CHAPITRE lir. A
vée, le capitaine du Fresnc dépêcha l'un de ses pages au comte du I.ude i)Our le prier de forcer sa marche ; et il envoya son trompette au camp.
' Le trompette fut reçu par le chef des huguenots, qui avait quelque peu change de visage depuis la veille.
u — Comment se porte-t-on chez vous? demanda l'hérétique.
« — Mais, monseigneur, assez mal pour le quart d'heure ; le grand contentement qu'a éprouvé hier notre capitaine aura probahlement troublé sa digestion, car il a mauvaise mine ce matin, il a fort mal dormi cette nuit. Bon nombre de nos gens d'armes sont dans le même cas.
u — Et moi pareillement, répliqua le calviniste ; chose étonnante ! mes vingt-cinq officiers sont aussi fort dérangés. Nous aurons tous mangé de trop bel appétit. Faites néanmoins mes compliments au sire du Fresne.
u Là-dessus, le brave homme, sentant venir une syncope et des nausées, congédia le trompette.
« Le lendemain, un héraut se présenta au pontlevis du château, demandant à parler au gouverneur.
« Legouverneur,quiétaitaulit, reçut le héraut avec des demi-pâmoisons, hoquets qui annonçaient une santé fort détraquée.
«' — Comment va-ton cliez vous? demandat-il entre deux spasmes.
« — On ne peut guère aller plus mal, monseigneur, tous nos officiers sont prêts à trépasser.
« — Hélas! retournez dire à votre maître que vous m'avez trouvé entre mon médecin et mon confesseur, en une bien méchante position.
«' Aussitôt que le héraut fut sorti de la citadelle, le capitaine du Fresne sauta à bas de son lit, et s'en alla pousser ses travailleurs qui relevaient les murs menaçant brèche.
« Le luron se portait h merveille, et ne s'était jamais senti plus solide sur ses jambes.
«t Vers le soir, le même jour, du Fresne ordonna de mettre les cloches en branle pour sonner le glas des morts ; ce qu'entendant le chef des huguenots, il s'écria piteusement :
« — Voilà le pauvre du Fresne qui trépasse comme bientôt je trépasserai !
« En effet, dans la nuit, quinze officiers calvinistes rendirent leur âme au diable, et le lendemain en vit mourir cinq autres, et le surlendemain on en mit encore cinq en terre. Enfin, le jour fixé pour la reddition du château, le capitaine calviniste fit une effroyable grimace et s'en alla de ce monde en jurant comme un païen ; et, comme on le cousait dans son linceul, il s'éleva, du côté du château, un grand bruit de trompettes
