AU PAYS D ÉLKVAGE EN CHARENTES

Il faut donc, pour se trouver un cheval d'âge des Cluucntcs, avoir des relations dans la région ; un ami pourra vous indiquer un propriétaire ou un éleveur désireux de se défaire d'un cheval du pays, qu'il aura gardé quelques années à son service.

Comme en Vendée, les éleveurs sont cependant en progrès dans le sens de l'infusion du sang pur, ainsi que dans le choix de l'étalon de demi-sang. Mais ce qu'on voit de plus suggestif depuis quelques années, c'est que chez cinq ou six éleveurs, 2 à 300 poulains du Midi (Tarbes, Gers, Ariège, etc.) sont importés la première année de leur naissance et élevés dans les pâturages plantureux de ce pays dont le sol est riche en phosphates d'alluvion. Ces poulains à trois ans y prennent une corpulence extraordinaire, de la taille, des os, en conservant un afïinement, un degré de sang qui n'existe pas chez les sujets indigènes, et tout en apportant un bon modèle. Ces chevaux sont vendus pour la plupart au dépôt de Saint-Jean; on se demande comment on va s'y reconnaître, car cet élevage d'importation est en voie d'extension.

Le cheval charentais Kellerinann dont je donne la photographie est le type du vrai carrossier de Rochefort, fils de Qiiihblei\ trotteur normand du dépôt de Saintes. Kellermann fut vendu 6,000 francs aux haras en 1891, et depuis, il a toujours fait la monte dans le pays où il représente le type carrossier.

Si sa mère avait été saillie par un cheval de pur sang, le produit eût été un cheval à deux fins, dans le genre fort hunter, car, dans ce pays, le sol est si favorable au gros, qu'il ne peut produire de chevaux légers.

Avant 1870, les marchands de Paris achetaient beaucoup de chevaux charentais. C'était là où se remontait M. Sainton, marchand de chevaux, qui y fit fortune.

En 1871, le gouvernement fit un arrêté pour que les haras diminuassent la taille des étalons afin de produire des chevaux de cavalerie. Malgré cette mesure, la plupart des chevaux atteignent 1"'65, question de sol.