CHAPITRE VI

— Comment ! s'il revient? demanda du Ilalot, qui croyait avoir mal entendu.

— Oui, s'il revient ; n'est-ce pas là ce que j'ai dit?

— C'est ce que je n'ai pas compris.

— Voici le fait : il y a maint<înaMt plus de trois heures qu'un homme, un jeune muguet, s'est présenté à la porte de Nantes avec le mot iU' passe, et que, se prétendant expédié par moi en toute hâte, il s'est fait ouvrir la barrière pour fondre à toute bride sur la route.

— Ah ! bah !

— C'est à la lettre.

— Et ce muguet montait un courtaud fleur de pécher.

— Oui.

— Un vrai courtaud rasé?

— Oreilles et queue rasées, oui.

Du Halot frissonna.

— Et ce muguet était imberbe, mince, enveloppé d'un grand manteau ?

— Oui, en quoi cela vous étonne-t-il?

— En rien. J'insiste sur le signalement afin de voos aider à mettre la main sur le maraud.

— Merci ! j'ai bonne idée qu*il se fera prendre de lui-même; ce doit être un espion du Béarnais.

— Si c'est un espion, il ne reviendra pas.

i02 LE CHEVALIER DE PAMPELONNE.

— Bah ! les huguenots ont une rage de gibet qui les pousse à toutes sortes d'imprudences.

— A quelle heure dites-vous qu'est sorti ce cavalier?

— Une demi-heure après minuit... Là-dessus, mon cher, merci de votre compagnie ! voici votre rue et voilà la mienne. Grasse matinée je vous souhaite.

— Adieu, M. le gouverneur; usez de mes services en cette occasion comme toujours.

Du TIalot poussa un formidable soupir dès quïl lui fut permis de soupirer, et, prenant le pas de course, il arriva bientôt devant sa porte, à laquelle il frappa à coups redoublés. Pendant que ses gens s'éveillaient, le conspirateur s'abandonnait aux plus désastreuses réflexions.

— Si ce fait incroyable est vrai, se disait-il, si mon hôte s'est évadé, je suis im homme perdu, car je suis trahi ; j'aurai nourri, cajolé, couché un misérable qui m'a tiré les vers du nez.

A cette pensée, les cheveux du pauvre homme se dressaient sur sa tête, et il assistait en chair et en os à son prochain supplice.

Enfin on vint lui ouvrir ; quoiqu'on eût tiré tous les verrous, abattu tous les crochets dont la porte était armée, la porte ne tourna pas sur ses gonds.

— Eh bien ! entrcrai-jc enfin?