CHAPITRE tV

— Vous ne connaissez donc pas son origine?

— Elle descend dune Péruvienne, mais...

— Cher ami, je suis tout bonnement le petitlils d'un loyal chevalier : Vcnezia est, en droite ligne, à ce qu'il paraît, petite-fille du soleil : je la trouve donc d'assez bonne, et surtout d'assez vieille maison pour moi. Ce n'est pas tout, un forban a dérobé à sa mère un coffret plein de diamants, dont elle n'a jamais entendu parler depuis...

— Je sais cela, interrompit Gourdon en souriant.

— Vous saviez cela! s'écria Pampelonne stupéfait. Vous saviez cela, et vous ne m'en avez pas soufflé mot?

— Eh! pardienne! tu fais mystère de tout, pouvais-je penser que cette baliverne t'intéresserait?

— Ah! vous appelez cela une baliverne... Eh bien ! sachez que si j'ai escaladé le château d'Angers, que si je cours comme un limier à la poursuite du brigand la Gazette depuis plus de trois ans, c'est que j'avais, c'est que j'ai promis au roi de Navarre de fourrer ces diamants dans son coffre de guerre, et que la Gazette est le voleur qui a dépouillé la noble Péruvienne.

— Je tombe de mon haut... Et que comptes-tu faire?

88 l.F. CHEVALIER DE PAMPELOPIKE.

— Partir dès demain pour Poissy où se défend le Normand, au nom de la Ligue, enlever la plaee et faire rendre gorge au sacripant.

— Compte sur moi pour ce coup de main, je n'aurai jamais une meilleure occasion de me faire tuer.

— Si vous faites celte sottise, mon ami, je ruine ma femme pour faire bâtir votre mausolée. Courons maintenant aux affaires du Béarnais, dont nous nous occupons trop médiocrement, ce me semble.