CHAPITRE II. — DU CHEVAL EN ACTION

corps, il faut qu'ils soient dans leur direction normale, c'est-à-dire dans leur aplomb. On apprécie les aplombs des membres en les examinant d'une certaine distance sous leurs différentes faces : en avant pour les membres antérieurs, en arrière pour les membres postérieurs, de côté ou de profil pour les uns et les autres.

Aplombs. — Aplombs des membres antérieurs. — Les défauts d'aplomb des membres antérieurs, vus de côté ou latéralement, sont au nombre de trois. Premier défaut : si les membres antérieurs sont trop portés en avant, le cheval est dit campé, ou trop en arrière, l'animal est alors sous lui. Le premier défaut nuit à la rapidité des allures, provoque la fatigue des feins et l'usure des mem-

Fig. 71. Figr. 7Î. Fig. 73. Fiç. 74.

bres ; le cheval sous lui est exposé à butter, il rase le tapis, il est peu propre à la selle. Ce défaut perd beaucoup de sa gravité pour le cheval de trait; il favorise même l'action de la masse. Le cheval campé du devant est, au contraire, médiocre pour le trait.

Deuxième défaut : l'avant-bras et le canon décrivent une courbe en avant; le cheval est alors arqué, fig. 25. Si la courbure est en arrière, elle provient du genou qui est effacé ou creux, fig. 26. Ce défaut est pour le cheval de trait moins grave que le premier ; cependant, il suppose la faiblesse des articulations.

Troisième défaut : le sabot est porté trop loin en avant du boulet, ce qui résulte ordinairement de la longueur du paturon. L'ani-

mal est alors bas-jointé (voir plus loin, fig. 76), disposition très-peu favorabje pour le Irait. Au contraire, si le sabot est presque sur la verticale du boulet, le cheval est dit droit sur ses boulets ou bouleté.

Vus de face, les membres antérieurs peuvent également présenter trois défauts d'aplomb principaux : 1° les deux membres se rapprochent, de manière que les sabots et les genoux se touchent presque; l'animal est alors fermé du devant, fig. 71 ; dans le cas contraire, il est ouvert du devant, fig. 72. Le premier défaut tient souvent au peu de largeur de la poitrine; quant au second, il décèle une conformation contraire ; il peut nuire à la vitesse, mais il constitue plutôt un avantage pour le cheval de trait.

Fig. 75. Fig. 76.

2<> Les genoux seuls dévient soit en dehors, soit en dedans. Dans le premier cas, la jambe est cambrée, et la pointe ou la pince tend à se porter en dedans; cette disposition rend le cheval cagneux, fig. 73; dans le cas où le genou dévie en dedans, on dit que le cheval a des genoux de bœuf, conformation fréquente chez ce dernier animal ; la pince tend alors à se porter au dehors, et le cheval est panard, fig. 74. Quelquefois, le pied est tourné en dedans ou en dehors, quoique la jambe conserve sa rectitude naturelle; l'animal a seulement alors les pieds cagneux ou panards.

Le cheval panard est sujet à billarder, c'est-à-dire à jeter ses pieds en dehors quand il trotte; d'où il résulte un balancement du corps fatigant et disgracieux. Les pieds cagneux sont exposés à s'entrecouper mutuellement par le bord ou l'éponge de leurs fers,