Les Jésuites de Kimes

4. Ce programme avait été préparé, afin de lancer l'ouvrage à l'avance et de recueillir des souscriptions pour son impression.

3. Sirmond, savant Jésuite, né à Riom en 1539, mort en 1631, professa la rnétorique à Paris. Secrétaire d Aquaviva. général des Jésuites, et plus tard confesseur de Louis XIII. On lui doit la publication de nombreux ouvrages ecclésiastiques et historiques,

6. Petau (David), né à Orléans en 1383, mort en 1632, savant Jésuite, professa la philosophie à Bourges, puis la théologie à Paris. Il a laissé d'importants ouvrages de tliéolos'ie et Je chronologie.

Vous m'invitez à vous aller joindre à Paris . Quand on a des vapeurs et qu'on veut vivre, on ne s'approche point du nord ; on tâche au contraire de s'approcher le plus qu'on peut du tropique.

« Je n'en suis pas encore assez près à mon 8:ré Quoique j'en sois plus près, de maint et maint degré,

Que le Hongrois et le Morlaque.

Si la Mauritanie était païs chrétien, Je serais dès longtemps avec Claude mon chien ^

Dans le païs de Callimaque^. »

Or, en dépit de la confiance du chanoine dans l'indifférence du Jésuite touchant les relations de son frère avec les Bénédictins, les remontrances arrivèrent et, chose étrange, elles atteignirent plutôt Tabbé que le chevalier. Il est vrai que la soutane du premier aggravait le caractère de son admiration pour les Bernardins. Pourtant l'attitude de soumission qu'avait prise dom Bernard et la réserve de la plupart de ses compagnons auraient dû désarmer l'acrimonie du Jésuite. Mais il est probable qu'il était travaillé par les membres, voire les supérieurs de la Congrégation de Jésus, encore en pleine lutte.

Quoi qu'il en soit, tout en faisant ses doléances au colonel, le chanoine affiche un esprit d'indépendance qui éclaire à merveille le caractère de ce penseur, homme d'esprit, chez qui la discipline religieuse n'avait ni asservi la pensée ni amoindri la combativité atavique des Folard.

La lettre dans laquelle il se défend commence par quelques lignes qu'on ne saurait omettre, car elles évoquent, en un style charmant, un petit tableau de genre où nous apercevons le chanoine studieux dans sa modeste et riante demeure.

A Nigmco, le i6 août 1723 ^.

Je vois, mon cher frère, que votre départ est renvoyé encore bien loin. Mais Dieu veuille qu'il ne soit que renvoyé, et qu'après avoir eu des raisons au mois d'avril pour ne pas

1. La vieille servante, ici nommée, et le chien du chanoine étaient, on le verra, deux personnages d'importance.

2. Cyrène en Afrique, où naquit le poète grec Callimaque (30oav. J.-C).