CHAPITRE VII

patiemment qu'un homme descende par une croisée qui vous fera face. Aussitôt que cet homme sera à votre portée, mettez Tépée à Ja main, et tuez-le . . .

— Voilà qui est parfaitement clair : nous lui cherchons querelle d'abord et nous le mettons par terre ensuite.

— Non... vous le tuerez d'abord... IVe me suis-je pas bien expliqué?

— Parfaitement; mais en France nous faisons ces choses-là par principes ; nous avons toujours (pielque bon prétexte pour nous battre, tandis que pour assassiner nous sommes un peu maladroits.

— Prenez garde, le cavalier n'est pas commode...

— Tant mieux !

— Vous pourriez bien rester sur le carreau... il est très-heureux !

— lié ! vous me faites venir l'eau à la bouche...

— Enfin, voilà mon cadeau, dit Tinconnu en laissant tomber une bourse pesante dans la main de l'aventurier ; une fois notre homme enterré, vous recevrez le double de cette petite avance... Cela vous convient-il?

— Vous avez ma parole qu'à moins d'avoir affaire au diable, je toucherai la somme entière.

— Très-bien... adieu!

L'homme au manteau gagna silencieusement la porte, mit le pied dans la rue, et s'éloigna sans ajouter un mot, sans faire un geste et sans se retourner.

Le capitaine vida sa bourse sur un tabouret, compta ses pièces d'or, les engouffra avec délices dans l'une de ses vastes poches, décrocha une longue rapière qui pendait h la muraille, s'enveloppa de sa cape, et sortit pour promener sur les canaux la joie qui l'étouffait. La tête malicieuse du Normand ne tarda pas à battre la campagne ; le son des ducats qui ballottaient dans sa poche réchauffa, l'inspira, et il laissa sur tous ses pas les plus splendides échantillons de ces sortes d'édifices décorés, je ne sais trop pourquoi, du nom pompeux de châteaux en Espagne.

Par hasard un tripot se trouva sur la route du capitaine, et, par habitude, notre homme y entra. La séance fut courte, mais orageuse, et, en moins d'une heure, l'or de l'aventurier passa de ses mains crispées et tremblantes dans celles de ses heureux adversaires.

N'ayant plus rien à perdre, la Gazette enfonça son feutre sur ses yeux ; et, jurant en forme de consolation la mort du galant qu'on lui avait recommandé, il prit le chemin de la villa Ruggieri.

Tout en longeant le canal du doge, le Normand