CHAPITRE Vin

où il arriva rompu , moulu , harassé , au milieu de la nuit.

Ce fut en vain que le messager voulut être introduit sur-le-champ dans le cabinet d'Henri III ; les Quarante-Cinq lui barrèrent le passage ; le roi dormait et avait ordonné que, dût-on lui annoncer la prise de sa capitale, on ne le réveillât point.

Pampelonne frappa du pied, et faillit prendre querelle avec messieurs les ordinaires pour tout le tapage qu'il fit. Bon gré, mal gré, le Gascon se vit obligé de battre en retraite, et il demanda l'heure à laquelle il pourrait se présenter le lendemain. On lui répondit qu'entre sept et huit heures, si le roi recevait, il serait reçu.

— Vous aurez la seconde audience, ajoutat-on, car il est venu un moine ce soir qui, comme vous, a été renvoyé à demain.

— Je pense bien, messieurs, qu'en ma double qualité de soldat et de Gascon, par conséquent de compatriote , vous me ferez passer avant ce défroqué.

Après quelque hésitation, messieurs les Quarante-Cinq promirent au chevalier de lui donner le pas sur le moine, et lui conseillèrent de se présenter à sept heures précises.

Pampelonne demanda si le procureur général la Guesle, qu'il connaissait un peu, était à Saint-

154 LE CHEVALIER DE PA.Ml'EI.ONNE.

Cloud. Et comme il lui fui icpondu que oui, il se fil enseigner sou logis, et alla demander à souper et à coucher.

Le procureur général le recul à merveille et le mena dans sa salie à manger.

Pampclonnc sarrêla sur le seuil de la porte et se gratta l'oreille, signe certain de quelque émotion désagréable chez ce brave compagnon.

En clfct, assis à une lablc cl coupant son pain avec un long coulcau très-affilé, un moine, la tète couverte de son capuce, le Aisagc pâle elles yeux baissés, soupail paisiblement et l'rugalew. ment, son bréviaire ouvert à ses côtés.

Ce moine, c'était le jacobin Jacques Clément.

— Que faites-vous ici de cette vermine? dit tout bas Pampelonne à son hôte.

— J'ai recueilli ce brave homme sur la roule de Paris aujourd'hui ; il est porteur de plusieurs lettres de messieurs du parlement pour le roi, et n'a pu être reçu par Sa Majesté ce soir. Il le sera demain, et je lui donne, pour celte nuit, Thospitalité.

Pampelonne se gratta l'oreille encore plus fort, cl sans rien demander de plus, il \int bravement s'asseoir h la table du jacobin et tout en face de lui.

Jacques Clément, entendant marcher et chuchoter, leva les yeux, vit le Gascon, et ne tén^oi-