CHAPITRE VII

qu'en ëquitation on appelle panache, c'est-à-dire qu'il tomba sur la Ictc pour ne plus se relever. Panipelonnc, après avoir roulé deux ou trois fois sur lui-même dans le vide et la poussière, se remit sur ses pieds et repartit à toutes jambes, comme un fuyard démonté dans une déroute. La canonnade grondait toujours, et chaque coup de canon stimulait notre Gascon , le poussait, l'exaltait et chatouillait son imagination. Bientôt il aperçut le clocher de Poissy qu'enveloppait un nuage de blanche fumée.

— Tiens bon! s'écria Pampelonnc, tiens bon, la Gazette, donne-moi le temps d'arriver, brave coquin !

A cinq minutes du camp royaliste, le chevalier vit venir à lui une troupe d'arquebusiers à pied, forte d'environ quatre cents hommes. Celui qui commandait ces soldâtes était à cheval. Pampelonnc le reconnut et courut à lui.

— Hc! hé! M. de Clermont! M. le bailli! cria à tue-tête et du plus loin le chevalier.

— D'où venez-vous ainsi fait? répondit le bailli, dès qu'il fut à même devoir les vêtements poudreux du Gascon.

— Peu importe d'où je viens, je vais à Poissy, c'est là l'important.

— Vous allez à Poissy!.. . pardieu ! c'est parler à l'aise, je ne sache qu'un boulet de canon qui

puisse entrer dans cette bicoque : ne voyez- vous pas qu'elle nous extermine?...

— Je vous dis que j'y vais, ventre- saint-gris ! et de ce pas encore !

— Ma foi ! mon cher monsieur, bon voyage, mais ne vous faites pas tuer comme un étourncau ; souvenez-vous de la petite affaire que nous finirons bien par régler un jour ou l'autre, je l'espère.

— Bon ! bon ! Rien ne presse pour le moment. Quelles gens conduisez-vous là?

— Deux cculs huguenots et deux cenJs catholiques. J'ai l'ordre d'escalader ce bastion qui nous prend en ccharpe cl de m'en rendre n)aîlre, ou d'y faire tuer le dernier de ma troupe. J'ai l'honneur de vous saluer, le temps presse.

— Je vous suis.

— Non, s'il vous plaît.

— Pourquoi cela ?

— Pai'cc que je parierais cent contre un que nous serons tous couchés par terre avant une heure.

— Raison de plus.

— Raison de moins... j'ai juré que vous ne péririez que de ma main, et je ne veux pas que ce serment soit rompu par ma faute.

— Bailli , coupons-nous donc bien vite la gorge!