CHAPITRE H. — DU CHEVAL EN ACTION

On voit que dans le premier temps l'appui est sur le diagonal droit, dans le second sur le bipède latéral gauche, ensuite sur le bipède diagonal gauche et sur le bipède diagonal droit .

C'est ce que confirme l'examen de la piste du cheval au pas que nous avons pris plus haut pour exemple : A, fig. 86, est la foulée du pied a, mais faite dans le pas précédent; cb est la foulée des pieds bc; da la foulée des pieds da; il n'y a donc en réalité dans le pas complet que deux pistes. La même figure représente l'appui, qui est diagonal de A en cb, latéral „, ru de A en d, etc., puis de nou- E ^y*z?~^

veau diagonal de B en c' ; la ^ ^ . ^ ^ ,

ligne E indique le déplace- d ab a

ment du centre de gravité. Fig. 86.

Le pas ne présente pas toujours cette régularité. Quand le cheval entame le pas étant à l'état de station, il lève souvent à la fois un bipède diagonal et fait un pas moins étendu; le cheval attelé entame même quelquefois par un pied de derrière; enfin, très-fréquemment, les foulées d'un bipède latéral ne se recouvrent pas.

Le pas est grand ou petit, lent ou rapide, ce qui établit une grande différence dans l'espace parcouru au pas en un temps donné. La longueur du pas est en rapport avec la taille de l'animal : habituellement, le petit pas n'est guère que les 0,50 de la longueur ce l'animal, ou 0^75; le pas ordinaire, les 0,00 ou 0^80; le pas allongé peut atteindre Om'JO à 1 mètre. On compte que dans la marche accélérée, le cheval fait 120 progressions par minute, ou 60 pas complets; mais on n'en compte guère, dans la marche du cheval attelé, plus de 90 à 100. Il est fort important que le cheval de trait, soit à la voiture, soit à la charrue, marche un bon pas; le train du roulage accéléré au pas est d'environ 1^20 par seconde; on compte pour le cheval de labour 0«»75 à 0m80 (V. Comptabilité et géométrie agricoles, la table de rapports de la vitesse par seconde à l'espace parcouru).

Du trot. — Le trot est une allure plus rapide que le pas, dans laquelle les membres se succèdent également en diagonale, mais immédiatement, de manière que le poser d'un membre correspond au lever du membre précédent. Le corps est ainsi supporté successivement par le bipède diagonal gauche ou par le bipède diagonal droit, et on n'entend dans chaque pas que deux battues, produites par l'un et l'autre de ces bipèdes. Dans le trot rapide, chaque bipède n'imprime sur le sol qu'une seule piste sur chaque côté, fig. &0; le pied de derrière venant occuper la place laissée par le pied de devant, il y a un instant où le corps quitte complètement le sol. On exige que le cheval au trot ait les mouvements libres,

qu'il allonge bien. On appelle trotter menu l'allure de celui dont les battues se répètent assez fréquemment, mais sans avancer. L'allure du trot a pour le cavalier des réactions plus ou moins dures ; c'est celle qui permet le mieux, en raison de cette dureté même, de reconnaître les boiteries du cheval, mais aussi d'apprécier tous ses^

Fig. 87.

moyens. Il y a le petit trot, le trot ordinaire, le grand trot. Chaque temps du trot moyen embrasse environ 1^20; on en compte de 160 à 180 par minute, ce qui donne une moyenne de 10 à 12 kilomètres à l'heure.

Les trotteurs nous fournissent des exemples de l'union de la vitesse avec la durée d'action. Dans les courses d'essai qui se font sur nos hippodromes, les courses au trot sous l'homme donnent ordinairement une vitesse de 6 à 8 mètres par seconde, soit 1 kilomètre en 2 minutes ou 2 minutes 1/2. La longueur des épreuves, lorsqu'elle n'excède pas 6 kilomètres, ne paraît pas diminuer la" vitesse. Le cheval au trot attelé à une voiture à deux roues fournit une vitesse de 6 à 7 mètres par seconde ; avec des véhicules à quatre roues, la vitesse de course est un peu moins considérable, 5 mètres à 5 m 60. La vitesse moyenne des trotteurs attelés à des tilburys est ainsi de 22 kilomètres à l'heure.

Comme exemple du plus grand effet utile produit par les chevaux au trot, soit comme vitesse, soit comme force, on peut citer le célèbre trotteur anglais Tom Thumb qui, avec un véhicule très-léger d'ailleurs, parcourut 160 kilomètres en 10 heures. C'est avec l'allure du trot que Ton peut obtenir de certains chevaux de diligence des résultats surprenants. On cite des chevaux traînant au trot un poids de 1,000 à 1,200 kilos, avec une vitesse de 8 kilomètres à l'heure et un travail de i heures par jour.

Des essais nombreux, faits par M. de Gasparin dans un régiment de cavalerie, sur la vitesse moyenne du cheval non chargé, ont montré que cette vitesse en mètres était, par seconde, aux différentes allures :

Petit pas.. .

Pas allongé Petit trot.

Grand trot.

Cheval de Cheval de Cheval de Cheval de Rapport

1 m. 47. 1 m. 50. 1 m. 53. 1 m. 62. à la taille.