CHAPITRE II

des hnlivornrs, repartit !c Gascon gaiement, voilà leconnnandantdu llalut elle capitaine du Frcsne qui mettent les mains droites aux couteaux.

L'Albanais tourna la tète vers son sergent, planté sur ses jambes comme un dieu terme sur sa base.

L'abbé continua d'élever, lentement, son verre de la main gauche.

Du Halot et du Fresne attachèrent sur Ancvf c des regards flamboyants.

Ancyre, secouant ses beaux clieveux noirs, porta son verre à hauteur de son front ; et, souriant avec douceur, il s'écria :

— A la joie du ménage du Fresne !

— Voilà un vin d'Alicante qui fait merveilles, dit le Gascon après avoir passé son verre de la main gauche dans la main droite, et Tavoir vidé en buveur émérite.

Du Halot et du Fresne se regardèrent comme pour se dire qu'ils ne comprenaient rien à cette manœuvre.

— Je le confesse, répondit Ancyre, et doute que le xérès de la Saint-Barthélémy le valût.

— Vous vous trompez, il était meilleur, sNl faut s'en rapporter au prix de vente.

— Quel était donc ce prix ?

— Vous devinez bien que ce souj)er fit grand bruit à la cour. Mon cher oncle fut prié par la

reine Catherine de lui céder ce qui lui restait de ce vin généreux, et la reine le paya mille livres la bouteille, tant elle faisait cas des huguenots déconfits.

— Et combien restait-il de bouteilles ?

— Bien peu, malheureusement pour la famille... cinquante!

— Cinquante mille livres ! c'est une belle affaire, vraiment!

— Par bonheur, mon oncle, dans ce temps — , là — il a bien changé depuis, — étaitaussi économe qu'ingénieux ; des cinquante bouteilles il en fit cent!

— Bah!

— Mon Dieu, oui ! l'eau de Seine n'a jamais été très-chère à Paris.

— Votre neveu est charmant de la tête aux pieds, dit en riant l'Albanais à du Halot, qui riait de même, tout en continuant de se défendre.

— Quelle rancune nous gardez-vous donc, capitaine? s'écria Aiicyre s'adressantà du Fresne, vous avez la langue collée aux dents et l'humeur toute chagrine.

Du Fresne, réveillé par cette apostrophe, essaya de sourire à son tour.

— Ne voyez- vous pas, dit le Gascon, que le brave capitaine, grand mangeur d'hérétiques, se mord les pouces de n'avoir pas eu l'idée de mon