CHAPITRE III. 3S

— Et ma lettre ?

— Je lai remise à un certain M. de Chinon qui paraît jouer un grand rôle parmi ces hérétiques.

— Très-bien... elle parviendra... cela suffit.

Le moine posa sur le carreau une lampe grossière que le geôlier' lui avait prêtée , puis il vint s'asseoir à côté du prisonnier, se signa, marmotta quelques prières , et voyant que du Halot ne bougeait pas, il lui dit :

— Eh bien ! mon oncle, vous ne vous préparez pas ?

— A quoi diable veux-tu que je me prépare?

— A la confession... Vous étes-vous jamais confessé ?

— Une ou deux fois, oui... ; mais il y a de cela un quart de siècle.

— Heu ! Vous allez m'en dire de belles, alors. Enfin, récitez toujours un bon Pater...

— Ah çà ! te moques-tu de moi , interrompit du Halot, et n'es-tu venu ici que pour me faire parler latin?

— Les prières se font en latin et la confession en français , mon cher oncle ; rentrez donc en vous-même, au lieu d'offenser le culte , dit le Dominicain avec onction.

— N'as- tu pas eu le projet et lespoir de me sauver, en te glissant dans ma prison?

36 LE CHEVAIJER DE PAMPELONltE.

— De sauver votre ârae, certainement.

— Sauvons le corps pour commencer.

— Non pas : lame d'abord, et, si nous en avons le temps et la possibilité, nous méditerons sur le reste.

— Te voilà devenu bien cagot?

Le moine montra sa robe noire , et se frappa trois fois la poitrine ; puisilavança Toreilleetdit :

— Y ctes-vous ?

— Mais sais-tu bien , s'écria le prisonnier , que je crois commettre un gros péché en prenant pour confesseur un chenapan comme toi ?

Le jeune homme leva les yeux au ciel avec une résignation douloureuse, lui offrant cette injure comme le martyr offre ses douleurs à Dieu.

— Au fait, se dit du Halot , cela ne peut pas me nuire; expédions vite ce fanatique. Avant tout, mon cher neveu, explique-moi ce que tu es venu faire à Angers?

— Vous voir.

— Je n'en crois rien, tu savais que je te recevrais mal. Pourquoi donc as-tu changé de nom? pourquoi Jacques Clément s'appelle-t-il Mathieu le Dominicain? Voyons, sois franc, puisque tu m'exhortes à la confession , donne l'exemple.

— J'ai changé de nom par ordre supérieur, comme c'est l'usage dans notre communauté lors-