BAUDEAU

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bre : les rayons osseux, les articulations et les muscles.

Nous avons déjà signalé l'importance d’une bonne musculature. Quant aux articulations, elles doivent être nettes, sculptées comme des pièces d'anatomie. Le genou, le boulet, les articulations interphalangiennes, tout est sec, sans molette, ni vessigon, sans tare dure. Le jarret est large, de façon à répartir sur une plus grande place la somme des pressions qui viennent s’amortir sur cet article et à garantir ainsi l'intégrité de cette cheville dont le bon fonctionnement conditionne la valeur du sujet.

Tous ces caractères, pour importants qu'ils soient, peuvent être considérés comme secondaires par rapport aux rayons osseux ; ils ne sont examinés qu'en dernier lieu par l'amateur averti. Il existe d’ailleurs entre ces différents facteurs des corrélations étroites : des pâturons courts, des canons épais, appellent tout naturellement des articulations larges et une bonne musculature ; et si l’on à pu dire avec raison de tous ies chevaux : « Pas de pied, pas de cheval », on peut dire du cheval de trait : « Pas de canon, pas de cheval », en raison de l'importance fonctionnelle de ce rayon et en raison surtout de son rôle de témoin de la variation; les métacarpiens sont en effet un des indices les plus sensibles du type : longs et fins chez le pur sang anglais, par exemple, longiligne par excellence, ils seront courts et épais chez le cheval de trait de l’Auxois, bréviligne hypermétrique, fortement charpenté et qui a bien plus besoin de solidité que l’ampleur de détente. En harmonie avec le canon, les phalanges sont courtes pour donner aux tendons un point d'appui moins mo-