CHAPITRE VII

direction de la cour des Citernes ; et un doute se glissa, comme un frisson, dans le cœur de l'aventurier, lorsqu'il vit son guide s'arrêter devant la porte qu'il avait si souvent contemplée dans ses rêves, depuis son combat de la villa Ruggieri.

— Parbleu î s'était dit la Gazette, je suis en veine ! les alouettes me tombent du ciel toutes rôties; j'étais en peine de me procurer la clef de cette porte, et voilà un brave bomme qui me met pour ainsi dire chez moi.

Cette réflexion faite, le Normand ne songea plus qu'à suivre de son œil de renard tous les mouvements du sergent, et les détours du labyrinthe dans lequel on le conduisait. Arrivé dans la salle dallée de marbre, le sergent regarda la Gazette d'un air étrange et lui dit :

— Ce voyage vous semble bizarre, n'est-il pas vrai?

— En effet, ze ne me l'explique pas soufïisamment, mon très-ser.

Deux soupçons étaient venus assaillir le cœur du Normand. D'abord on en voulait à sa vie, ou au moins à sa liberté ; ensuite n'était-il pas probable que le trésor de la gitana avait été découvert et enlevé? Ces deux pensées, rapides comme un éclair, avaient traversé l'esprit du capitaine , mais il était décidé à pousser jusqu'au bout l'a-

as LE CHEVALIER DE PAMPELONNE.

venture : aussi ne témoigna-t-il aucun étonnement lorsqu'il vit le sergent se pencher sur l'une des dalles pour la faire tourner sur elle-même ; cette besogne achevée, le sergent se redressa de toute sa taille, recula de quelques pas, et tirant un pistolet de dessous son justaucorps, il dit avec cette politesse glaciale qui ne souffre généralement aucune réplique :

— Voilà , monseigneur , l'appartement qui vous est destiné; veuillez en prendre possession.

La Gazette eut un instant l'idée d'assommer sur place le faquin qui lui parlait sur ce ton. Il était bien homme à se débarrasser en un tour de main de ce singulier maître des cérémonies, mais il préféra jouer au plus fin, tant il avait a cœur de voir certaine chose par lui-même.

— Diable! diable! mon ser, s'écria-t-il avec bonhomie, savez-vous qu'il lait très noir là dedans !

— Aussi vous laisserai-je ma lanterne.

— En vérité, c'est bien aimable à vous... Hé! mais ! on ne va pas me mettre ici au pain sec, z'imazine.

— J'aurai l'honneur de vous apporter moimême vos repas quotidiens.

— A merveille... Ainsi vous dites qu'il me faut descendre dans ce joli trou?

— Mon Dieu, oui! monseigneur!