TROISIÈME ACTE
Une pièce réservée dans une auberge. Au fond, à gauche, une alcôve dans laquelle est un lit. L'alcôve peut se fermer au moyen d'un rideau qui se tire.
Au milieu, à gauche, une cheminée avec du feu. Audessus, un miroir. Au premier plan à gauche, des portes conduisent dans la pièce voisine. En face de la cheminée une i aï lie avec un couvert mis pour deux personnes, et un grand flambeau à plusieurs branches. Au fond, au milieu, des portes mènent dans le corridor. Tout auprès d'elles, à droite, un buffet.
Au fond, à droite, une fausse fenêtre; au premier plan à droite une fenêtre donnant sur la rue. Sur le buffet, sur la cheminée, ainsi qu'au mur, des flambeaux avec des bougies.
l'ne seule bougie brûle dans les flambeaux de la cheminée: la pièce est dans une demi-obscurité. Annina est là, vêtue de deuil. Valzacchi lui arrange son voile, corrige ça et là les plis de sa robe, se retire, l'observe, tire de sa poche un crayon et lui en souligne les yeux.
La porte de gauche s'ouvre avec prudence : une tête paraît, puis disparaît.
Alors se glisse dans la pièce une vieille de mine assez suspecte, mais honnêtement habillée; elle ouvre la porte, sans bruit, et fait respectueusement entrer Octave qui est en vêtements de femme, avec un petit bonnet comme en portent les jeunes bourgeoises.
Octave, suivi de la vieille, se dirige vers les deux autres; Valzacchi les remarquant aussitôt, s'arrête dans son travail et s'incline devant Octave, .annina ne le reconnaît pas, tout d'abord, sous ce fléguisement; elle ne peut maîtriser son étonnement-, puis elle fait une
profonde révérence. Octave cherche dans sa poche (non pas comme une dame, mais comme un homme, ei l'on voit que sous la jupe :i paniers, il a des liabits d'homme et des bottes à l'écuyère, mais sans éperons); puis il jette une bout se à Valzacchi.
Valzacchi et Annina lui baisent les mains. Anniua tend encore un fichu à Octave. Par la gauche entrenit, avec toutes sortes de précautions, cinq hommes de mine suspecte. Valzacchi leur fait signe d'attendre. Ils restent à gauche près de la porte. Une horloge sonne la demie. Valzacci tire sa montre et indique à Octave qu'il est grand temps. Octave se hâte de disparaître par la gauche, suivi de la vieille, qui a Tair d'être la dame de compagnie. Valzacchi amène au premier plan les individus suspects; tous ses gestes les avertissent de la nécessité d'être extrêmement prudents. Les individus suspects le suivent sur la pointe des pieds vers le milieu. Il fait signe à l'un d'eux de le suivre; sans aucun bruit, il le mène vers le mur de droite; il ouvre sans bruit une trappe, non loin de la table servie, il y fait descendre l'homme, referme la trappe; d'un geste, il appelle deux autres hommes, les précède en glissant jusqu'à la porte d'entrée. Annina se dirige vers le miroir, le tout avec prudence, en évitant de faire le moindre bruit; elle termine ses apprêts, elle lire un petit papier, où elle sem.ble apprendre son rôle. Il passe la tête et s'assure que personne ne regarde; d'un geste, il fait venir vers lui les deux hommes, puis les fait sortir. Il ferme ensuite la porte, conduit doucement les deux derniers à la porte qui va dans la pièce voisine; il les pousse dehors. Il appelle d'un geste Annina et sort doucement avec elle par la gauche, fermant sans bruit la porte derrière lui 11 rentre, frappe dans ses mains. Le premier homme caché sort du plancher à mi-corps. En même temps des têtes apparaissent au-dessus du lit et à d'autres endroits.
Sur un geste de Valzacchi, tous disparaissent aussi soudainement, les portes secrètes se referment sans bruit. Valzacchi consulte derechef sa montre, retourne en arrière, ouvre la porte d'entrée, puis il tire un allumoir, et commence à allumer vivement les bougies de la table. Un garçon et un piccolo arrivent, en courant, avec deux tiges à allumer les bougies. Ils allument les flambeaux de la cheminée, du buffet et les nombreuses appliques. Ils ont laissé derrière eux la porte ouverte; on entend
dans lantichambre, au fond, une musique de danse^ Valzacchi court à la porte du milieu, ouvre obséquieusement le second battant, et saute de côté en s'inclinant. Le baron Ochs paraît, le bras en écharpe, conduisant Octave par la main gauche et suivi de son valet de chambre. Le Baron observe la pièce. Octave regarde tout autour de lui, court au miroir, arrange ses cheveux. Le Baron remarque le garçon et le piccolo qui veulent encore allumer d'autres bougies; il leur fait signe de n'en rien faire. Dans leur zèle, ils ne le remarquent pas. Le Baron impatienté tire le piccolo de la chaise où celuici était monté; il éteint avec la main quelques-unes des bougies qui brûlaient auprès de lui. Valzacchi montre discrètement au Baron l'alcôve, et, par une fente du rideau, le lit.
L'Aubergiste
(s'avançant, avec plusieurs garçons, pour saluer ce client de distinction).
Monseigneur désire-t-il quelque autre chose^ une plus belle chambre?
Quatre Garçons.
Plus de lumières sur la table ?
Le Baron
(très occupé à éteindre, avec une serviette qu'il a prise
sur la table et dépliée, toutes les bougies qu'il peut
atteindre) .
Assez ! Vous allez troubler cette enfant ! De la musique ? Ce n'est pas pour moi. (Il éteint d'autres bougies.)
L'Aubergiste.
Si de plus près vous désirez l'entendre, elle viendra dans cette-salle.
Le Baron.
Pas de musique, s'il vous plaît.
,ÇI1 remarque la fenêtre du fond, à droite, derrière la table servie.)
Quelle est cette fenêtre-là ?
L'Aubergiste.
Elle ne s'ouvre pas.
(Il s'incline.)
Faut-il déjà servir?
(Tous les cinq garçons veulent se retirer.)
Le Baron.
Halte ! que veulent tous ces gens-là?
Trois Garçons.
Servir Votre Grâce.
Le Baron
(Il les écarte du geste.)
Point n'est besoin î Allez !
(Voyant qu'ils ne partent pas, avec violence.)
A table mon laquais nous servira, moi-même je servirai le vin. C'est compris?
Valzacchi
(leur fait signe de respecter sans mot dire la volonté de Sa Grâce. Il les met tous à la porte.)
Le Baron
(à Vaizacchi.)
Vous êtes un brave homme.
(Le Baron éteint de nouveau un certain nombre de bou^
gies dont — avec quelque peine — celles qui brûlent
assez haut contre le mur.)
Si, grâce à vous, la note est raisonnable, je vous en saurai gré I Tout cela coûte un argent fou.
(Vaizacchi s'incline et se retire.) Octave a fini. Le Baron le conduit à table; ils s'a'ssoient. Le laquais, au buffet, observe, avec une curiosité effrontée, le développement du tête-à-tête; il porte des carafes de vin du buffet sur la table. Le Baron verse. Octave goiite. Le Baron baise la main d'Octave, Octave retire sa main. Le Baron fait signe aux laquais de se retirer; il est obligé de recommencer plusieurs fois jusqu'à ce qu'enfin les laquais partent.
OCT.WE
(repousse son verre).
Non, non, non, non. Je n'bois pas de vin.
Espiègle, eh quoi? Des cérémonies?
Octave.
Non, non, non, non. J'veux m'en aller.
(Il se lève brusquement, comme s'il voulait partir.)
Le Baron
^le saisit de sa main gauche).
Tu fais mon désespoir !
Octave.
Je tremble en songeant que je suis ici.
Le Baron
(très haut).
Mais , sapristi ! Je jure par mon saint patron...
OCTA\E
(jouant reû'roi, court, comme s'il se trompait, non pas
vers la porte de sortie mais vers l'alcôve; il ouvre le
rideau, et aperçoit le lit. Octave tombe dans un étonne-
. ment exagéré; il revient tout troublé, sur la pointe des
pieds).
Jésus. Maria, c'est un lit î Ah! qu'il est grand et large !
Qui donc va dormir là ?
(le ramène à table).
Tu le verras bien. A table. Asseyons-nous, que le souper commence. N'as-tu pas, comme moi, grand faim ?
(Le Baron lui passe le bras autour de la taille..)
Octave (jette au Baron des regards langoureux).
O ciel! quand j'y pense! un fiancé!
Le Baron.
Je veux oublier près de toi ce mot. Devant toi, c'est un cavalier que tu vois, sans préjugés stupides. Un cavalier peut bien se divertir à son
goût, sans rien qui le retienne. Donc point de fiancé, et point de camériste ! Ici, deux amoureux l'un près de l'autre sont assis, et vont souper.
(Il l'attire à lui.) (Octave se renverse, avec coguetterie, dans le fauteuil les yeux mi-clos. Le Baron se lève; le moment lui paraît venu de risquer le premier baiser. Au moment où son visage touche celui de sa compagne, la ressemblance avec Octave le frappe soudain. Il se recule, et porte involontairement la main à son bras blessé.)
Le Baron.
Les mêmes traits. Maudit gamin! Il me poursuit encore jusqu'ici.
Octave
(ouvrant les yeux, le regarde avec hardiesse et coquetterie).
Que dites-vous?
Que tu ressembles à certain suppôt du diable.
Octave.
Ah bah ! Personne ne me l'a dit.
(Le Baron, de nouveau certain que c'est bien la camériste, se force à sourire, mais la peur ne l'a pas tout h fait abandonné. Il faut qu'il reprenne haleine; et le baiser se trouve ajourné. L'homme qui est sous la trappe l'ouvre trop tôt et apparaît. Octave qui est assis en face de lui, lui fait vivement signe de disparaître. L'homme disparaît aussitôt. Le Baron qui, pour se débarrasser de sa désagréable impression, a fait quelques pas et qui voulait embrasser Octave par derrière, aperçoit encore l'homme. Il est pris d'une peur violente et montre du doigt cette direction.)
Octave
(comme s'il ne comprenait pas).
Qu'avez-vous donc ?
Le Baron
(montrant l'endroit tie l'apparition).
Qu'ai-je vu là? N'as-tu rien aperçu?
Octave.
Mais ce n'est rien !
Le Baro^.
Ce n'est rien ?
{Observant de nouveau avec angoisse le visage d'Octave.) Ah! Et ça, petite?
(Il lui passe la main sur le visage.)
C'est ma figure.
Le Baron
(respirant avec peine, se verse un verre de vin).
C'est sa figure, et rien de plus. Je crois que j'ai la congestion.
(Il s'asseoit avec peine; il n'est toujours pas tranquille.)
(Derrière la scène la porte s'ouvre, on entend de nouveau
la musique du dehors. Le laquais entre et sert.)
Octave.
(très doux).
La belle musique !
(Il écoute la musique.)
Le Baron.
C'est mon air préféré.
Octave.
Jusqu'aux larmes j'en suis émue.
Le Baron.
Hein? Des larmes? Allons donc! Cet air de danse réchauffe notre sang. Maintenant sens-tu bien,
(Il fait signe au laqxiais de se retirer.)
sens-tu bien, là, que tes beaux yeux de moi vont faire tout, tout ce qu'ils voudront.
(Le laquais se retire en hésitant.) De moi ce qu'ils voudront.
(Le laquais omTe encore la porte, regarde avec une
curiosité insolente, et ne disparaît tout à fait que sur un
nouveau signe violent du Baron.)
Octave.
(renversé dans le fauteuil, comme parlant à lui-même, avec une tristesse immense).
Les désirs de nos cœurs ne sont rien que chimères.
(Tandis que le Baron lui prend la main.) Nos baisers sont des fîeurs éphémères.
Le Baron.
(abandonnant la main d'Octave).
Chimères? Ephémères? Non pas.
Octave
{jette au Baron des regards langoureux. Toujours aussi mélancolique).
Comme fuit le temps, comme meurt le vent, tous les deux bientôt nous mourrons. C'est le sort humain.
(Regard langoureux au Baron.)
Nous n'y pouvons rien. Xul ne pleurera ni sur toi, non, ni sur moi.
Est-ce le vin qui te rend triste? Ton corset, je gage, te comprime le cœur.
(Octave, les yeux fermés, ne répond rien. Le Baron se lève et A'eut lui délacer son corset.)
La chaleur me monte au front.
(Il se décide tout à coup à retirer sa perruque et il cherche une place où la déposer. Alors il aperçoit un visage qui de nouveau se montre dans l'alcôve et le fixe. Le visage disparaît aussitôt. Il se dit : « HaDucinations », et il chasse sa frayeur; mais il faut qu'il s'essuie le front. Il voit de nouveau la camérlste assise, sans volonté, les membres comme brisés. C'est plus fort que tout, et il s'approche d'elle tendrement. Mais alors il «^roit de nottveau reconnaître le visage d'Octave contre le sien. Il se recule à nouveau. Marianne bouge à peine. De nouveau le Baron chasse sa frayeur; mais voici que derechef son oeil tombe sur une tète étrangère, qui sort du mur et le fixe. Son épouvante est alors sans mesure, il pousse un cri étouffé, saisit la sonnette de la table et l'agite comme un fou..)
Làî et là! et là! et là!.. .
(Soudain, la" prétendue fenêtre aveugle, s'ouvre. Annina
apparaît dans ses vêtements de deuil et montre le Baron
en étendant vers lui les bras.)
Le Baron
(hors de lui).
Là et là ! et là ! et là ! là, là !
(Il cherche à assurer ses derrières.)
Annina.
C'est bien lui ! c'est mon mari ! C'est lui ! c'est lui.
(Elle disparaît.)
Octave
(Il fait le signe de la croix;
La maison est hantée !
Le Baron
(épouvanté).
Ou'arrive-t-il?
(Annina, suivie de l'intrigant, qui a l'air de vouloir la retenir, et de l'aubergiste avec trois garçons, fait irruption par la porte du milieu.)
Annina.
C'est mon mari. Je le retrouve enfin ! Que Dieu m'entende et me le ramène. Justice! Justice! Le traître, sans pitié, m'abandonne.
Le Baron
(à l'aubergiste).
Eh! l'hôtelier, qu'arrive-t-il encore? Que veut elle ?
Et lui, et lui, et lui ?
(Il montre toutes les directions.)
Le diable est, ma parole, dans cette maudite auberge !
Annina.
Peux-tu mentir encore? Feins-tu de ne pas me reconnaître ?
Le Baron
(s'est appliqué une compresse d'e>au froide sur la tète, il
la maintient de la main gauche, s'approche ensuite tout
près des garçons, de l'aubergiste et enfin d'Annina; il les
observe avec intensité pour s'assurer de leur réalité.)
Elle est vivante !
(Il jette sa compresse. Avec beaucoup d'assurance.)
Je vois madame ici pour la première fois! Débarrassez-moi d'elle et faites-nous servir.'
Annina
(comme si elle venait seulement de remarquer la présence d'Octave.)
Ah ! c'est donc vrai î On ne m'a pas trompée ! Tu vas par un second mariage, infâme, trahir encore une autre femme comme tu m'as trahie.
L'Aubergiste
(effrayé).
Oh ! Oh ! quelle affaire !
Le Baron.
Que Dieu me damne si jamais on m'y repince.
Les trois Garçons.
Oh ! oh ! quelle affaire !
Est-ce de la folie? V^entre Saint Gris!
(Ue la main gauche il secoue vigoureusement Valzacchi,. qui est le plus près de lui.)
Suis-je le baron de Lerchenau, ou ne le suis-je pas?
AiMNINA.
Oui, toi-même, aussi vrai que tu es là, j'y suis moi-même.
Et tu me reconnais, Léopold, rappelle-toi !
Le Baron
(décontenancé : il fixe Annina).
Suis-je éveillé?
(Il met le doigt dans la flamme de la bougie.) C'est une flamme.
(Il secoue en l'air ia serviette.) C'est une serviette.
L'Aubergiste.
La pauvre femme. Hélas! pauvre baronne!
Annina.
Monsieur de Lerchenau, craignez du ciel l'arrêt suprême.
Quatre Enfants de dix a quatre ans
(faisant irruption; tous, ils crient au Baron :)
Papa, papa, papa.
Annlna
(d'abord très effrayée d'èire interrompue dans son discours, reprend vite contenance).
Ah ! de ton sang entends les plaintes.
Le Baron
(Il regarde de nouveau Octave.)
Ils ont double visao-e les uns et les autres.
Annina.
Enfants, levez vers lui les mains.
Les trois Garçons.
Hélas ! la pauvre baronne.
Le Baron
(à l'aubergiste).
Qu'on me débarrasse de tous ces gens-là.
(Il lance violemn^ent contre les enfants une serviette qu'il a saisie sur la table).
D'elle, de lui, de lui, de lui.
(Montrant dans toutes les directions.)
Octave
(à Valzacchi).
Qu'on aille chercher Faninal sur l'heure...
Valzacchi
(bas) .
On est en route; à l'instant il sera là.
L'Aubergiste (dans le dos du Baron).
Monsieur, de grâce, pas trop de bruit, ou votre affaire deviendrait très mauvaise. La bigamie est une chose d'une importance extrême.
Annina
(pousse un cri). -
Valzacchi
(au Baron, bas).
Je vous recommande d'être prudent, la police des mœurs a mauvais caractère.
Le Baron
Quoi ? Je ne comprends rien à tout cela, et la donzelle m'est inconnue. La bigamie, la police des mœurs...
(Imitant la voix des enfants.)
Papa, papa, papa !
(Il porte désespérément la main à sa tête; puis furieux.)
Jetez dehors cette furie. Quoi ! Il refuse ! Vite un exempt! qu'on en finisse, qu'on me délivre sur l'heure de cette clique! Est-on en France, ou parmi les sauvages? Ou sommes-nous vraiment à Vienne?
(Il ouvre une fenêtre sur la rue.)
Un exempt! qu'il monte! un exempt!
(On entend, dans la rue, des appels à la police.)
Il faut rétablir l'ordre et protéger la noblesse en ma personne. Un exempt, un exempt !
Les quatre Enfants
(pleurnichant).
Papa, papa, papa.
L'Aubergiste
(gémissant) .
C'est fait de mon renom. J'en vais perdre la tête.
(Le commissaire et deux gardes entrent. Tous se rangent
pour leur faire place.)
Valzacchi
(à Octave).
O ciel! qu'avons-nous fait?
Octave.
RepKDse-toi sur moi, nous verrons bien à la fin.
Valzacchi.
Tout à vos ordres. Monseigneur.
Le Commissaire (d'une voix tranchante).
Halte! Que nul ne bouge, qu'y a-t-il? Que veut dire ce bruit? Qui fait scandale ici?
Le Baron
(allant à lui avec l'assurance d'un grand seigneur).
Déjà tout est fini. A vos soins je rends grâce. Je savais bien qu'on finirait par m'entendre.
(Satisfait.)
Faites partir ces gens-là, afin qu'en paix je soupe.
Le Commissaire.
Qui parle ainsi, et qui vous autorise ? Êtes-vous l'hôte?
Le Baron
(ouvre la bouche).
Le Commissaire.
(tranchant).
Veuillez pour le moment faire silence; on vous entendra plus tard.
(Il s'assied.)
Le Baron
(se retire un peu, perple^xe; il commence à chercher sa
perruque qui a disparu dans le tumulte et qui reste
introuvable.)
Le Commissaire.
Où donc est l'hôte?
(Les deux gardes prennent position derrière le commissaire.)
L'Aubergiste
(obséquieusement;.
Très humblement, Monsieur l'exempt, à vous je me recommande.
Le Commissaire.
Tout- ce vacarme vous recommande mal; allons, parlez, plus vite.
L'Aubergiste.
Monsieur l'exempt, Monsieur le baron de Lerchenau...
Le Commissaire.
C'est ce gros homme-là ? Où donc est sa perruque?
Le Baron
(qui a tout le temps cherché).
Si ie le savais !
Peut-être.
Hein!
Le Commissaire.
Le Baron.
Le Commissaire.
N'est-il personne parmi vous qui pour lui témoigne ?
Le Baron.
Certainement. Là, nK)n secrétaire, un Italien.
Valzacchi (échange avec Octave un regard d'intelligence).
Excusez-moi, je n'en sais rien. Est-ce bien le Baron, ne l'est-ce pas? Je n'en sais rien.
Le Baron
(hors de lui).
C'est un peu fort. Quelle incroyable audace.
Octave.
(qui jusqu'ici e«t resté tranquillement à droite, feint
maintenant de chercher partout désespérément une issue
sans la trouver, et fait semblant de prendre la fenêtre
pour une porte de sortie).
O mon Dieu ! Je voudrais être morte ! Protégezmoi, Sainte Mère des Anges!
(Le valet de chambre est très affecté de l'aventure. Mais
11 semble avoir une idée de salut et il disparaît soudain
par la porte du milieu.)
Le Commissaire.
(au Baron, d'une voix tranchante).
Veuillez parler plus poliment. Quelle est cette jeune personne?
Le Baron.
Qui ? Elle ? Elle est sous ma protection.
Le Commissaire.
Vous-même, bientôt, aurez besoin qu'on vous protège.
Le nom de cette enfant? Qui l'amena?
(11 Tegarde autour de lui.)
Aurais-je affaire à quelque débauché, à quelque misérable séducteur. On s'en repentirait. Que fait là cette fille ?
Octave.
J'vas m 'détruire !
(Il court vers l'alcôve comme pour s'enfuir et ouvre le rideau en sorte que l'on voit le lit paisiblement éclairé.)
Le Commissaire.
(Il se lève).
Oh ! oh ! que vois-je là, quel commerce faitesvous?
L'Aubergiste.
(embarrassé).
Lorsque j'héberge un gentihomme qui voudrait dormir...
Le Commissaire.
Assez parlé. Nous verrons ça. Je compte jus-
qu'à trois, et puis j'exige qu'on me dise pourquoi la petite est là. Je vous conseille de ne pas vous risquer à faire quelque mensonge.
L'Aubergiste et Valzacchi
(indiquauT au Baron par gestes le danger de la situation et l'importance de son témoignage).
leur faii signe avec assurance de se reposer sur lui; il n'est pas né d'hier).
Vous ne trouverez pas mauvais, Monsieur l'exempt, qu'une personne de mon rang, ici, vienne souper sur les neuf heures avec sa fiancée.
(Il regarde autour de lui pour attendre l'effet de son adroite réponse.)
Le Commissaire.
C'est votre fiancée? Donnez l'adresse de son père et .son nom; si vous avez dit vrai, aussitôt de partir vous serez libre.
Le Baron.
Je ne suis pas habitué à ces manières.
Le Commissaire
(tranchant).
Répondez, ou j'emploierai d'autres arguments.
Le Baron.
Je vais répondre : c'est la jeune Sophie. Bar-
bara, JÏlle légitime du noble sieur de -Faninal, demeurant ici en son hôtel.
(A la pone se sont assemblés avec curiosité le personnel de lauberge, d'autres clients et quelques-uns des musiciens de l'autre salle.)
Monsieur de Faninal
(très excité, e'n chapeau et manteau, se fraye rapidement
un passage parmi eux).
Présent, que voulez-vous de moi ?
(Allant au Baron.)
Ouel est cet air? Je ne m'attendais guère, à pareille heure, à venir vous trouver au fond de cette auberge.
Le Baron
(très étonné et désagréablement impressionné).
Et qui donc vous en a prié? Répondez, que diable î
Faninal
(à mi-voix au Baron).
Ah ! ça ! vous voulez vous moquer, mon gendre.
Quand votre messager vient enfoncer ma porte, fait un vacarme épouvantable et m'arrache au sommeil pour que je vienne, par pitié, vous tirer, dit-il, d'un très mauvais pas.
Le Baron
(se prend la tète).
Le Commiss.aire.
Quel est cet homme et que vous dit-il ainsi?
Le Baron.
Fort peu de chose, je le connais à peine; dans cette auberge, il passait par hasard.
Le Commissaire.
Veuillez me dire votre nom ?
Je suis le sire de Faninal.
Le Commissaire.
\^ous êtes donc le père ?
Le Baron
(sinterpose pour cacher Octave aux yeux de Faninal,
vivement).
Mais non, ce n'est pas lui. il n'est que l'oncle, le frère, le neveu î Le père, le père est bien plus gros.
Faninal
(très étonné).
Qu'arrive-t-il ? Quel e.st cet air? Je suis le père, certes !
Le Baron
(Il veut le retenir).
Je vous expliquerai dans un moment....
F.\NINAL.
Je vous en prie.
Le Baron.
Poui l'instant rentrez bien vite.
Faninal
(furieux).
Mêler mon nom et mon honneur dans une sotte histoire, mon gendre I
Le Baron
{essaye de lui fermer la bouche).
(Au commissaire.)
Ce nom n'est entre nous qu'un jeu.
Le Commissaire.
Je crois comprendre.
(A Faninal.)
Vous prétendez que ce monsieur est votre gendre ?
Faninal.
Mais oui. Comment ne pas le reconnaître, bien qu'il n'ait pas mis ses cheveux!
Le Commissaire (au Baron).
Et vous, Monsieur, veuillez nous dire également si c'est bien là votre futur beau-père ?
Le Baron
(Il prend le flambeau de la table et éclaire Faninal bien en face)..
Hé! hé! qui sait? oui ,oui, c'est lui peut-être.
Ce soir en vérité je ne sais ce que j'ai... C'est comme un trouble dans les yeux... On respire ici un air si malsain que la congestion vous guette.
Le Commissaire (à Faninal).
Mais, si j'ai bien compris, Monsieur, vous refusez de reconnaître en cette jeune fille la vôtre ?
Faninal
(apercevant Octave).
Ma fille ! Quoi cette autre prétend être ma fille ?
Le Baron.
(avec un sourire forcé).
C'était...- c'était pour rire. C'était l'hôtelier qui disait devant Monsieur l'exempt que je devais épouser votre fille,
L'Aubergiste
(excité).
Non, non, non, non, Monsieur l'exempt, il l'a dit lui-même.
Faninal
(hors de lui).
Arrêtez cette femme! Qu'on l'enferme! Dans un cachot, dans un couvent qu'on la dépêche! je... je... je...
Le Baron.
Rentrez chez vous, j'irai demain dès l'aube tout expliquer; on sait tout ce que l'on me doit.
Fanlnal
(hors de lui).
Il l'a dit lui-même.
^Reculant de quelques pas.)
Ma fille est restée en bas. Elle attend dans la chaise ! Faites-la monter.
iSe précipitant de nouveau sur le Baron.) Sur ma parole, vous me le paierez.
Le Baron.
A quoi bon faire ces embarras pour rien et moins que rien. Pour devenir votre gendre, il faut être endurant, parole d'honneur. Je veux rria perruque. (Secouant l'aubergiste.)
j\Ia perruque, je la veux.
(En tournant comme un fou pour chercher sa perruque, il empoigne quelques-uns des enfants et les jette de côté.)
Les quatre Enf.ants (automatiquement).
Papa, papa, papa, papa, papa.
Famnai.
(recule).
Eh ! au 'est-ce là.
Le Baron.
(en cherchant, il trouve au rrioins son chapeau, avec
lequel il frappe les enfants).
Mais rien vous dis-je ! Le sais-je moi-même?
Cette femme prétend que je suis son mari. En vérité c'est une infâme calomnie.
Sophie
(en manteau entre rapidement; on lui fait place. A la porte on voit les domestiques de Faninal, chacun tenant un bâton de la chaise à porteurs. Le Baron essaye de dissimuler à .Sophie sa calvitie, avec son chapeau, tandis que Sophie se dirige vers son père..)
Nombreuses Voix.
La fiancée. O ! quel affreux scandale !
Faninal
(à Sophie).
Regarde bien, voici ton noble fiancé et la famille de ce beau monsieur, sa femme et sa marmaille. Cett femme est sa concubine ! Non, bien plutôt c'est toi qui le serais! Tu voudrais être en terre, hein ? et moi !
Sophie (respirant, joyeuse).
Ah ! quel bonheur! Il n'est plus rien, plus rien pour moi.
Faninal.
Il n'est plus rien pour toi !
(De plus en plus désespéré.)
Il n'est plus rien pour toi. Pour notre nom, c'est une honte abominable. Les gens, demain, vont nous montrer du doigt.
(Il est prêt à pleurer.)
On lira tout cela dans les gazettes.
Chœur.
(des personnages près de ia porte, les tètes qui sortent
du mur et chœur souterrain surgissant du mur et du
plancher).
Quel scandale, quel scandale, quel scandale
pour Monsieur de Faninal.
(Les têtes.)
quel scandale, quel scandale pour Monsieur de
Faninal.
Faninal.
Dès demain, par cent échos, tout Vienne le saura.
(Marchant sur le Baron le poing tendu.)
Oh ! le filou, je me sens mal, un siège.
(Des domestiques accourent et le soutiennent. Deux d'entre eux ont préalablement jeté leurs bâtons de chaise
à ceux qui sei tiennent derrière eux..} (Sophie s'empresse, eiTrayée, auprès de lui. L'aubergiste accourt de même. Ils le prennent et le portent dans la chambre voisine. Plusieurs garçons les précèdent, montrant le chemin et ouvrant la porte. A ce moment, le Baron aperçoit sa perruque, qui réapparaît comme pax la vertu d'une main my.stérieuse. Il se jette sur elle, s'en coiffe et se met devant le miroir pour l'arranger. Grâce à ce changement, il a repris à peu près sa contenance ; mais il se contente de tourner le dos à Annina et aux enfants, dont la présence malgré tout ne lui est pas agréable. La porte de gauche s'est fermée derrière M. de Faninal et sa suite. L'aubergiste et les garçons sortent bientôt doucement; ils portent des médicaments, des carafes d'eau, etc., qu'ils passent par la porte, à Sophie, qui les prend par rentre-baîllement.)
Le Baron (qui a retrouvé son vieil amour-propre, au commissaire).
En attendant qu'on s'explique, je paie et pars.
(A Octave.) Rentrons à la maison.
Le Commissaire.
Vous vous trompez. Il faut d'abord causer un peu.
(Sur un geste du commissaire, les deux gardes et les
autres personnages quittent la pièce. Seule Annina reste
(leboui contre le' mur de gauche avec les enfajits.)
Le Baron.
C'est inutile. Il suffit. Quant à son nom, vous le saurez plus tard. Je vous l'ai dit, elle sera ma femme quelque jour. Mais mes chevaux attendent dans la cour. Vous verrez à qui vous avez affaire I
(Il fait mine d'emmener Octave.)
Octave
(se dégageant)
Je n'pars pas avec lui.
Le Baron
(à demi-voix).
Puiscjue je te promets de t'épouser! Je te ferai baronne, tant j'aime tes beaux yeux.
Octave
(parlé).
Monsieur le Commissaire, j'ai quelque chose à vous dire pour le procès- verbal, mais il ne faut pas que Monsieur le Baron écoute.
(Sur un ges-te du commissaire, les deux gardes poussent le Baron au premier plan à droite. Octave paraît faire au commissaire une communication qui surprend fort celui-ci. Le commissaire accompagne Octave jusqu'à l'alcôve. Octave disparaît derrière le rideau.)
Le Baron
(aux gardes, familièrement, à demi-voix, désignant Annina).
Mais d'où peut bien venir cette femme?
. J'étais à table. Que me veut-elle. Je ne sais. J'ai fait moi-même demander l'exempt.
(Le commissaire semble s'amuser beaucoup et s'est approché sans façon des fentes du rideau.)
Le Baron
(remarque la gaîté du commissaire; il s'irrite soudain de cet inexplicable incident).
Mais que vois-je là ? Est-il possible, le traître. Comment! la police des mœurs! C'est une vierge, elle est vierge !
(On a peine à le retenir.)
Elle est sous ma protection. A l'aide! Je veux punir tant d'audace.
(Il se dégage et veut aller vers le lit. Les gardes le reprennent et le maintiennent. On voit sortir de l'alcôve; pièce par pièce, les vêtements de Marianne. Le commissaire en fait un ballot.)
Le Baron
(toujours très .excité, lutte pour se dégager des deux gardes).
Je la suivrai partout.
(Les gardes maintiennent à grand'peine le Baron, tandis que la tête d'Octave passe par une fente du rideau.)
L'Aubergiste
/faisant irruption).
Madame la princesse, maréchale Werdenberg.
(On voit d'abord quelques hommes portant la livrée de
la Maréchale puis le valet de chambre du Baron: ils se
rangent. La Maréchale entre, le petit nègre porte sa
traîne.)
Le Baron
(s'est arraché des mains des gardes, il essuie la sueur
de son front et court vers la Maréchale).
Vraiment je suis fort aise. Je n'osais tant espérer. Votre présence est pour moi, ma cousine, une fête.
(passant la tête par le rideau).
Marie-Thérèse ! Venir ici !
La Maréchale
(sans faire un mouvement, ne répond pas et regarde
autour d'elle).
(Le valet de champre va rejoindre le Baron : il est fier
et content de lui. Le Baron lui donne toutes sortes de
marques de satisfaction.)
Le Commissaire
(se dirigeant vers la princesse dans une attitude déférente).
Le commissaire, à Votre Excellence, présente ■ses humbles hommages.
Le Baron.
Voyez, Monsieur l'Exempt, madame a pris la peine de venir; alors vous comprendrez.
La Maréchale (au Commissaire).
Mais voyons, il semble bien me rappeler...
Le Commissaire.
Mais oui.
La Maréchale.
De mon mari jadis vous fûtes l'ordonnance?
Le Commissaire.
Votre Excellence a raison.
(Octave passe derechef la tête par les rideaux.)
Le Baron
(avec vivacité, fait signe à Octave rie disparaître et ii s'efforce que la Maréchale ne s'aperçoive de rien).
Reste en arrière, sapristi.
La Maréchale
(vient à gauche, regardant le Baron d'un air interrogateur).
Octave
(en hahits d'homme sort des rideaux dès que le Baron^ lui a tourné le dos).
Je ne t'attendais pas, Marie-Thérèse, expliquemoi...
La Maréchale
(faisant comme si elle n'entendait pas Octave, ne cesse
de regarder le Baron avec une insistance Interrogative.
Celui-ci, au comoie de l'embarras, partage son attention
entre la porte et la Maréchale).
Le Baron
(entend des pas qui s'approchent de la porte de gauche au premier plan; il se jette le dos contre la porte, s'efforçant, par des gestes aimables pour la Maréchale, de donner à sa contenance l'air d'une absolue indifférence) (La porte de gauche s'ouvre avec force, en sorte que le Baron, qui avait essayé en vain de s'y opposer, est forcé de se reculer furieux. Deux domestiques de Faninal font entrer Sophie )
Sophie (sans voir la Maréchale, que le Baron lui cache).
Mon cher Monsieur, mon père vous fait dire...
Le Baron
(lui coupant la parole, à mi-voix).
Ce n'est pas l'instant, par la morbleu ! Veuillez attendre que l'on vous appelle. Peut-on vous présenter ici dans ce cabaret.
Octave (qui s'est avancé sans bruit, à la Maréchale).
C'est la jeune fille dont... à qui... je portais...
La Maréchale
(par-dessus l'épaule à Octave, à mi-voix).
Vous paraissez fort empressé, Rofrano. J'ai ■déjà deviné son nom, elle est charmante.
(Octave se glisse à nouveau entre les rideaux.)
Sophie
(le dos à la porte et si fort que le Baron recule involontairement d'un pas).
Il n'est personne à qui je veuille qu'on me présente, car dès ce soir, monsieur, nous n'aurons plus affaire à vous.
(La Maréchale parle bas au Commissaire.)
Par moi, mon père vous fait dire que si vous avez l'audace, un jour ou l'autre, de venir montrer le petit bout de votre vilain nez devant notre
palais, vous ne tarderez pas à recevoir de nos nouvelles. Voilà ce que mon père vous fait dire.
Le Baron
(courroucé).
Corpo di bacco. Ce langage me paraît peu. convenable.
Sophie.
Assez pour vous.
Le Baron (hors de lui, veut passer devant elle et prendre la porte)"..
Hé! Faninal, je veux...
Sophie.
Xe vous y frottez pas.
(Les deux domestiques de Faninal s'avancent, le saisissent et le repoussent. Sophie rentre dans la porte qu'elleferme derrière elle.)
Le Baron
(hurlant contre la porte).
Je veux pousser la bonté d'âme jusqu'à tout oublier de cette histoire.
La Maréchale
(s'est approchée du Baron par derrière et lui frappe sur l'épaule).
Il serait sage de disparaître. Compris! Hein?
Le Baron
(se retourne et la fixe).
Comment ça ?
La Maréchale
(gaîment et délibérément).
Pour votre dignité, retirez-vous.
Le Baron
(muet).
Qui ? moi ?
La Maréchale.
Faites bonne mine à mauvais jeu, c'est la seule 'manière d'être grand seigneur.
(Le Baron la fixe sans mot dire.) (Sophie sort doucement Ses yeux cherchent Octave.)
La Maréchale
(au commissaire, qui se tient à droite en arrière ainsi que ses gardes).
Ainsi, Monsieur l'Exempt, le drame n'était -qu'une farce, et rien de plus.
Le Commissaire.
Il suffit. A l'instant je me retire.
(Il se retire suivi des deux gardes.)
(à part, effrayée).
Le drame n'était qu'une farce et rien de plus.
(Les yeux des deux femmes se rencontrent : Sophie fait à la Maréchale une révérence embarrassée).
Le Baron
(entre Sophie et la Maréchale).
Mais je proteste...
La Maréchale
(Elle frappe du pied avec impatience.)
Mon cousin, parlez-lui donc.
(Elle tourne le dos au Baron.)
Octave
^allant au Baron par derrière, très virilement)..
S'il vous plaît, monsieur...
Le Baron
(tournant tout autour de lui).
Qui? Quoi?
La Maréchale
(de droite où elle est maintenant).
Le comte Octave de Rofrano. Regardez...
(après avoir regardé attentivement et de près le visage
d'Octave, avec résignation).
Quoi ! C'est donc lui !
(A part.)
Ma foi je l'ai trop vu. Je m'en fie à peine à mes yeux, mais c'est un homme.
Octave
(reste là avec effronterie et hauteur).
La Maréchale
(s'approchant d'un pas).
Cette aventure est une mascarade et rien de plus.
Sophie
(à moitié triste, à moitié ironique, à part).
Cette aventure est une mascarade et rien de plus.
Le Baron
(très abattu).
Ha ! ha !
(A part.)
Il semble que contre moi tous conspirent.
(avec hauteur).
Comment pouvais-je croire c|ue vous seriez ■homme à débaucher ma camériste pour de bon.
Le Baron
(comme tout à l'heure perdu dans ses réflexions).
La Maréchale
(comme plus haut, et sans regarder Octave).
Je n'ai plus rien que du mépris pour tous les liommes. Je les mets tous ensemble.
Le Baron
(se faisant peu à peu à la situation).
Ah ! sacrebleu ! Je n'y comprends vraiment plus rien. Le Maréchal, Octave, Marianne, la Maréchale, Octave.
(Avec un regard significatif qui va de la Maréchale à Octave et d'Octave à la Maréchale.)
A vous voir là, ma foi, je me demande que penser du quiproquo.
La Maréchale
(avec un long regard).
\'ous êtes certes gentilhomme.
(Puis avec beaucoup d'assurance.)
Alors n'en pensez rien, par grâce. De vousc'est là ce que j'attends.
(s'inclinant et en homme du monde).
Votre aimable finesse me charme et me délecte,, mais jamais, madame, d'une femme je n'ai troublé le jeu.
(Faisant un pas vers elle.)
Délicieux était le quiproquo. Mais moi, j'ai maintenant besoin de votre protection. Je veux, tant j'ai dans l'âme de bonté, oublier, pardonner et puis... me taire. Eh bien, est-ce que Faninal ?...
(Il fait mine de gagner la porte de gauche.)
La Maréchale.
Partez, c'est là, cousin, ce qu'il vous reste à faire.
Le Baron
(tombe des nues).
La Maréchale.
Faut-il donc vous le redire encore? Vos fiançailles, vos amours, vos beaux projets et tout le reste,
(Avec beaucoup de décision.) désormais bien fini.
Sophie
(très troublée, à part).
...Et tout le reste désormais est bien fini.
Le B.'^ron
(à part .indigné, à nni-moix).
...Est désormais fini, est désormais fini.
