VI AVANT* PROPOS

titude désirables ; la seconde surtout qui , outre le mérite de corrections infiniment plus nombreuses, possède encore le précieux avantage d'être plus complète. Il manque en effet à l'exemplaire du Roi une Lettre d'un particulier à M" le Cardinal^ et de plus deux autres Pièces du 26 juin lôSg, lesquelles ont été ajoutées après coup à l'exemplaire de Mazarin. Restait à retrouver le Manuscrit original , cet exemplaire de la famille signalé par Papillon (i), et qui figurait au XVIIP siècle dans la bibliothèque du président Bouhier. Il n'était guère douteux qu'il n'eût passé de là dans celle de Troyes , et nous le voyons , en effet , inscrit en 1804 sur la liste des ouvrages qu'avait mis en réserve à Troyes , pour la Bibliothèque nationale , le commissaire Chardon La Rochette (2) . Grâce aux obligeantes recherches de M. Léopold Delisle, nous avons pu acquérir la certitude que ledit manuscrit était bien arrivé à destination (3) ; mais il nous a fallu aussi constater après examen que cet exemplaire de la famille n'était nullement un original, comme le prétend Papillon; c'est une copie et la dernière sans doute; car loin d'avoir servi de modèle pour

(i) Papillon, Bibliothèque des auteurs de Bourgogne, t. I , p. 333.

(2) Catalogue de la Bibliothèque de Troyes; Avertissement ,

(3J B. N., ms. f. f. 23636.

AVANT-PROPOS. Vil

Texemplaire du Roi, elle a été prise au contraire sur Texemplaire de Mazarin , dont le copiste a pu mettre à profit les corrections et les annotations.

Il est vrai que , d'autre part , il a commis bon nombre de petites négligences et d'erreurs que de Jant n'a pas pris soin de rectifier; de sorte que, des trois copies signalées, la seconde reste incontestablement et de beaucoup la meilleure.

Nous emprunterons toutefois à la troisième une Pièce curieuse qui manque aux deux autres, et qui nous révèle sous un aspect nouveau la dernière intervention du Chevalier de Jant dans les affaires franco-portugaises *, c'est le texte primitif du Discours apologétique qu'il inséra , vers 1668, dans son pamphlet de la Méduse.

En dehors des trois manuscrits précités, les Archives du Ministère des Affaires étrangères possèdent presque tous les- documents relatifs à la négociation de i655 (i); de plus, un certain nombre de Lettres auxquelles nous faisions allusion tout à l'heure, et que de Jant n'a pas jugé à propos de reproduire dans les manuscrits de 1657. Quelques-unes pourtant offrent un véritable intérêt-, et ne fût-ce qu'au point de vue littéraire , elles ne sauraient manquer d'assigner à leur auteur une place à part parmi les diplomates de son temps ; il n'en est guère à coup

(i) Archives du Ministère des Affaires étrangères ; Portugal, 1647-1655 , t, II , f. 245-391.

VllI AVANT-PROPOS.

sûr qui aient jamais, dans leurs rapports diplomatiques , affiché au même degré les mêmes prétentions au beau langage et au bel esprit.

Mais avant d'esquisser la physionomie du négociateur, et pour bien indiquer les raisons qui motivèrent la négociation de i655, il nous faut exposer, dans un résumé rapide, les relations antérieures de la France avec le Portugal ; nous attachant surtout à préciser, aussi nettement que faire se pourra, le véritable caractère desdites relations pendant les premières années du ministère de Mazarin.

Il eût été, certes, imprudent de parler de Mazarin et du Portugal sans recourir aux précieux conseils de MM. Chéruel et Ferdinand Denis; qu'il nous soit donc permis de leur adresser ici nos particuliers remercîments. Nous ne saurions davantage oublier tout ce que nous devons aux éminents directeurs de la Bibliothèque Nationale et des Archives du Ministère des Affaires étrangères, comme à M. L. Larchey , de l'Arsenal. C'est grâce à leur extrême bienveillance, grâce aussi aux obligeantes communications du Ministère de l'Instruction publique , que nous avons pu , sans être arrêté dès les premiers pas , entreprendre et continuer des recherches que nous rendait si particulièrement difficiles notre éloignement de Paris.