CHAPITRE II

— Je ne me souviens pas, flt du lïalot, levant yeux au plafond comme pour interroger sa mémoire. Je ne me souviens pas... absolument...

— Comment! interrompit le Gascon, vous avez oublié cette petite aventure qui égaya tant les badauds des piliers des Halles... Allons donc ! voilà que vous y êtes... Racontez au seigneur Ancyre.

Du Ilalot ouvrait de grands yeux et s'abîmait l'esprit pour deviner où en voulait venir l'abbé, qui lui faisait des mines et des signes tout à fait extravagants.

Du Fresne était devenu d'un rouge vif qui l'aurait enlaidi, si la chose eût été possible.

— Eh bien ! demanda le Grec, que se passat-il donc de si réjouissant aux piliers des Halles ?

— n s'y passa, dit du Halot qui s'essayait vainement à inventer quelque chose... dame! il s'y passa.

— La nuit de la Saint-Barthélémy, glissa le Gascon entre deux bouchées...

— Ah ! ah ! s'écria du Halot de plus en plus dérouté. Mais je crois que nous attaquons là un sujet bien triste.,. Que vous en semble, gouverneur ?

— J'aime beaucoup les récits lamentables, répliqua le Grec, et vous, capitaine du Fresne?

Surpris dans sa rêverie par cette question, le

capitaine répondit par un signe de tête affirmatif.

— Va donc pour l'histoire, dit le Gascon la bouche pleine.

— Alors, raconte-la toi-même, mon cher Jacques, interrompit du Halot, qui ne savait absolument rien sur les couteaux, et avait encore moins dimagination que de mémoire.

— C'était, commença l'abbé, entre onze heures et minuit, le 24 août 157!2, dans la rue Saint- Honoré, près de la Halle aux Blés, que se passa l'aventure, assez drôlette, dont je vais vous régaler.

Du Fresne leva vivement la tête, et regarda le conteur avec un grand trouble.

— Mon oncle, continua le Gascon sans prendre garde au capitaine, habitait une assez belle maison, à peu près semblable à celle-ci, tout contre les piliers des Halles. C'était un dévot catholique, alors grand ami des Guise et fort gourmand comme aujourd'hui, ce cher oncle ; et cependant, depuis que la cour s'était rapatriée avec les huguenots, on le voyait sans cesse bras dessus, bras dessous, avec trois cavaliers de la maudite religion, pour lesquels on lui savait une aversion profonde.

— Où diable en veut-il venir ? pensa du Halot qui ne voyait goutte à ce radotage.