CHAPITRE IV

Suite de la campagne de 1705. — Manœuvres du prince Eugène en face du grand-prieur. — Le duc de Vendôme, averti, accourt et embarrasse aussitôt son adversaire. — Le prince Eugène se dérobe et essaie de passer l'Adda à Paradiso. — Le duc de Vendôme arrive juste à temps pour l'en empêcher. — Les Impériaux se dérobent la nuit une seconde fois. — Le traître Colmenero. — Vendôme évite un piège ; et la paresse du grand-prieur lui est, pour une fois, avantageuse. — Cassano, — Configuration du terrain. — Folard croit à une attaque contre l'avis des généraux. — Il part à la recherche de ses équipages égarés et se trouve le premier en face des ennemis qui marchent sur Cassano. — Il en avertit aussitôt le duc de Vendôme qui se porte en avant pour contrôler ce rapport, contraire à celui d'un colonel suisse. — Le régiment de la Vieille- Marine soutient le premier choc, mais est débordé. — Panique du côté du pont de Cassano. — Arrivée des quinze bataillons qui suivaient le duc de Vendôme. — Celui-ci fait jeter à l'eau les équipages qui encombrent le pont et rétablit le sort de la bataille. — Utilisation des fuyards dans le château de Cassano, sur l'indication de Folard dont la main gauche est fracassée. — Contre-attaque de l'armée française et retraite des Impériaux, — Vendôme parcourt le front de ses troupes victorieuses et rentre à Cassano, suivi des étendards pris à l'ennemi. — Grosse discussion entre le duc de Vendôme et le grand-prieur qui n'a pas bougé de la journée. — Le prince Eugène veut faire croire bien puérilement que c'est lui qui a gagné la bataille. — Folard blessé conçoit pour la première fois l'idée de son ouvrage sur l'art de la guerre.

Après une affaire aussi chaude que celle de la Bouline, il eût été bon de surveiller l'adversaire. « Mais, raconte Folard S le grand-prieur continua toujours son train de vie ordinaire; il s'endormit très profondément, pendant que son ennemi, actif et vigilant, dormant peu et pen-