Yon, etc.

Une seule grande foire chevaline existe en Vendée; c'est la foire de Garnache; on y trouve des animaux de tous âges, mais surtout des poulains et des pouliches de six mois. Cette

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foire a lieu le jour de la Saint-Martin. Je doute qu'on y trouve facilement des chevaux du type hunter.

A la Roche-sur-Yon, il y a deux concours de dressage par an, le 15 mai et le 15 décembre; on y trouve des chevaux de selle de trois, quatre et même cinq ans.

L'Ecole de dressage en a presque toujours quelques-uns h vendre; leur prix oscille entre 1,000 et 2,500 francs.

On rencontre souvent en Vendée dans les pâturages des chevaux de modèle méridional. Ces jeunes poulains viennent du Limousin, surtout des environs du Dorât. Ils prennent du gros, changent de conformation en gardant presque toujours l'influx nerveux et quelque chose du type oriental; on les vend ensuite comme vendéens. Ces importations subreptices donneront certainement du fil à retordre aux zootechniciens.

Quoi qu'il en soit, j'ai vu de beaux types de hunter en Vendée. C'est un pays où on monte à cheval et durement.

Les éleveurs de l'anglo-vendéen tendent heureusement vers un type ayant de plus en plus de sang, un type qui s'allège dans ses formes, a de la branche, du squelette, des hanches et répond mieux que le normand au type selle par la relation large entre la ligne sus-scapulo-iliale et la ligne scapulo-costale, et tout ce qui en découle.

2" En Charentes

A lui seul, le département de la Charente-Inférieure possède cent mille hectares de prairies naturelles, situées sur le littoral. Le sol en est calcaire et les fourrages à principes salins.

Ces herbages ont été constitués sur des terrains abandonnés par la mer et desséchés par des canalisations exécutées par les Hollandais sous Henri III et Louis XIII.

Ce sol est excellent pour l'élevage du cheval et lui donne, en plus de la charpente osseuse, un bon tempérament.

Les allures, très belles, en général, proviennent probablement de la liberté complète dans laquelle sont élevés les poulains, qui restent toute l'année sans être rentrés.

Cette contrée produirait assez facilement le modèle du