I. Arch. de Suède, juin

LE CHEVALIER DE FûLARû IÇCj

l'hôtel de Malte', où logeait Folard, de ce petit homme original qui avait dans sa chambre deux affûts, « l'un de terre, l'autre de mer, dans toutes leurs proportions », et qui parlait de la construction d'un radeau capable de porter six cents hommes ! L'étonnement de ce tenancier, il est vrai, ne devait pas être moindre que celui de Goertz quand il trouvait dans les lettres de son zélé correspondant des passages comme celui-ci - :

Il est certain qu'un vaisseau de quarante canons, armé selon ma méthode, doit battre un de soixante. Il n'y a personne qui en puisse disconvenir.

Ou encore :

J'ai pour le siège un affût de 24 qui ne pèse pas plus qu'une roue des pièces de 24 ordinaires. Cela paraîtra un peu problématique à Votre Excellence. L'expérience et le modèle feront connaître à Sa Majesté que s'il y a des charlatans en fait de guerre, sûrement on ne me prendra pas pour tel... Nous avons ici, Monsieur, de très habiles et savants officiers généraux de mer qui ont convenu que mon affût est capable de faire gagner une bataille au premier qui s'en servira.

Et pour mieux amorcer la surenchère, Folard ajoute :

C'est le sentiment de Monseigneur le Régent, qui est très content de moi et cela paraîtra lorsqu'il plaira à Sa Majesté de m'obtenir la permission de retourner à son service.

Enfin, le 18 juillet, il annonce une découverte qui le transporte lui-même de joie.

Monsieur, écrit-il à Goertz, je suis presque persuadé que je ne me trompe point. Je ne veux pas communiquer mon secret ici, mais je suis assuré, connaissant l'effet de la poudre, que j'ai trouvé cette perfection qu^on cherche inutilement. Je suis déterminé à découvrir mon secret à Sa Majesté. On en tirera de très grands avantages dans un combat de mer, puisqu'on charge le canon en dedans et que, le mouvement en étant plus

1. Situé rue Traversière. Après avoir donné l'adresse de M. Dumont, perruquier rue des Petits-Champs, Folard s'était installé à Ihôtel de Malte,