CHAPITRE V

à autre chose qu'à un sentiment d'estime, d'amitié et de gratitude.

— Voilà trois beaux sentiments qui, réunis en un seul , font terriblement battre le cœur, madame la marquise...

— Mais, je vous répète et vous supplie...

— Moi , je vous prie et vous supplie , interrompit vivement Venezia , de traduire à M. de Gourdon le souvenir de la signora Fabiani, ainsi que votre esprit l'interprète.

— Eh bien ! Venezia , s'écria la marquise, que signifie?... Vous oubliez...

— Peblo ! murmura la jeune fille, Peblo!

La Vénitienne baissa les yeux, tressaillit et ne répondit pas un mot au sombre souvenir que réveillait ce nom magique. Sa tête était en feu , un soupir soulagea sa poitrine oppressée.

— Madame, reprit Pampelonne, vous m'avez offert un asile, une protection pour le cas où je viendrais vous rappeler cette promesse à Paris ; si je n'entre pas à Paris comme un pauvre prisonnier , comment y enlrerai-je ? Messieurs les Seize et les Quarante font très-bien garder leurs portes, et si je m'y présente, on me recevra sans doute à coups de pertuisane; n'avez-vous pas quelque moyen à m'indiquer pour que je puisse me faufiler, sans trop de dangers, à travers les corps de garde de vos amis ?

100 I.E CHEVALIER DE PAMPELOÎIÎ^E.

— Non... pas un seul.

— Pardon! signora, vous n'en avez qu'un, mais il est excellent , répondit aussitôt Vcnezia.

— Et lequel?

— Donnez au chevalier le passe-port de la Gazette, ce passe-port qui ne nous sert pas beaucoup, à nous autres femmes.

— Quoi ! s'écria Pampelonne , vous voyez encore, vous communiquez toujours avec monsieur votre père !... C'est-à-dire, excusez-moi, avec ce Normand bavard, voleur et gourmand!

— Oui , répondit la marquise , je l'ai vu à Etampes, il y a deux jours. Le pauvre homme a fait fortune depuis son emprisonnement au château d'Angers : car il est très-riche , dit-il , et tient un rang important parmi les chefs militaires de la Ligue. D'où le connaissez-vous?

— Du caveau d'où je l'ai tiré, parbleu !... Et, dites-moi, sa fortune est-elle aussi considérable qu'on Je suppose?

— A l'en croire, il est plus que millionnaire.

— Cet homme ne vous est rien?

— Non; absolument rien.

— Et j'aurais quelque chance de le rencontrer à Paris?

— Infailliblement.

— Merci! madame, vous me comblez de joie...