CHAPITRE ir

violent effort qui n'éclK.ppR point au vicomte. ^ — Ah! madame, s'écria-t-iJ, ces deux partis n'en feront bientôt plus qu'un pour leur propre gloire.

— Ce jour-Jîi je ne serai pas moins votre amie que dans ce moment... Merci de nouveau, vicomte... à demain et à jamais !

Gourdon se leva, salua profondément, fit un pas vers la porte et revint.

Tout à coup il s'élança vers la porte, con)me saisi du vertige, et disparut dans la pièce voisine.

La gitana le suivit, armée d'un flambeau, le rejoignit dans le vestibule, et lui ouvrant la dernière porte, pendant que son ardente prunelle se fixait sur ses yeux égarés :

— Il a fallu que vous fussiez bien brave pour nous délivrer, seigneur capitaine, dit-elle; mais si vous nous laissez partir seules, vous serez, ma foi ! bien timide.

Et elle s'esquiva.

Le vicomte, étourdi par ces mots rapides, erra longtemps sur les remparts de la citadelle, sans rien voir, sans rien entendre, et courut ainsi, suivi du page, de bastions en bastions, des tours dans les réduits, des réduits aux places d'armes, jusqu'à ce qu'enfin le page lui dit :

— Monseigneur, voilà six fois que vous faites

le même chemin : seriez-voiis en peine de retrouver votre logis?

— C'est juste, mon enfant ; conduis-moi.

— Où doit coucher Son Excellence?

— Du diable si j'en sais quelque chose. Mènemoi chez le chevalier, mon ami.

— Au petit pavillon?

— Au petit pavillon, soit.

Le vicomte entra dans la chambre de Pampelonne, au moment où celui-ci venait de s'endormir.

— Qui va là? s'écria le chevalier en sautant sur son épée pendue à son chevet.

— Allons ! en voilà un qui rêve et qui a peur de son ombre, maintenant.

— Dame! mon cher, dit en riant le Gascon, il est sage d'avoir peur, quand on a comme moi une femme et un jacobin à ses trousses.

— Il bat la campagne tout éveillé!

— Je ne bats rien du tout. L'histoire est trop longue pour vous la raconter cette nuit. D'où diantre sortez-vous?

— C'est mon secret.

— Très-bien, ceci est clair... Et avez-vous soupe avec votre secret ?

— Non.

^ Ah çà! mon ami, quelle vie menez-vous? Vous nous dites que votre couvert est mis quel-