CHAPITRE V

— Oui, monseigneur; mais le sous-gouverneur exigeait que celte table fût somptueusement servie, et nous n'avons plus de vivres frais.

— Vous donnerez tout ce que vous aurez de meilleur.

— 3Ionseigneur sera obéi.

— N'aviez-vous pas un prisonnier à servir?

— Oui, monseigneur, et un prisonnier de bel appétit ; un homme de qualité, à ce qu'il paraît. Il ne m'a jamais renvoyé vides les plats qu'on lui portait.

— Et où lui portait-on ces plats?

— C'était un mystère pour tout le château. Le sergent d'armes et le sous-gouverneur savaient seuls où loge ce prisonnier.

— Et depuis quand avez-vous cessé ce service?

— Depuis le souper d'avant-hier.

— De sorte que le prisonnier n'a pas mangé depuis trente-six heures environ.

— Justement : mais de la façon dont il attaquait ses trois repas, j'estime qu'il doit déjà être mort d'inanition.

Le vicomte tourna sur les talons, et rentra dans la salle à manger, où les trois amis firent un dîner assez frugal, afin de ménager leurs provisions.

Après le repas, chacun des trois convives tira de son côté.

72 LE CHEVALIEU DE PAMPETONIVE.

Pampelonnc fit appeler le maître d'hôtel qui se rendit immédiatement à son ordre.

— Vous nous avez fort maigrement traités, ce matin, dit le Gascon en achevant de déguster un verre de malaga : n'avez-vous pas Thahitude de faire un peu mieux les choses?

— Hélas ! monseigneur, nos ressources sont si bornées!... Songez que nous sommes assiégés, et que, pour cent pistoles, nous ne trouverions pas une mauviette à acheter, fût-elle morte de la coqueluche.

— Je veux bien que vous soyez dégarni de vivres frais ; mais vos réserves ?

— Excellence, en temps de guerre, l'essentiel est de ne pas mourir de faim, et nous sommes à court.

— Donnez-moi le menu de vos ressources?

— Nous avons du pain, ou, du moins, du froment pour un mois.

— Bon.

— Du porc salé pour quinze jours.

— A merveille.

— Quelques oies confites et des saucissons.

— Mais c'est fort appétissant, cela...

— Trop appétissant, monseigneur, car du train dont vont les dents, les provisions d'un mois ne feront pas quinze jours.

— Ouais ! d'ici à quinze jours, mon garçon,