CHANTRE II. — EXTÉRIEUR DU CHEVAL

biangularhé a lieu d'abord dans les pinces vers 18 ans, les mitoyennes vers 19 ans, fig. 17; elle est complète vers 20 ans. Du reste, par suite de l'usure, l'arcade dentaire se rétrécit, est moins circulaire; les dents étant moins longues, les lèvres s'allongent en avant.

Défauts de dentition. — Par exception, la table dentaire s'use plus ou moins vite chez certains chevaux ; chez les chevaux lins, l'usure serait de 2 à 3 millimètres par an ; chez les chevaux communs, de 3 à 4; on prend cette observation en considération quand on bouche un cheval. On nomme bégus certains chevaux chez lesquels le raseinent s'opère moins vite. On cherche, dans ce cas, des moyens de contrôle dans la forme des dents; les chevaux chez lesquels l'émail central persiste au-delà de 12 à 13 ans, sont dits faux bègus.

Les chevaux tiqueurs sont ceux qui ont le défaut de frotter contre un corps dur le bord antérieur de la mâchoire, de manière à l'user dans cette partie.

11 arrive quelquefois que des maquignons essaient de vieillir ou rajeunir le cheval en changeant l'aspect de sa table dentaire; ils ont surtout intérêt à vieillir les très-jeunes chevaux, afin de leur donner l'âge réclamé pour certains services; c'est en arrachant les dents de lait, en provoquant la sortie un peu précoce des dents d'adulte, que cette fraude s'opère ; on la reconnaît par les traces que laisse l'arrachement, et parce que la remplaçante n'apparaît pas immédiatement, comme dans la chute naturelle.

Les maquignons rajeunissent quelquefois le cheval en le contremarquant, c'est-à-dire en creusant dans la dent la marque de la fève ou cul-de-sac du cornet dentaire, disparue dans le rasement. La fraude se reconnaît à l'aide d'un examen attentif. Si on a fait la marque sur l'émail central, l'émail ne se trouvant pas au milieu de la dent, comme doit l'être l'ouverture du cul-de-sac dentaire, la fraude est évidente; si on a fait la marque à côté de l'émail, cette fraude est encore plus manifeste, car l'émail est lui-même le fond du cul-de-sac dentaire. On reconnaît encore la fausse marque en ce qu'elle manque de rebord émailleux. Si l'animal est beaucoup plus âgé, l'inspection de la mâchoire supérieure et la forme plus ou moins triangulaire des dents peuvent servir à reconnaître la fraude.

§ 4. — Encolure.

L'encolure, fig. 18, a pour base les muscles et les vertèbres du cou; on y remarque, au point d'attache de la tête, les parotides ou avives, 12 glandes situées en arrière de la ganache, qui sont quelquefois l'objet d'une opération irrationnelle des empiriques, connues sou% le nom de battre les avives.

L'encolure joue un rôle important dans la locomotion ; c'est un point d'appui et un balancier; elle devient un gouvernail entre les mains du cavalier, et son assouplissement facilite beaucoup la direction du cheval. L'encolure est courte ou longue, massive ou grêle. Longue et grêle, l'encolure est peu gracieuse ; fine et d'une longueur moyenne, elle est favorable à la vitesse. L'encolure courte manque de grâce, et surtout de souplesse si elle est massive; longue et massive, l'encolure convient peu au cheval vite ; elle n'est pas un défaut pour le trait, si elle est rouée et bien portée. L'encolure est encore basse ou relevée; une élévation moyenne, établissant un angle de 45 degrés avec le dos, est une position normale. Avec

une encolure basse, le cheval a peu de solidité; avec une encolure trop relevée, il porte au vent et tire mal. Quant à la forme, l'encolure est rouée quand elle forme une courbe comme une section de roue ; les chevaux de gros trait, les étalons surtout, chez lesquels la partie supérieure de l'encolure est plus épaisse que chez les hongres et les juments, présentent cette forme ; elle est renversée si la courbe est concave : on la nomme encore alors encolure de cerf. L'encolure des chevaux arabes, fig. 18, affecte cette courbe, favorable à la vitesse; elle est accompagnée souvent, à la naissance même, d'une dépression nommée coup de hache. Lorsque l'encolure ainsi renversée se recourbe ensuite en sens inverse vers la tête, on la nomme encolure de cygne; elle appartient à certaines races élégantes, l'andalouse par exemple. L'encolure pyramidale est celle