Polybe, t. IIL p

hommes, tant Impériaux que Français, étaient tués ou blessés ; chiffre énorme, car on peut constater que vingt mille hommes à peine furent engagés de chaque côté.

Cependant le régiment de Bourgogne était arrivé, malheureusement trop tard pour se battre. Il se rangea du moins en bataille dans l'île en face de Cassano et rendit les honneurs au duc de Vendôme qui revenait à cheval, la veste déboutonnée, le visage en sueur, la chemise souillée de tabac, mais précédé glorieusement de drapeaux ensanglantés pris à l'ennemi. « Il avait l'air du dieu Mars, déclare un témoin oculaire K »

Le soir il soupa avec son frère qui avait fini par arriver ; mais le régal fut mince. « Ils n'avaient que du pain de munition avec un petit morceau de fromage ; leur table était un billot sur lequel était fichée une baïonnette dans laquelle il y avait une chandelle qui leur servait de flambeau -. »

Beaucoup d'aigreur paraissait entre eux. C'est qu'évidemment le duc de Vendôme n'avait pas à se louer du grand-prieur non plus que de M. de Médavy, dont l'initiative auraitdû compenser l'inaction deson chef endormi. Quand on songe que les dix-huit bataillons immobilisés à Rivolta, faute d'ordres, auraient pu envelopper sans peine la gauche des ennemis et transformer en désastre cette simple victoire, on a tout lieu de penser que le frère aîné ne ménagea point les épithètes à son cadet et lui fit comprendre que s'il voulait se laisser aller à la paresse il eût à le faire loin de l'armée. Toujours est-il que le grand-prieur fut rappelé un mois après.

Et pourtant Folard rapporte de lui certains propos qui ne manquaient pas de justesse^.

« Monsieur, qui vous plaignez si fort de moi, avait-il dit au prince son frère, et qui écouteriez mes raisons si vous n'étiez environné de gens qui sont de mes ennemis et encore plus des vôtres que vous ne pensez, avez-vous fait la moindre démarche pour me donner la moindre

I et 2. Q.uincy, t. Il, p. 123.