SECONDE MISSION DU CHEVALIER DE JANT

La régente espérait sans doute que les mesures énergiques prisés par elle modifieraient à Tégard du Portugal les dispositions du gouvernement français. Il est presque superflu d'ajouter qu'il n'en fiit rien ; l'affaire de Badajoz ne servit qu'à porter au comble l'irritation espagnole. Les Portugais avaient pourtant échoué devant la ville; mais en infligeant à don Luiz de Haro, qui venait de leur faire lever le siège, un sanglant échec près d'Elvas. L'orgueilleux ministre ne le leur pardonna jamais; et il se montra, dans les négociations pour la paix des Pyrénées, intraitable sur la question portugaise.

Mazarin , cette fois encore et pour rester fidèle au traité de 1641 , fit « son possible » pour sauvegarder les intérêts de son allié. Il avait, de plus qu'en 1648, un argument nouveau et puissant à invoquer en faveur des « rebelles » portugais. L'Espagne ne s'était-elle pas engagée à faire comprendre dans le traité le « rebelle » prince de Condé ? Eh bien , la France consentait au rétablissement intégral du Prince en toutes ses dignités , charges et gouvernements , si l'Es-

pagne reconnaissait l'indépendance portugaise. Mazarin alla plus loin ; il offrit la restitution de toutes les conquêtes françaises. M. Henri Martin a sans nul doute raison de croire qu'il « n'eût « point hasardé une telle offre, s'il n'eût été « certain qu'elle serait refusée » (i).

Elle le fut en effet ; et S. M. très-chrétienne céda , ne voulant point , par égard pour le seul Portugal « s'atirer la haine de toute la cfares- (( tienté » qui soupirait après la paix. Avis en fiit donné à la cour de Lisbonne ; et le comte de Brienne crut devoir , à cette occasion , exprimer le regret quelque peu hypocrite que ladite cour , par une meilleure conduite passée , n*eût pas su mieux mériter de la France : « Pleust « à Dieu que Ton eust profité en Portugal des c( conseils qui y ont esté si souvent donnez d'icy (( sur la conduite que l'on y debvoit tenir pour c( le bien commun des deux Royaumes , puisque (( sy cela eust esté, L. M. de Portugal ne « seroient pas en la paine où elles sont à présent « que le Roy est à la veille de prendre ses « dernières resolutions avec l'Espagne » (2).

Toutefois , et comme on le sait , ni Mazarin ni Louis XIV n'étaient le moins du monde disposés à sacrifier l'indépendance portugaise; le choix seul de l'envoyé , porteur du Mémoire où

(i) Henri Martin. Histoire de France, 4* édit., t. XII, p. 5i8.

(2) Pièce XLVii.

sont inscrites ces dures paroles, dit assez Tintérêt qu'inspirait toujours à la France le malheureux allié qu'elle semblait abandonner à jamais. C'est notre chevalier de Jant, le signataire de la fameuse Ligue formelle , qui fut chargé , par Instruction en date du 26 juin 1669, d'aller à Lisbonne rassurer le jeune roi Alphonse et sa mère sur les négociations alors pendantes entre la France et l'Espagne.

Il n'est pas bien certain, il est vrai, que le susdit voyage ait eu lieu. Le vicomte de Santarem, qui a vu aux Archives du Ministère des Affaires Etrangères les Pièces relatives à cette seconde mission , fait observer avec raison qu'elles sont toutes originales. Cela semblerait indiquer en effet qu'elles ne sont jamais arrivées à destination, c'est-à-dire jusqu'à Lisbonne où elles seraient alors demeurées (i).

Nous ignorons par suite de quel incident inattendu aurait pu être empêché le départ projeté du Chevalier de Jant. Ce qui nous paraît incontestable au moins , c'est que lesdites Pièces lui furent remises en main à un moment donné, puisqu'il a pu en prendre copie. Les

(i) Quadro elementar,.., t. IV, 2« partie, p. lxxx. — Lesdites Pièces sont au nombre de six^ toutes datées du 26 juin 1659 : trois Lettres du comte de Brienne , pour le comte d*Odmira, premier ministre du roi de Portugal , pour le P. Domingo , pour D. Pedro de Sylva ; deux Lettres de Louis XIV pour le roi et la reine de Portugal ; plus V Instruction, — Archives,.,,; Portugal, i656-i659 ; f. 204, 2o5 , 206, 207, 208, 209.

deux plus importantes, Ylnstruction et la Lettre de créance du Roi figurent , en effet , à la suite de la Négociation de i655 , à la fois dans l'exemplaire de Mazarin et dans le ms. 2 3,636.

Nous avons donc cru devoir les reproduire, d'autant plus qu'elles offrent un certain intérêt pour l'histoire de nos relations avec le Portugal lors des négociations des Pjrrénées.

Il est bien convenu dès cette date du 26 juin 1669 « qu'il ne sera fait pendant trois mois ce entiers aucun acte d'hostilité de la part des (( Espagnolz contre le Portugal , à commencer

« du jour de l'eschange des Rattificadons ;

f et comme ce terme ne peut finir que vers le « mois de novembre, l'on seroit asseuré de (( l'esté et de l'hyver n'y ayant pas apparance « que l'on voulût faire agir les armées dans « la rigueur de la saison » (i).

C'était donc presque une année de répit que la France procurait aux Portugais , pendant quoi l'on tâcherait d'arranger leurs différends avec l'Espagne. Il était il est vrai peu probable que l'on pût y réussir; mais la cour de Lisbonne , sans nul doute , dut être exactement renseignée d'avance sur les véritables intentions du Cardinal et du Roi. Or, leur volonté bien arrêtée était de sauvegarder à tout prix Tindépendance et l'intégrité du Portugal , en dépit

(i) Pièce XLvii.

de tout engagement contraire qu'ils pourraient être d'ailleurs obligés de prendre.

On sait , en effet , que Louis XIV s'engagea plus tard, « sur son honneur...., de ne donner

« audit Royaume aucune ayde ny assistance

« publique ny secrette directement ou indirec- « tement » (i).

Mais il écrivait , et précisément à propos de cette convention, « que les traités ne s'observent « pas toujours à la lettre et que les intérêts (( des couronnes sont de telle nature que les a princes qui en sont chargés ne sont pas ce toujours en liberté de s'engager à leur préce judice » . Pourtant, « quoi qu'il y eût d'honnête <( et de généreux » dans son projet d'aider un jour les Portugais , malgré le traité conclu , comme il était bien aise « d'en retrancher tout ce ce qui eût pu donner aux Espagnols quelque « sujet de plainte )>, on connaît l'expédient qu'il employa : il fit épouser à l'infante Catherine le roi d'Angleterre, mettant ainsi ce roi en état d'agréer que la France fournît « sous son nom (( au Portugal toute l'assistance qui lui était « nécessaire >> (2).

De Jant était homme à bien comprendre et apprécier cette sorte de politique honnête et généreuse. Faisant lui aussi plus tard allusion

(i) Dumont, Corps universel diplomatique, t. VI, 2* partie, p» 272, art* IX, (2) QAu Oreyss, Mémoires de Louis XIV, t. II, p. 407.

go INTRODUCTION.

au traité des Pyrénées , il ne nie pas que l'article LX n'en ait été violé ; mais comme a tout (( le monde demeure d'accord que les conventions ce particulières n ont pas le pouvoir d'anéantir « le droict naturel » , la France était donc en bonne justice obligée « à maintenir le Portugal « par cette générale et indéfinie obligation que « les grands ont de secourir les petits quand on a les opprime d. Et ce n'est pas seulement (( la loy commune de l'humanité » qui les y invite , mais encore et surtout a la loy de leurs « interests qui est la suprême et dominante loy (( des Princes ». D'ailleurs « les conventions « contraires aux bonnes mœurs sont de nulle « valeur », et sur ce fondement de Jant n'hésite pas à conclure a que l'abandonnement du « Portugal par la France est une clause de « nullité » (i).

Mazarin , on le voit , n'eût pu choisir en 1659, afin de l'envoyer à Lisbonne, un meilleur et plus intelligent interprète des résolutions prises ou à prendre à l'égard du Portugal.

Qu'il y soit ou non retourné , il n'est guère douteux que Dona Luiza n'ait su vite à quoi s'en tenir sur l'apparent isolement où la laisserait le traité des Pyrénées ; eût-elle vu d'ailleurs son royaume complètement abandonné que l'hé-

[1) La Méduse, p. 37-38, et 29-30. — V. aussi le Discours apologétique, Pièce xux.

roïque régente n'eût pas désespéré encore. Lors de l'ambassade de lôSS, envisageant l'éventualité probable de cet akindon de la France , elle avait dit à de Jant « que si un Jour tout le « poids de la guerre venoit à tomber sur le (c Portugal, après avoir fait tout ce que des « gens de bien sont obligez de faire pour leur v( conservation, que les Numantins du temps tt des Romains leur avoient enseignez l'exemple tt de s'enfermer dans Lisbonne afin de chercher c( dans l'embrasement de cette ville un glorieux (( monument en la mémoire des hommes » (i).

Sans tenir compte des rassurantes promesses portées sans nul doute à Lisbonne et auxquelles nous faisions allusion tout à l'heure , une telle déclaration si fière rend tout à fait invraisemblable le prétendu découragement qu'aurait causé à Dona Luiza la nouvelle du traité des Pyrénées. Certains historiens espagnols ont été jusqu'à prétendre qu'elle avait ofifert à Philippe IV de lui céder son royaume, moyennant possession garantie des Algarves et du Brésil. M. Rosseeuw Saint-Hilaîre , dans son Histoire d'Espagne , a refusé d'admettre « pour l'honneur , « dit-il, du Portugal et de Luiza de Guzman », l'hypothèse d'une telle ofifre et d'un tel découragement.

La Négociation du Chevalier de Jant donne,

(i) Pièce TOYiu

on le voit, pleine et entière raison à M. Rosseeu^ Saint-Hilaire. Elle nous aide donc, dans une certaine mesure , à mieux connaître le grand et noble caractère de l'une des femmes les plus intelligentes, les plus énergiques du XVI P siècle, et ce n'est pas là, à notre avis, le moindre mérite du manuscrit que nous publions ci-contre.