I. Bibl. nat., Ln

de vues, et qu'il agissait souvent à l'insu de son maître.

Les diverses mesures qui venaient d'être prises réjouissaient infiniment Folard, qui croyait déjà apercevoir dans son escarcelle ce que l'on retirait de celle de M. de Bar. Or, non seulement il ne vit rien venir mais il apprit que le vieux gouverneur, furieux, se déchaînait de nouveau contre lui, l'accusant ouvertement de rébellion. Sur quoi Folard réclama de nouveau un Conseil de guerre. Mais loin d'être écouté, il reçut « l'ordre de garder un profond silence et de ne plus parler d'une chose déjà oubliée ».

« Je vis bien, dit-il ^ d'où venait cet ordre et les personnes qui me l'avaient attiré. Deux femmes de grand crédit entreprirent de soutenir cet homme et agirent si bien qu'elles mirent le ministre de leur côté. »

Celui-ci s'y était déjà rangé, mais Folard, comme bien d'autres, l'ignorait. Quant à l'indication fournie par l'intéressé, elle s'applique si bien à Mlle de Lislebonne et à Mme d'Espinoy que leur intervention saute aux yeux. Le chiffre « deux », leur crédit, leur parenté, leur intérêt, tout s'accorde pour les faire distinguer facilement en un temps où Mme de Maintenon dominante n'avait laissé dans son entourage immédiat et dans celui du Roi qu'un petit nombre de personnes sûres et dévouées ou... à sa solde.

Les deux femmes en question faisaient partie de cette assemblée restreinte où l'on n'aperçoit pas d'autres personnalités s'adaptant aux conditions et au signalement relatés.

Mais Folard n'était pas homme à reculer, même devant

deux femmes en dépit d'un sentiment instinctif qui les

lui faisait ordinairement redouter. Seulement il lui fallait

du renfort et ce fut au duc de Vendôme et à M. de

Goesbriant qu'il s'adressa, ne dissimulant pas qu'il était

1 décidé à faire un éclat « bien qu'il sût qu'il déplairait à

1 certaines personnes en crédit et fort avides ».

I La base de sa réclamation était un certain certificat du

1 gouverneur de Modène, dont l'ingénieur devait être muni

t pour se faire payer. Une parvenait pas à l'obtenir et cette

fois il y avait à craindre que, malgré toutes les intrigues,