I. Naville : petit ruisseau

« Tout autour, raconte Folard^, il avait été tué une infinité de mulets et de chevaux d'équipage qui n'avaient pas pu passer pour gagner l'autre côté de la rivière et qui étaient amoncelés les uns sur les autres, pêle-mêle avec les bagages, et des corps morts en très grand nombre, derrière lesquels nos gens s'étaient remparés et d'où ils faisaient un très grand feu. L'ennemi n'était qu'à deux pas ; tout paraissait dans un assez grand désordre... »

Folard put cependant pénétrer dans la redoute et là, debout sur la banquette, il vit que « nos drapeaux semblaient s'unir, s'approcher et se confondre les uns les autres en certains endroits », ce qui était l'indice d'un grand désarroi. Le duc de Vendôme avoua plus tard à Folard qu'à ce moment il douta fort du succès, car il constatait que son infanterie s'affaiblissait et il apercevait sans cesse des files de fuyards qui passaient le pont pour gagner Cassano.

Pourtant, malgré sa préoccupation, il entra dans la demi-lune «• avec un air comme s'il avait reçu une bonne nouvelle ». Folard s'empressa de lui rendre compte du succès de l'aile droite, puis, désignant le château de Cassano aux fenêtres duquel étaient embusqués quelques rares tireurs, il fit observer au prince que de là on prenait en flanc à bonne distance l'ennemi massé de l'autre côté de l'Adda et qu'un plus grand nombre de fusils serait utile.

« Je vois cela », répondit simplement Vendôme.

Aussitôt il passe le pont avec les fuyards, sans leur adresser aucun reproche, et les emmène dans le château.

Là. il ordonne à tous « de faire un grand feu » parles fenêtres et de percer des créneaux. En même temps il donne des instructions pour la mise en batterie de plusieurs canons qui étaient restés là parce qu'on n'avait pu les emmener à temps de l'autre côté de l'Adda. « Tous ces ordres, dit Folard, furent donnés en un instant ; et en un instant il repasse le pont. Puis, comme il venait de se donner beaucoup de mouvement, il change de chemise ^ »,