Bibl. nat., ms. 19671. Inédit

2. Montluc (Biaise de), le fameux capitaine, né en 1502, mort en 1577, qui fut lieutenant général de la Guyenne. Il a laissé sous le titre de Commejttaires de curieux mémoires sur sa vie militaire.

5. Allusion aux critiques très rades dont la bulle Unigenitus était alors l'objet.

Mais le chanoine se rend bien compte que les meilleurs avis sont mal venus quand on ne les accompagne pas de quelque flatterie ; et il s'efforce d'atténuer la rudesse de la première semonce avant d'en administrer une seconde.

Si je vous aimais moins que je ne fais, content de vous donner ici les louanges que vous méritez je vous aurais dissimulé une partie de mes sentiments. Mais ma tendresse ne me permet pas d'user de dissimulation avec vous. Comme j'ai intérêt que vous vous corrigiez parce que votre gloire ou votre déshonneur rejaillissent sur moi, je vous dirai toujours librement ma pensée.

Fort de ce principe, le chanoine attaque alors Tépître dédicatoire au duc d'Orléans. Il en avait préparé une de concert avec dom Thuillier, mais le chevalier l'avait remaniée à sa façon et le chanoine, froissé du procédé, renvoie son frère à la fable de Phèdre, où l'homme ayant réchauffé une couleuvre, reçoit d'elle la mort ^

Ceux qui vous ont conseillé, poursuit l'abbé de Folard, de ne pas vous servir de mon ouvrage ou plutôt de celui de dom Thuillier (car il est plus à dom Thuillier qu'à moi) vous ont très mal conseillé. J'ose le dire, nous avions fait l'un pour l'autre un petit chef-d'œuvre. C'est ainsi qu'on en jugeait en ce pays et je vois que c'était avec raison, car les morceaux que vous avez employés de cette lettre dans la vôtre, et qui sont cependant les moindres, m'ont paru infiniment plus beaux dans l'impression qu'ils ne m'avaient paru dans la copie. Oserai-je vous le dire j'en ai été charmé, moi qui ne suis jamais content de ce que je fais. Désespérez-vous à Iheure qu'il est; j'en aurai la plus grande joie du monde, parce que cela vous apprendra une autre fois à vous fier à nous. J'embrasse tendrement dom Thuillier à qui vous voudrez peut-être faire un mystère de cette lettre, mais j'entends que vous la lui montriez. En tout cas je vais en faire une copie pour la lui envoyer dans la suite. Adieu, mon cher frère, j'attends que vous me remerciiez de ma critique et de mes

I. La morale est donnée par l'ingrate qui énonce ainsi la raison de Sun acte : « C'est pour que l'on sache qu'il ne faut pas obliger les méchants. »

avis. Vous êtes un grand homme, mais je ne suis pas content et je veux que vous deveniez un plus grand homme encore; vous le deviendrez en nous écoutant. Adieu.

P.-S. — Si vous avez adressé les livres du père Mabillon à M. d'Aubais, ils seront perdus pour moi ; cet homme-là

retient tout.

Ce qui ressort le plus clairement de cette correspondance c'est que, sur un point tout au moins, les Folard se ressemblaient; chacun d'eux était fort satisfait de soimême. Seulement, chez le chanoine une bonhomie spirituelle incomparable faisait pardonner facilement ce petit défaut contre lequel lui-même, on le sent bien, essayait de réagir.

Quant à la critique, le chevalier en fut sérieusement froissé et riposta avec méchanceté.

Vous enverrez vos corrections sur la dissertation, écrivait-il entre autres insolences, et assurément vous n'aurez garde de dire qu'elles soient mauvaises.

Répondant au détail de la fable de Phèdre, il renvoyait son frère à celle du Meunier, son fils et Vâne. Et, à ce sujet, le bon chanoine s'épanchait dans le cœur de dom Vincent Thuillier^ :

Comptant qu'il me laisse le choix de celui des trois personnages que je voudrais être, je choisis celui du baudet, et vous aurez la bonté, mon cher Père, de lui faire savoir mon choix, afin que désormais il n'attende plus rien de moi. Rien, je m'explique, c'est-à-dire rien de ce qu'il ne sera pas en mon pouvoir de donner, car j'ai une bourse et un coffre-fort qui est ma charge et ce sera toujours à lui, parce que je le puis donner ; mais il faudra qu'il se contente de cela, et que, s'il veut être aidé dans la composition de son grand ouvrage, il s'adresse à d'autres. Car Vâne du meunier n'a que sa charge.

Je suis, mon cher Père, votre, etc.

Signé : VAne du Meunier.