CHAPITRE VI

la marquise. Écoulez-moi bien : vous savez où est la petite porte qui donne du jardin sur la rue, je l'ai montrée hier à la marquise pendant notre promenade.

— Je la vois d'ici, Altesse.

— Vous allez passer par ma chambre à coucher et par mon cabinet de toilette, vous gagnerez le vestibule qui conduit à l'escalier dérobé, vous arriverez dans le jardin et ouvrirez la petite porte dont je viens de vous parler. A celte porte, dans la rue, vous trouverez deux hommes, dcu.x religieux ; s'ils ne sont pas encore à leur poste, vous les y attendrez. Aussitôt que vous les verrez, vous direz : Clément! l'un des deux se détachera pour vous suivre 5 vous refermerez la porte, repasserez par le même chemin que vous aurez pris, et conduirez cet homme ici. A toute question qui vous sera faite soyez muette. M'avez-vous comprise?

— Parfaitement, madame, répondit la gilana un peu troublée. Parfaitement : est-ce tout?

— C'est tout. Prenez ce fanal, ne cherchez pas à cacher votre visage, au contraire, marchez à front découvert ; en traversant mes appartements, affectez de les éclairer pour que Clément sache bien où vous le conduisez. Aussitôt que vous serez dans ce boudoir, vous direz ce seul mot : Attendez! et vous vous retirerez, laissant seul et

120 LE CHEVALIER DE PAMPELONflE,

dans l'obscurité, entendez-vous bien? dans lobscurité l'homme qui vous aura suivie. Cela fait, retournez paisiblement vers votre marraine , gardez le silence... La signera Fabiani sera vengée!... le sang maudit sera versé!

— Est-il temps que je parte, Altesse?

— Il est temps.

La gitana, sans essayer de se rendre compte du rôle qu'on lui faisait jouer, sans le comprendre, ne voyant dans cette mission mystérieuse qu'un service éminent rendu à la marquise, s'inclina, prit le fiuial et sortit du boudoir.

La duchesse éteignit les flambeaux qui éclairaient l'appartement, et passa dans son cabinet.

Vcnezia ouvrit la petite porte, et, apercevant deux hommes adossés au mur extérieur, elle appela dune voix ferme :

— Clément!

— C'est bien là sa compagne! murmura le jacobin à l'oreille du ])rieur. Satan, mon âme est à toi, mon corps est au bourreau. Et il entra dans le jardin.

Venezia tressaillit en reconnaissant le religieux qui avait souillé d'un baiser le front de sa marraine, mais elle se maîtrisa, repoussa la porte, et fit signe à Clément de la suivre. Le jacobin était en proie à trop d'émotions pour pouvoir articuler un seul mot 5 il marcha silencieusement dans