CHAPITRE m. il

— Très-bien!... Tii seras mon vonj^cur , rar i'Iioinnieiiu'il faut Irapper est hérétique, huguenot.

— Son nom?

— Et il est...?

— Dans la citadelle qu'il a surprise, avec moi, par trahison.

Du Halot raconta à son neveu tout ce que nous savons des ruses de Pampelonne. Jacques Clément écouta avec une grande attention , et lorsque le prisonnier eut achevé, il lui dit :

— Vous serez vengé, je le jure sur la croix.

— Bien ! mon enfant. Maintenant je vais te récompenser d'avance du zèle que tu mettras à cette vengeance que je veux terrible, raffinée!... Je veux, ajouta-t-il en se reprenant, que le souvenir de mes tortures t'inspire, et que, pour chacun de mes os broyés par le bourreau , tu arraches un soupir de l'àme de mon assassin et un cri de ses entrailles. .. Je compte sur ce génie qu'annonçait ton enfance.

Le moine hocha la tète et ne répondit pas.

— Lorsque tu quittas le toit paternel , il y a trois ans, reprit du Halot, tu étais déjà joueur et libertin. Plus tard , je l'ai appris, tu t'es adonné aux vices , et aux vices les plus grossiers. Ton entrée chez les Dominicains de Sens est un pro-

42 LE CHEVAirER DE PAMPEIONNE.

blême pour moi, car , h quinze ans , tu ne savais pas lire , et ton ignorance faisait la honte des tiens. Il est impossible qu'il ne reste pas dans ton cœur quelques racines pourries; tu es trop jeune pour que la morale ait étouffé toutes tes passions. De ces passions, laquelle t'est restée? Qu'estu encore? Ivrogne, joueur, débauché? Parle!

Jacques Clément ne bougea pas. Sa tête demeura courbée sur sa poitrine et sa bouche fermée.

— Bien! je vois que tu as ajouté l'hypocrisie à toutes tes turpitudes. Tu es donc au grand complet l'homme qu'il me fallait. Or , pour apaiser , ou plutôt pour assouvir tes appétits, comme tu n'as ni sou ni maille , tu dois subir, à chaque instant, le supplice de Tantale. Je vais donc te mettre à même d'effacer le roi dans ses débauches, en te donnant des tonnes d'or... car il t'en faut tout autant , et encore mourras-tu pauvre.

Le regard du moine brilla dans l'ombre , et il passa une main sèche et nerveuse dans le long duvet de sa barbe.

— As-tu la mémoire bonne? reprit du Halot.

— Non , mais je prends des notes au besoin. Disant cela , Clément fouilla sous sa robe , et

en tira un étui garni de plumes , d'encre et de papier ; puis il alla chercher la lampe et se rassit près de son oncle.