CHAPITRE Vî

mot. vers 1rs ap|);irlemoMts de la Vénitienin?. Introduit par la içilaiia,!! prit la main <lc la jeune fille et lui dit :

— Des pistolets et un grand manteau , vite, mon enfant !

Venezia montra du doigt la chambre de sa maîtresse, et courut au cabinet d'armes de M. de Brissac.

C'était un bonheur pour la gitana de servir le vicomte ; elle y mettait un zèle joyeux.

— Madame, dit Gourdon à la signora Fabiani, enveloppez-vous de votre mante, prenez vos bijoux les plus précieux et suivez-moi , nous partons !

— Où voulez-vous me conduire?

— Je n'en sais encore rien... mais je veux vous arracher à tout prix de ce château qui, dans moins d'une heure, ne sera plus à nous. J'ai capitulé.

— A quelles conditions?

— La vie sauve pour mes soldats, la mort pour M. de Pampelonne et moi.

— Malheureux! s'écria la Vénitienne. Et vous dites que vous m'aimez !

— Je vous le prouve en osant fuir.

— En osant fuir?

— Oui, madame, c'est la première fois que semblable malheur m'arrive.

— Je VOUS comprends, ami loyal, et c'est un titre de plus que vous avez à mon estime.

— Je vous remercie, madame... Dépêchezvous, de grâce !

— Partez seul; j'embarrasserais et retarderais votre fuite... Mon devoir est de rester ici.

— Alors je reste aussi, dit le vicomte en jetant sur un meuble le manteau qu'il avait pris des mains de la gitana.

En ce moment, une pierre lancée de la cour vint briser deux vitres d'une fenêtre de la chambre.

— Qu'est-ce que cela? Regarde, Venezia, dit l'Italienne.

— C'est mon brave Parapelonne qui nous appelle, répondit Gourdon.

Et, marchant vers la fenêtre :

— Je vais lui dire de partir seul.

— Enfant! murmura la Vénitienne, et elle retint Gourdon par le bras. Passez dans cette chambre, je vous y rejoindrai à l'instant.

Gourdon couvrit de baisers la main de la signora Fabiani et obéit.

Pampelonne, impatienté, envoya successivement quatre ou cinq cailloux contre les croisées dont il abattit une douzaine de carreaux.

— Tu arranges bien les meubles de Cossé ! lui cria Gourdon en riant. Sais-tu que ces vitres peintes valent au moins vingt écus pièce?