CHAPITRE VII
L'illusion de la guerre de tranchées. — L'impasse (la guerre rloquée). — L'issue (l'annulation du
RETRANCHEMENT, LE CHEVAL DE TrOIe).
Aucun compromis n'étant possible entre l'Allemagne, ou plutôt entre le Mittel-Europa et l'Entente ; la paix blanche étant la plus grande des duperies et, plus nettement, la défaite de l'Entente, le problème général de la Grande guerre est celui de toute guerre : vaincre par les armes, c'est-àdire, selon les lois constantes de la guerre, que
Cheval de Troie 12
résument merveilleusement nos règlements militaires, réaliser l'anéantissement des forces organisées de r ennemi ', et dicter la paix en territoire ennemi.
Le problème particulier de la guerre, sur le front franco-anglais, qui est le front essentiel, est de surmonter ou danmder le retranchement ennemi^ par les moyens matériels ou moraux, afin de rentrer dans le mouvement et de porter la guerre en Allemagne.
11 est bien évident que FEtat-Major français n'a point cessé de se donner cet objectif. Mais un public nombreux et, avec lui, beaucoup d'officiers et de soldats de la guerre regardent cet objectif comme chimérique, parce qu'ils ont interprété leur expérience de la guerre beaucoup plus à la lumière des commentaires quotidiens de la presse qu'à l'aide des principes de l'art de la guerre.
C'est pour ceux-ci que j'écris. C'est à eux que je soumets les réflexions d'un officier de la guerre, dont l'éducation militaire s'est faite à la guerre, et dont l'esprit est libre de tout préjugé d'école. L'objet de cette étude est de combattre un cer-
1. lîèfflement sur la Conduite des Grandes unités, 28 octobre
tain nombre de préjugés qui se sont formés pendant la guerre chez des hommes qu'ont déconcertés de simples accidents, dans lesquels des militaires peu perspicaces, des journalistes pressés ^t des sociologues bornés ont cru discerner le renversement des lois de la guerre.
La stabilisation des fronts déterminée par le développement de la fortification de campagne, l'inviolabilité relative des fronts assurée par la transformation des tranchées de combat en un double système continu, l'échec des tentatives de grande rupture faites par les Alliés (Champagne, 1915, Somme, 1916) et par les Allemands (Verdun, 1916), les réussites allemandes en Galicie, en Serbie, en Roumanie, en Italie, ont enlisé l'esprit d'une grosse partie du public et de l'armée dans de fausses idées, dont les principales sont que :
La guerre actuelle a révélé des lois nouvelles de la guerre ; les Alliés ne connaissaient pas la « guerre de tranchées, » nouveauté des temps modernes dans laquelle les Allemandsétaient maîtres ;
la rupture du front allemand en France est impossible ; la guerre de mouvement ne pourra pas être reprise;
le temps des manœuvres de cavalerie et d'in-
fanterie est fini ; le matériel et les munitions dominent la situation ;
on ne peut avancer qu'en écrasant sous un déluge de fer et de feu les positions successives de l'ennemi;
la victoire sera obtenue par une guerre d'usure, dans laquelle les pertes subies et l'extrême fatigue feront que l'Allemagne, forteresse assiégée, ne pouvant plus tenir, s'effondrera et demandera la paix.
11 faut opposer à ces idées, où le vrai sert à colorer le faux, quelques observations, par lesquelles on verra les prétendus principes nouveaux raccordés aux principes les plus anciens, et dont nous devons tirer une leçon aussi nécessaire au maintien du bon moral qu'à la recherche des solutions adonner aux problèmes posés par la guerre.
Marquons dès maintenant que :
la t< guerre de tranchées » est une illusion, la guerre d'usure une chimère ;
la guerre est « bloquée » depuis la fin de 1914; le front est devenu une simple frontière active, redevenant front de bataille pendant les offensives ; la guerre est dans une impasse, sur le front principal ;
rien n'est changé clans l'art de la guerre ; la victoire appartiendra à qui trouvera les moyens matériels ou politiques de sortir de cette impasse, où les deux partis ont été placés à cause de con ditions politiques communes et de progrès industriels sensiblement égaux.
