Henri-Charles de Mornay, marquis de Montchevreuil

3. Inventé depuis 1630, le fusil à silex n'avait remplacé le mousquet d'une façon générale que depuis 1652.

Le chapeau de feutre à grands bords pouvait aussi être orné d'une ganse ou d'une cocarde appropriée à la dignité de son propriétaire. Mais surtout il fallait savoir porter ce large couvre-chef, l'enlever et le remettre. Et si l'on remarque combien le port de notre petit képi présente de difficultés, on comprendra ce que devait être cette coiffure, importante et souple, à laquelle le moindre coup de pouce imprimait un cachet de crânerie et d'élégance dont le métier seul ou la race donnaient le secret. Le long manteau, rouge ou gris, que l'officier rejetait sur l'épaule, offrait également dans ses plis, plus ou moins bien drapés, des indications qui permettaient de discerner le gradé et le gentilhomme.

Mais c'étaient là en somme des avantages précaires. La solde était maigre ^ les honneurs fort minces, et pour avoir été nommé très vite sous-lieutenant, Folard n'en était guère plus avancé. L'ambition qui le dévorait le poussait à réclamer sans cesse un nouveau grade et ce fut l'amertume de toute sa vie d'imaginer perpétuellement que ses mérites étaient méconnus.

Dans l'oisiveté de la forteresse la connaissance à laquelle il s'attachait principalement était celle du pays, et comme il était doué d'un excellent coup d'œil, il levait des cartes sur la simple inspection du terrain.

La nature, sous des apparences un peu chétives, l'avait fait brave et industrieux. Et puis, lui-même s'apprit à penser, réfléchir et juger sur toutes les parties de la guerre. « Aussi avançait-il à grands pas dans la science d'un général '\ » Telle est du moins l'opinion d'un ami de sa famille . En tout cas, il faut reconnaître qu'il donnait pleine satisfaction à ses chefs ^ et une lieutenance vint assez promptement en donner la preuve; mais toujours la garde des forteresses tenait Folard éloigné des champs de bataille.

1. 400 livres à peine pour un sous-lieutenant à l'époque dont nous parlons.