H DU CHEVAL

Connaissance de l'âge par les dents. — La connaissance de l'âge se fonde sur la sortie^ le remplacement et Yusure des dents. Les incisives de la mâchoire inférieure, plus faciles à explorer et dont l'usure est plus régulière, ont été choisies de préférence pour la détermination de l'âge.

La sortie des dents donne des signes certains jusqu'à l'âge de 5 ans; on peut y ajouter, comme signe accessoire, mais moins décisif, l'usure et le rasement. On peut diviser cette première partie de la vie du cheval en 4 périodes :

/re période. De la naissance à 6 ou 8 mois. Le poulain naît ordinairement sans incisives. On voit sortir les pinces a, lîg. 9, de 6 à 8 jours, les mitoyennes b, de 30 à 40, les coins c y de 5 à 8 mois. •

2« période. De 8 mois à 3 ans.

Rasement des caduques. Les pinces vers 8 mois, les mitoyennes de 10 mois à 1 an, et les coins de 16 à 20 mois. Du reste, la taille de l'animal, le moment de Tannée où on l'examine, rapporté à l'époque ordinairement régulière des naissances, offre encore d'autres indires.

3 e période. De 3 à 5 ans. Éruption des dents d'adultes. Vers 30 mois, les racines des pinces de remplacement compriment les racines des caduques et les poussent au dehors; avant 3 ans, elles sortent des alvéoles, fig. 10. A 4 ans, sortie des mitoyennes et nivellement des pinces, fig. 11. A 5 ans, sortie des coins et nivellement des mitoyennes, lig. 12.

4° période. De 5 à 8 ans. Le cheval de 6 ans est encore facile à reconnaître au nivellement récent des coins, qui a lieu environ un an après leur sortie, fig. 13. Jusqu'à 7 ans, l'usure du coin inférieur est un indice assez certain, fig. 14; mais on peut encore tirer une induction de la forme du coin supé- Fig. 13.

Fig. 10.

Fig. 11.

rieur : souvent ce coin, plus large que l'inférieur, ne frotte pas contre ce dernier sur toute sa surface; il en résulte une sorte de talon qui forme une échancrure; on ne l'observe jamais avant la septième année. A 8 ans, fig. 15, les surfaces Fi &- **■ de frottement de la table dentaire

ont pris la forme ovale; la fève ou le cul-de-sac dentaire disparaît dans les mitoyennes et souvent les coins; apparition de l'étoile dentaire ou de l'origine du cornet externe.

5* période. De 8 ans à ii ou î$.

Fig.15. Rotondité de la surface de la table

dentaire, tlisparition complète du cul-de-sac externe dans les pinces, rapprochement de l'émail central du bord postérieur, apparition de l'étoile dentaire ou cul-desac interne, forme ovale, puis ronde, de la table dentaire.

A 9 ans, les pinces passent de la forme ovale à la forme arrondie, l'émail central se rapproche du bord postérieur, l'étoile dentaire est plus apparente, rasement des pinces supérieures.

A 10 ans, même changement dans les mitoyennes inférieures, rasement dans bs miloyennes supérieures.

Ail ans, même changement dans les coins inférieurs, rasement des coins supérieurs.

A 12 ans, toutes les incisives sont arrondies, l'émail central disparaît dans les pinces, et l'étoile dentaire est à peu près au milieu de la dent.

6 e pènode. Triangularité des dents. A 13 ans, les pinces commencent à prendre la forme triangulaire; à 14 ans, les mitoyennes; à 15 ans, les coins, fig. 16; à 16 ans, disparition de l'émail central dans les mitoyennes supérieures; à 17 ans, cette disparition a lieu dans les coins supérieurs.

7 e période. De 17 à 20 ans. Biangularité des dents. Le triangle de la table dentaire s'allonge, se rétrécit à sa partie postérieure, et l'angle s'arrondit en ce point, de manière Pig. n. que la dent est biangulaire ; cette