Bibl. nat., ms, 11^571. Inédit

que toutes les autres, c'était son chien ; et dans sa correspondance, il se plaît à décrire au chevalier son amusant compagnon.

C'est un mirmidon blanc et noir, dit-il, qui est à faire lé fou depuis le matin jusqu'au soir, qui prend le chat entre ses dents et va le porter au grenier, puis il le descend à la cave. Le chat se tue à dire des « effe ! » ; mais pour ses « effe ! » il pourrait les lui dire comme vous, qu'il n'en irait pas moins au grenier et à la cave. Vous voyez que j'ai d'aussi jolis animaux que les vôtres.

Les bêtes tiennent une grande place dans la vie de cet homme à la fois si naïvement simple et si savant, et il entend que son frère, ses amis mêmes s'y intéressent.

je vais vous donner des nouvelles de chez moi, écrira-t-il un peu plus tard ^ ; la guerre civile y est allumée entre deux pigeons que j'ai d'une part et ma chatte de l'autre. Coquinet est demeuré neutre, et quand les deux partis se battent, il se met entre eux pour les séparer.

11 y aura désormais un article dans toutes mes lettres sur ce monsieur-là, qui n'a pas son pareil et qui ne l'aura jamais. Il faut oublier les Bagolins et les Cadets. Qui étaient ces gens-là? Ce n'étaient pas peut-être des automates, mais enfin c'étaient bien sûrement des chiens, et bien sûrement Coquinet n'en est pas un, encore qu'il leur ressemble par la figure.

Qu'est-il donc ? Dieu le sait et nous le saurons quelque jour. Voilà quelqu'un qui entre ; je vous quitte.

Cependant les Nouvelles découvertes sur la guerre continuaient de passionner le monde militaire et celui des savants. Les Jésuites, eux aussi, étaient entrés dans la lice et Ton se demande à quel titre. C'est que derrière Folard, il y avait les Bénédictins qu'il fallait atteindre, car le Jansénisme trouvait parmi eux des partisans. Et en mutilant ou en interprétant divers passages du livre, un certain journaliste du Mercure, soufflé par la Congrégation de Jésus, accusait Folard d'avoir avancé « que le xviii^ siècle était celui de l'oubli des arts et des sciences,